一、充滿現代精神的曆史小說：《鑄劍》
魯迅從 1922年開始創作了第一篇曆史小說《不周天》（即《補天》）之後，曆時 13年，又創作了 7篇曆史小說《奔月》《鑄劍》《出關》《理水》《采薇》《非攻》和《起死》，1936年集成《故事新編》。《故事新編》是一部關於神話、傳說及史實的白話演義，開創了我國現代曆史小說的先河。
《鑄劍》是《故事新編》中的精熟之作。《鑄劍》創作於 1927年 4月 3日（連載於同年 4月 25日、5月 10日的《莽原》半月刊 2卷第 8、9期），是繼《不周天》之後構思更精致的成熟之作，也是魯迅自認為“確是寫得較為認真”的一篇。《列異傳》《搜神記》等古籍都記載有“三王塚”的故事：楚王命鑄劍名工幹將為他鑄劍，劍成，楚王非但不賞，反而將幹將殺頭。幹將的遺腹子赤鼻在客的幫助下殺死了楚王，替父報了深仇大恨。《鑄劍》取材於《列異傳》中幹將莫邪的傳說，魯迅在原文僅有的二百多字的基礎上，“隻給鋪排，沒有改動”，卻演繹了一曲富有新的現代精神的複仇故事。
《鑄劍》自問世以來就引起了評論者的高度評價，但它的深邃而複雜的思想內涵卻正是在讀者的不斷閱讀與追問中得以延伸，經典作品的生命也在讀者與評論者的不斷重新解讀與探析中持久延續和不斷豐富。
魯迅在《故事新編。序言》中說：“對於曆史小說，則以為博考文獻，言必有據者，縱使有人譏為‘教授小說’，其實是很難組織之作，至於隻取一點因由，隨意點染，鋪成一篇，倒無需怎樣的手腕；況且‘如魚飲水，冷暖自知’。”“敘事有時也有一點舊書上的根據，有時卻不過信口開河。而且因為自己的對於古人，不及對於今人的誠敬，所以仍不免時有油滑之處。過了十三年，依然並無長進，看起來真也是‘無非《不周山》之流’；不過並沒有將古人寫得更死，卻也許暫時還有存在的餘地的罷。”
《鑄劍》正是這樣一篇言必有據、隨意點染的“沒有將古人寫得更死”的充滿現代精神的小說。1936年 2月 1日，魯迅在致黎烈文的信中說：“除《鑄劍》
外，都不免油滑，然而有些文人學士，卻又不免頭痛，此真所謂‘有一利必有一弊’，而又‘有一弊必有一利’也。”由赤鼻改成的眉間尺，是一個由優柔寡斷的少年，成長為替父報仇的英雄人物。由客改成的宴之敖者，是一個神秘而無私無畏的俠士形象。由楚王改成的大王，更具有暴君的普泛特點。此外，作品還增添了幹癟臉少年、王後、眾多王妃、太監、老臣等次要人物，安排了完整而生動的故事情節，有發展、有高潮、有結束，特別是精心描畫了“三頭相搏”驚心動魄的場麵；還設計了四段歌謠，增加了小說的藝術感染力。如果說《在酒樓上》是魯迅的大愛之情的抒寫，而《鑄劍》則是魯迅大恨之旨（鏟除人間不平）的演繹。
小說原題《眉間尺》，收入《故事新編》時改題為《鑄劍》，是為了更好地突出小說的中心意象：劍，這把經過高溫高壓鍛煉的、純青的、透明的、冰也似的複仇之劍，正是小說中眉間尺和“黑色人”宴之敖者的精神象征。
眉間尺和宴之敖者是《鑄劍》中塑造最成功的人物形象。眉間尺是一個剛滿十六歲的少年，在母親的教育和“黑色人”宴之敖者的幫助下完成報仇大業，其性格有一個發展、成熟、升華的過程；宴之敖者，是一個舍己為人、行俠仗義、為民請願、中國脊梁式的俠士形象。
