“什麼活不成了，你胡說什麼呢？”袁陳氏伸手摸在今夏臉上，濕濕的，驚道，“你怎麼了？怎麼哭了？”今夏從小到大，就甚少哭過，今日這般模樣，著實將她嚇著了。
“娘，你把嫁妝錢先給我，以後我保證把自己嫁出去，還把錢再掙回來還你，好不好？”今夏懇求道。
“……娘要你還什麼錢，你個傻丫頭，攢這些銀子還不是為了你麼。”袁陳氏把她扶起來，“別哭了啊，我給你拿銀子去。”
“謝謝娘！”今夏拿袖子胡亂抹眼淚，“銀子我自己拿吧。”
“不用，你不知曉在哪裏。”
“不就在灶間釣魚簍子下麵的瓷缸裏頭麼，您沒換地方吧？”
袁陳氏楞了楞，回過神來沒好氣道：“你個死丫頭，什麼時候發現的！”
抱著支來的月俸和嫁妝銀子，今夏趕緊找到了岑福和岑壽。
“一共是六十四兩銀子，夠不夠？”她把一包銀子擺到桌上。
岑壽拿出自己的包袱：“我這邊湊了一百三十兩。”
岑福道：“我已經找人打聽過，他們還沒有為難大公子，應該是還念著舊情。我尋思著再用銀子上下打點一番，大公子在裏頭日子也不至於太難過。”
“那……能見著他麼？”今夏忐忑道，“不見著他人，我心裏終歸放心不下。”
岑福點頭：“這事我來想法子，你且回去等著。”
接下來接連過了七八日，她都沒有等到岑福的消息，不放心去問，岑福總是說沒法子。
“自從嚴家那件事之後，裏外變動特別大，原先當值的人現下也不熟。”岑福皺著眉頭歎氣。
岑壽在旁隻皺眉，不吭聲。
今夏無法，整日呆在六扇門內坐立不安，直至這日黃昏，見楊嶽匆匆忙忙進來。
“陸大人的外祖母家也被抄了，方才我看見一大批女眷被押進京來，淳於姑娘也在裏頭。”
“啊！那他的外祖母呢？”
今夏一驚。
“聽說她本就年事已高，遇上這樣的事兒，人便有些禁不住，在路上感染風寒，還未到京城便死了。”楊嶽道，“我想把淳於姑娘贖出來。”
“這些女眷要送往何處，教坊司麼？”
今夏緊張問道，人一送進教坊司，再想往外頭贖，可就不容易了。
“不知曉，但聽說想買丫頭的，可以先去挑。”
“那你還不趕緊！”
楊嶽躊躇道：“我擔心我爹爹不同意，他不願意，我便拿不到銀子，如何贖人？所以才來找你商量，怎麼樣才能讓我爹同意。”
“先把人贖出來要緊，你去老廖那裏支銀子。”今夏附到楊嶽耳邊，如此如此這幫說了一通，“……你隻管這樣說，不愁他不給你支銀子。到時候人已贖出來，頭兒再要反對，也沒轍了。”
“真的？”
“真的！你趕緊，萬一人被別人挑走了怎麼辦。”今夏催促他。
楊嶽被她說得一急，撒開長腿就去找老廖支銀子去了。
沒想到陸家出事，竟然連陸繹的外祖母家也被牽連進來，現下陸家的狀況，與當年的夏家何其相似，覆巢之下無完卵。今夏心中百味雜陳，剛想去看看這些女眷都被押在何處，才出六扇門，就看見岑壽匆匆忙忙過來。
“快來，我哥找你！”岑壽招呼她。
今夏奔過去，跟上他：“他在裏頭怎麼樣？好不好？怎得等了這麼久，這些日子我都快急死了。”
看她的模樣，岑壽欲言又止。
“怎麼了？”他的神情沒有逃過今夏的眼睛。
岑壽為難地別開臉，被今夏又給拽回來。“他到底怎麼了？你快說呀！”今夏急道。
“……其實是大公子吩咐的，他不想見你，叫我們別帶你進去。”岑壽一口氣道。
今夏一愕：“他不想見我？！”
岑壽也很是煩惱：“我也不知曉究竟為了什麼，他再三交代了，我和我哥也不敢違他的意思。”
“那……現下是他肯見我了？”
“不是。”岑壽急得直歎氣，“大公子在裏頭不太好，可能這些日子變故太多，老爺剛剛才離世，又出了這麼大事情，他整個人都不太對勁。前幾日還肯吃些東西，這幾日連水都喝得很少，我和我哥都擔心……”
