二、兩漢文學名著
《戰國策》
《戰國策》也稱《國策》，相傳原本由戰國時期各國史官或策士輯錄。
關於《戰國策》的作者，近人有不少考證。羅根澤、金德建等主張是西漢初年的蒯通。蒯通係秦漢之際縱橫家，曾勸說範陽令歸降陳勝起義軍，又建議韓信攻取齊地，勸韓信背叛劉邦而自立，漢惠帝時為丞相曹參賓客，著有《雋永》八十一篇。20世紀70年代初，長沙馬王堆漢墓出土帛書《戰國縱橫家書》，對於考證《戰國策》的作者，又提供了新的思路。該書許多部分與《戰國策》相同或類似，但體例詳略不一，而以記載蘇秦一生的言論為主，很可能是《漢書·藝文誌》中提到的《蘇子》一書的輯錄。但該書的最後一部分，又為各種遊說故事的輯錄，大都與《戰國策》同，而全書的最後年限則為秦國攻楚，似成書於秦漢之際。這樣，對於《戰國策》成書於蒯通的說法，又增加了一層迷霧。
劉向編訂的《戰國策》共33篇，分為12國，是為古本。但因其中雜有縱橫陰謀之術，為儒家所排斥，所以傳誦較少，容易殘缺。到了宋代，曾鞏校補過，他編訂的《戰國策》是為今本，湊足了劉向古本的篇數。
《戰國策》書影《戰國策》的主要內容，是記載戰國時期策士遊說諸侯、國君的活動和說辭，以及他們相互辯論駁訐時所表現出來的政治軍事見解及所提出的各種鬥爭策略，全書共486章。以下介紹書中兩個精彩的故事。
蘇秦將連橫說秦蘇秦用連橫之策上奏章十次遊說秦惠王，主張秦國張揚武力，兼並諸侯，吞滅天下。但始終沒有被秦王接受。蘇秦衣服破了，錢用光了，隻好離開秦國回家。他穿著草鞋，纏著裹腿，背著書袋，挑著行李，容貌枯槁憔悴，麵帶愧色。回到家時，妻子不下織機，嫂子不給他做飯，父母不同他說話。蘇秦知道這是因為自己沒有出息的緣故。於是他連夜拿出藏書，找出太公《陰符》兵法，伏案誦習，仔細熟讀領會。讀到昏昏欲睡的時候，便拿錐子刺進大腿，鮮血一直流到腳跟。一年以後，他對兵法領會深透，於是蘇秦改用合縱之策遊說趙王。趙王非常高興地接受了他的意見，封他為武安君，授予相印，賜予他豐厚的待遇，帶著他出使關東各國，相約合縱，拆散連橫，抑製強大的秦國。這時候，天下的廣大，百姓的眾多，王侯的威勢，謀臣的權力，都要取決於蘇秦的策略。諸侯互相親善，勝過兄弟。趙國威望大大提高，蘇秦非常得勢，千金、車馬任他使用，路上往來威風十足。這時，蘇秦父母對他刮目相看，妻子和嫂子對他恭恭敬敬、俯首帖耳。
荊軻刺秦王秦國兵臨易水，燕國危在旦夕。燕太子派荊軻使秦，用暴力脅迫的手段，使秦放棄對燕國的侵略。荊軻臨行那天，太子和許多賓客都來送他。高漸離敲著築，荊軻唱道：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還!”並發出慷慨激昂的聲音，怒發衝冠。然後荊軻就上車出發，再沒有回頭看一眼。
在秦國的宮殿上，荊軻向秦王奉獻地圖，展開時，露出了匕首。荊軻乘勢左手抓住秦王衣袖，右手握住匕首直刺秦王，但沒有刺到秦王身體。秦王大驚，避退站起，掙斷衣袖。急忙拔劍，但因劍身長，一時拔不出。荊軻追趕秦王，秦王繞著柱子跑。臣僚們驚慌失措，失去了常態。後來在左右人的提醒下，秦王拔出劍來，砍斷了荊軻的左腿。荊軻倒下，又舉起匕首向秦王擲去，沒有擊中，紮在柱子上。秦王又向荊軻連砍數劍。左右人立即上前殺死了荊軻。於是秦國對燕國恨之入骨，經過五年，終於滅掉了燕國，俘虜了燕王，兼並了天下。