《鑄劍》共分四節，第一節主要刻畫了不成熟的少年眉間尺。眉間尺是鑄劍名工的兒子，十六歲之前他是個不懂事的孩子，性情不冷不熱，猶豫不決。
第一節魯迅詳細描畫了眉間尺逗弄老鼠的細節。眉間尺先是對老鼠淹在水甕裏感到高興，“很覺得暢快”“賞玩著”；接著對“那圓睜的小眼睛”“發生了憎恨”，繼而“覺得它可憐了”，待到他看見它醜陋的全身，“便又覺得可恨可憎得很”，直至踏死老鼠，“仿佛自己作了大惡似的，非常難受。”這些逼真的細節實際上是為了表現眉間尺淳樸善良，優柔寡斷的性格。眉間尺的母親為此感到焦慮，她要求兒子改過並替父報仇。父親鑄成世間無二的劍反遭殺害的故事使“眉間尺忽然全身都如燒著猛火”，思想感情急劇的變化使眉間尺懂得了是非愛憎。毅然決然地拿著父親留下的雄劍“從容地去尋他不共戴天的仇讎”。小說第二節寫眉間尺與黑色人不期而遇。眉間尺畢竟年輕，缺乏生活和鬥爭經驗，碰上一個幹癟臉少年的糾纏就無計可施。神秘的黑色人的出現使他轉憂為喜。眉間尺對無所不知、外冷內熱、無私無畏的黑色人全然地信賴，不惜交出自己的頭顱和寶劍。小說第三節寫黑色人拿著眉間尺的頭顱設計進了王宮，最後，眉間尺、黑色人與大王三個人的頭顱在金鼎之內展開殊死搏鬥，眉間尺的性格終於成熟起來，精神也如黑色人一般升華起來，為自己，也為天下人鏟除了暴君。小說通過眉間尺逗殺老鼠到金殿戲弄碩鼠，金鼎激戰的一係列情節的描寫，完成了對這個少年思想性格發展變化過程的刻畫。從無憂無慮，猶豫不決，到當機立斷，替父報仇，從幼稚軟弱到自信成熟，眉間尺最終成為一個不畏強暴、視死如歸的英雄少年，成長為一位心懷天下，無謂地鏟除強權的勇敢戰士。
黑色人宴之敖者是小說中著力塑造的英雄人物，是熔鑄了作者精神氣質的大無畏的俠士。黑色人在第二節出現，來無影，去無蹤，具有神秘的力量。在第三節黑色人自報家門，“臣名叫宴之敖者；生長汶汶鄉”。這是一位眼睛裏有“兩點磷火”“黑須黑眼睛，瘦得如鐵”的勇士。黑色人鋒芒內斂，有勇有謀，成熟老練。他的個性是外冷內熱。他愛憎分明，他提起眉間尺的頭，“對著那熱的死掉的嘴唇，接吻兩次，並且冷冷地尖利地笑”，他熱愛這個善良單純的孩子，仇視那個殘暴的大王。他同情天下一切如眉間尺一樣的被迫害者和勞苦弱者，他是那樣的善於報仇。他憂天下勞苦大眾之憂，樂天下勞苦大眾之樂，他是天下人的代言者，他拒絕“義士”的稱號，他要為苦難的天下人複仇，他有著非比尋常的崇高的思想境界。黑色人敢於鬥爭，善於複仇，既有戰鬥的勇氣，又有鬥爭的策略。他“嘴裏唱著胡謅的歌”，以“善於玩把戲，空前絕後，舉世無雙”，隻身進入王宮。他足智多謀，以眉間尺的頭“正在鼎底裏作最神奇的團圓舞，不臨近是看不見的”作誘餌，誘使大王上鉤而劈下大王的頭。最終黑色人自刎頭顱，與眉間尺的頭合謀合力地“咬得王頭眼歪鼻塌，滿臉鱗傷”，直至王頭斷氣。黑色人宴之敖者是魯迅濃墨重彩頌揚的“中國脊梁式”的俠士，是具有博大襟懷，思想崇高，境界高遠，意誌堅韌，有勇有謀的傑出的真的鬥士。