隻是聽著，今夏就已經心急如焚。
岑壽領著她到北鎮撫司後頭的小門，門口守衛顯然已經打點過，見他們到了便趕緊招手讓他們進去，岑福在裏頭等著他們，引著今夏曲曲折折往裏頭走。
這還是今夏頭一遭進入北鎮撫司的監牢內部，比起她更熟悉的刑部大牢，詔獄內潮濕陰冷，而且彌漫著一股終年不散的腐爛氣息。到處都能聽見哀嚎和□□，飽含著巨大的痛苦，錐子一樣紮入耳中，聽得人毛骨悚然。
監牢比起刑部的監牢，更小，更加低矮。略高些的人被關在裏麵，想要站直腰都不太容易。
今夏跟在岑福身後，曲曲折折地走，經過一間又一間監牢，看見內中一個個或憔悴不堪或麻木呆滯或已不成人形的囚犯，心裏一陣陣發緊。她不敢去想，陸繹現下會是怎生一個模樣。
潮濕發黴的通道上，岑福毫無預兆地停住了腳步，轉向左側的那間監牢。
“大公子。”他輕聲喚道。
監牢中的那人一身灰袍，長長的黑發披散下來，看不清麵容，靠坐在牆上一動不動。
是他麼？
今夏眼睛眨也不眨地盯著他，慢慢蹲下身子，輕聲喚道：“是你麼？”
聽見她的聲音，灰袍人的身子微微一震，緩緩轉過臉來，不可置信地看著她。監牢頗小，今夏從木欄中探手進去，輕輕撥開他臉上的頭發，露出他清雋蒼白的麵容……
“這裏不好，我叫他們不要帶你來的。”陸繹朝她微微一笑。
岑福知情識趣地拉著岑壽走到稍遠處，以作避嫌。
看見陸繹現下這般模樣，再想起他昔日何等風姿卓絕，今夏心中酸楚，卻知曉自己絕對不能在他麵前傷感。
“這裏不好，想來東西也不好吃，可總會過去的，所以你還是得吃點。”今夏的手慢慢滑下來，握住他的手，朝他笑道，“我小時候在堂子裏頭，那裏也不好，可那會兒我也沒虧待過自己，吃得可多了，一群孩子就數我最胖，我娘一眼就看上我了。”
陸繹低首看她的手，大概因為他的手冰冷之極的緣故，她的手顯得特別暖和。那股暖意通過手心直傳到他的心裏。
看見她好端端的，真好，他想。
“因為你有金甲神人護佑，”他微微一笑，低喃道，“逢凶化吉、遇難成祥……”
今夏望著他，想到還在新河城時，他就像現下這般握著自己的手，對她說——“……別怪自己！所有的事情，我都會給你一個交代，隻是我需要一點時日。你隻要好好活著，不要去想也不要去做任何報仇的事情……”
驟然間，她似乎明白了什麼，一下子攥緊他的手。
“你說過，所有的事情，會給我一個交代的。”她問道，眼睛緊盯著他，目光不放過他任何一絲神情變化，“嚴家已經被扳倒，你現下莫不是在拿自己的命想給我交代？”
陸繹微微垂下雙目，一聲不吭。
今夏再也忍不住，又是氣惱又是傷心：“你怎麼能這麼傻！你以為你這樣做，是在給我交代麼？”
“……這個仇太大，我也不知曉該怎麼還你，現下這樣，正好。”他低聲道。
“你……”今夏被他這一氣，腦子倒清醒了許多，“你要給我交代是吧？你知曉麼，因為你在這詔獄裏，為了能進來見你，我不光預支了半年的月俸、還問我娘把我的嫁妝錢全要出來。你聽清楚了，現下我連嫁妝都沒有，想再攢銀子，又得花好幾年光景，到那時候我肯定成了沒人要的老姑娘。你若要給我交代，就好端端從牢裏出來，把我娶了，這才叫交代！”今夏拽著他，麵對麵，一氣把話說完。
莫說陸繹愣住，因她聲音清脆，連同稍遠處的岑福和岑壽也是一愕。
“你……你莫忘了我們兩家之間……”陸繹語氣不穩，不可置信地看著她。