後來，荊軻的朋友高漸離因擊築技能被秦始皇召見，為替燕國報仇，他用築猛擊秦始皇，沒有擊中秦始皇而被處死。
《戰國策》著重記述戰國縱橫家的言論和行動，表現他們的才能和辯智，宣揚士人在曆史中的作用。就全書的主要傾向看，它主要反映了縱橫家的思想，是一部典型的“戰國縱橫家書”。
《戰國策》的思想性與它的藝術性是分不開的。《戰國策》首先是一部曆史著作，同時也是一部傑出的文學作品，它那飛揚的氣勢，絢麗的語言，無不給讀者以莫大的精神享受。《戰國策》的藝術性的主要表現在：
其一，論點明確，方法周密，邏輯性強。例如《莊辛論幸臣》(《楚策四》)一文中，開始敘述襄王沉迷聲色，拒絕莊辛的勸誡，終招亡國之禍。這是用事實表明全書的中心論點：隻圖眼前享樂，喪失警惕，必將導致後患。接著就展開正麵的論證，證實這一論點的必然性、普遍性、真理性。論證過程中，不是抽象的說理，而是用比喻性的具體形象作為論據說服襄王。形象而生動的比喻，嚴密而自然的邏輯推理，使論據顯得分外結實有力，說服力強。
其二，形象地描寫錯綜複雜的曆史事件，結構完整，情節曲折、生動有趣，故事性強。如《聶政刺韓傀》(《韓策二》)的故事，先寫韓臣嚴遂與宰相韓傀的仇隙，嚴遂欲求一位可替自己報仇的人，以此交待故事的起因。接著寫嚴遂在齊國“陰交聶政”，但因母親尚在，聶政不敢以身許人，拒絕了嚴遂的請求。故事至此為之跌宕。作者又寫了聶母去世，聶政感念舊遇，隻身仗劍，刺殺了韓傀。故事似要結束，卻又由聶政死時“皮麵抉眼”的情節引出另一個人物——聶。韓國統治者不惜懸賞千金以征求認領屍體的人的情節、聶不惜聲明自殺於屍下的情節，與上麵“皮麵抉眼”的情節，既連貫自然，又呼應合拍。結尾一段，是東方各國聽到這個故事的反應及作者的評論，也是對兩個英雄人物的讚揚。故事有始有終，有起有伏，事件脈絡清楚，彼此配合默契，構成了一個故事性極強的藝術整體。
其三，刻畫出性格不同的曆史人物形象。在寫人上，《戰國策》發展了相對集中編排同一人物故事的方法，出現了一個人物的事跡有機集中在一篇文章，為以人物為中心的紀傳體的成立開創了先例。荊軻與聶政，同是重義輕生的勇士，但荊軻的沉著機智、倔強又帶點冷漠的個性，與聶政的孝順、忠誠、爽直而又勇於決斷的性格，顯然又有區別。其他如頭腦冷靜敏銳、善於觀察分析的鄒忌、善於利用矛盾以解決矛盾的馮諼、機智老練又風趣活潑的觸龍等，以及秦宣太後、呂不韋、楚懷王等形象，在《戰國策》中都被刻畫得栩栩如生，給讀者以如聞其語、如見其人的感覺。
其四，語言流暢犀利，筆調辛辣，善於將寓言故事巧妙地穿插於文中，用以說明抽象的道理，闡述自己的論點，是論辯文的典範。其中很多寓言和比喻後來成了著名的典故，如畫蛇添足、狐假虎威、驚弓之鳥等，無不淺顯通俗，巧妙奇警，千百年來膾炙人口，久傳不哀。