“我祖父死了，你爹死了，嚴世蕃也死了，嚴嵩被發配邊塞，那些當年發生在他們之間的事情，都已經過去了。你若把自己也搭進去，那……我想我也活不成了。”今夏頓了頓，“方才的話，我是認真的，我向我娘要嫁妝錢的時候，就朝她說了，不用嫁妝，我也能嫁出去，她才肯把銀子給我。”
陸繹看著她一臉認真的模樣，忍不住笑了笑，不知為何，淚水不知不覺就滴落下來。
今夏握緊他的手：“現下，該輪到你了。你答應我，再難也要好好活著，別的事情都不用去想，隻想著一件——我在等你！”
陸繹定定看著她。
“答應我了？”
陸繹伸出手穿過木欄，摸摸她的臉，微笑著點了點頭。
“以後別來了，省著點銀子，等著我就好。”他囑咐道。
今夏笑開。
尾聲
此後，今夏、還有岑福等人一直在致力於為陸繹昭雪。
三年後，陸繹再次上折，首輔張居正也為其雪冤，認為陸炳救駕有功，非謀反叛逆奸黨。此時當朝天子已非嘉靖，而是萬曆。萬曆下旨，赦免陸繹，免去追贓，並令陸繹官複原職。
正是臘月裏，江南飄著細細小小的雪花。
上官曦帶著兜帽，手持貨單，在渡頭一樣一樣地清點此番自京城送來的貨品。一陣寒風卷起，掀開她的兜帽，她伸手去扶，不留神貨單從手中鬆脫，被風卷走，飄向河麵。
她還未去追，便見一抹人影飛身躍出，翩若青燕，足尖輕點過船篷，接住那張貨單，在空中旋身而回，最後落到上官曦麵前。
“堂主。”
仍舊如舊日裏那般，阿銳喚了她一聲，將貨單遞到她手中。他麵上的舊痂已經盡數脫落，但仔細看還是可看見條條傷痕。
上官曦看著他，唇邊泛開一絲笑意：“喚錯了，現下我可是幫主。”
阿銳一愣：“這麼說，你和少幫主，不，和謝家公子……恭喜啊……”
上官曦打斷他：“我沒成親，那兩壇子酒還在湖底沉著呢。謝霄去了西北，這偌大個幫無人料理，我幫著老爺子暫時料理著罷了。”
“……”得知她還未成親，阿銳訕訕的，不知該說什麼好。
上官曦看看他，又望向水麵，輕聲道：“等天暖了，你幫我把湖底的兩壇子酒撈上來吧。”
阿銳看著她，嗯了一聲。
京城中，雪下得正緊。
淳於敏係上圍裙剛進灶間，便被楊嶽攔住。
“天太冷，我來包羊肉餃子就好，你莫沾手了，到裏屋烤烤火吧。”
淳於敏笑道：“我來幫你燒火，今日大哥哥從詔獄出來，我也該盡點心才對。他們什麼時候能到？餃子可來得及？”
“來得及。我聽今夏說，還要去聖上賜還的老宅看一眼。”
陸繹走出詔獄，雪粒子打在他臉上，冰冰涼涼的，卻是久違的清新沁人。
前頭不遠處，今夏牽著馬匹，笑意盈盈，正等著他，肩上積了些許雪，顯然已經等了好一陣了。
他走過去，輕輕替她撣落肩上的雪花，兩人之間，能有此重逢之日便已滿足，再無須過多言語。
兩人翻身上馬。
“那所老宅被封許久，裏麵定然是……”今夏不願他看見破敗的老宅而傷情，“要不等過幾日，打掃好了再去？”
“我想先去看看。”陸繹輕聲道。
今夏便不再勸，隨他一起馳向陸家老宅。
直至老宅前，一枚碩大的銅鎖掛在上麵，鑰匙在陸繹出詔獄時才還給他。陸繹打開鎖，推開門，久未上油的門軸吱吱呀呀地響……
原本以為會是滿目蒼夷，但卻因為大雪的緣故，將所有的破敗都隱在雪下，展目望去，白皚皚的一片。
陸繹舉步朝前，一直行到大堂，今夏栓好馬匹，快步跟上他。
大堂已不複當年模樣，桌椅殘破，畫漆斑駁，屏風上的綢緞早已褪色。
今夏突然拉住陸繹：“等等，後麵好像有人。”
她指得是屏風後麵影影綽綽的黑影。
除了他二人外，陸繹並未聽見其他呼吸聲，但看那黑影確是可疑，遂一把將屏風拉開。
那瞬，兩人齊齊定住身形。
屏風後，竟是一個做工精細的人偶。
麵容用細瓷製成，笑容僵硬而詭異，雙目漆黑。
它，正定定看著他們。