三、戲劇作品
《張協狀元》
南戲早期劇本保存下來的很少，隻有《張協狀元》被公認是我國現存最早的南戲劇本。《琵琶記》的時代可以確定是元末明初。現在能看到的《荊釵記》、《白兔記》、《拜月記》、《殺狗記》劇本都經過了明代人的修改。
《張協狀元》由南宋時溫州九山書會才人編撰，作者不詳。這個劇收入《永樂大典》第13991卷，在漫漫曆史長途中經曆了傳奇般的曲折，流出國外。是1920年被葉恭綽先生在倫敦小古玩肆發現，如獲至寶購買回國。錢南揚先生校注的《永樂大典戲文三種》一書有對這《拜月亭》明刊本插圖個劇的分析研究。
《張協狀元》演的是一個狠毒書生忘恩負義的故事。書生張協進京赴試途經五雞山遇盜，財物被劫，被打致傷。風雪中他避入古廟棲身，得到古廟主人王姓貧女接濟。之後張協又與貧女結親，得到更多的照顧和資助，才能有條件進京趕考。張協居然一舉考中狀元，當官後便把貧女的恩情忘在了腦後。當貧女曆盡艱辛尋到狀元行衙，被張協命人亂棒逐出。張協赴任途中邂逅采茶的貧女，又拔劍將她砍傷跌入深坑。當時宰相王德用帶夫人途經五雞山在古廟歇息，發現貧女相貌與自己去世的女兒勝花酷似，將貧女收為養女。待張協向王德用家求親得允，結親時揭開紅蓋頭才發現新娘便是昔日貧女。貧女痛數了往日恩怨，不願與他成婚。但在王德用主持下，鼓樂聲中重諧鸞鳳。明代人表演《琵琶記》圖
早期南戲中，負心男子的故事很多。漢魏至南宋以來，我國東南地區就有丈夫科舉後一腳踢開辛勞的妻子的社會問題。著名的早期南戲《趙貞女》、《王魁》也是這種題材，可惜劇本沒有流傳下來。《張協狀元》將張協的冷酷無情揭露得很充分，其他如貧女的至誠、鄉鄰李公、李婆的熱誠、王勝花的癡情等等也都動人。一些刻畫人物內心的段落，像貧女抒發幼失怙恃的淒苦心情、尋夫受辱回鄉卻有苦難言等複雜的心理狀態，很有戲劇性和藝術感染力。曲文質直淺近，活潑自然，充滿著民俗情趣。
劇本也有明顯的漏洞：張協中狀元後不肯接宰相小姐王勝花的絲鞭(不允婚事)這個情節，既不符合人物思想性格，也與後麵再向宰相養女求婚的情節大有矛盾。大團圓的結局可能反映了當時的社會現實，卻削弱了對張協的批判力度。總之，《張協狀元》真實地反映了早期戲曲缺乏提煉加工的原始麵貌。
這個劇最大的價值在於它是現存最早、最完整的宋代南戲劇本，且保留著原始的演出本麵貌，具有極其珍貴的史料價值。像副末開場唱諸宮調、舞台空間的虛擬特點、多重可變特點、一個演員演幾個角色的特點、以人扮演布景道具(末與醜扮作門)、無處不見的插科打諢等，對研究戲曲演化的過程非常有意義。
《琵琶記》
《琵琶記》是元代末年高明的作品。高明，字則誠，號菜根道人，浙江瑞安人。瑞安屬古永嘉郡，是戲文的發源地。同鄉前輩編寫演出的《趙貞女》、《王煥》、《王魁》等戲文，對他產生了潛移默化的作用。高明至正五年(1345)登進士第，做過福建行省都事等官，為百姓辦過一些好事。後來因為性情梗直，逐漸感到不適應官場，辭去了官職，隱居寧波城東櫪社，以詞曲自娛。《琵琶記》就是他在元代末年避戰亂隱居期間，根據“趙貞女、蔡二郎”古戲文改編而成的。《趙貞女》演蔡伯喈上京應舉，貪戀功名利祿，背親棄婦，馬踏趙五娘，被“暴雷震死”的故事，有很濃的因果報應迷信色彩。曆史上東漢末年有個蔡邕，字伯喈，是著名的文學家、書法家。劇情與曆史人物無關，但反映了生活中一些封建文人飛黃騰達之後拋棄結發妻子的現實。高明改編時為了提倡封建道德，對情節作了根本的改動。
《琵琶記》共四十二出，劇中陳留郡窮書生蔡伯喈是個孝子，與趙五娘新婚才兩月，感情很好。他本不想去應試，是父親蔡公不從；他考中狀元，丞相牛太師奉旨招他入贅，他辭婚，但牛丞相不從；他惦念家中，辭官回鄉奉養雙親，朝廷不從。他隻得終日悶悶不樂。家中趙五娘獨力伺奉公婆，曆盡艱辛。偏偏趕上陳留郡大饑荒，漸漸衣食難繼。五娘釵梳首飾典賣殆盡，生活仍然越來越艱難。一次，五娘苦苦求得少許救濟糧，途中又被裏正奪去。幸虧鄰居張大公常常給予接濟。吃飯時，五娘弄到的糧食給公婆充饑，自己躲在灶下以糠果腹。婆婆不明真相，嫌無菜蔬下飯，又懷疑媳婦留著好飯菜自己享用。蔡公蔡婆跟到灶間，發現媳婦吃的是秕糠，深悔錯怪了好媳婦，既痛又愧。不久，蔡公蔡婆相繼病餓而死。五娘剪發賣餞，羅裙包土，自築墳塋，勉強將公婆安葬。之後，五娘描畫公婆畫像，背上琵琶，一路乞討上京尋夫。幾經波折，與蔡伯喈相逢。蔡得知父母雙亡，悲痛欲絕，立即要辭官歸裏。牛氏情願奉五娘為正。牛丞相終於回心轉意，同意女婿帶牛氏、五娘一起回鄉守孝。皇上下旨嘉獎，蔡氏滿門受封。
《琵琶記》因為是文人作品，藝術上顯然精致成熟了很多。它一方麵保留了民間文學的渾樸質實，同時又具有了詩的雋美和想象。高明對生活很有觀察，比如趙五娘吃糠這場戲，寫得非常真切深入。告求到的救命糧半路被裏正搶走，害得五娘差點兒投井自盡。張公公接濟的一點糧食又不夠支持三個人活命。五娘隻好讓公婆吃米，自己吃糠。這時戲裏安排有兩段唱腔，第一段描寫糠的粗礪、難以下咽：
“嘔得我肝腸痛，珠淚垂，喉嚨尚兀自牢嗄住。糠!遭礱被舂杵，篩你揚簸你，吃盡控持。好似奴家身狼狽，千辛萬苦皆經曆。苦人吃著苦味，兩苦相逢，可知道欲吞不去。”(《孝順歌》)
這支曲以糟糠自比，寫五娘的遭遇和悲苦，已經非常真切動人，接著更有一段神來之筆：
“糠和米本是相依倚，誰人簸揚你作兩處飛?一賤與一貴，好似奴家共夫婿，終無見期。丈夫，你便是米嗬，米在他方沒處尋；奴家恰便似糠嗬，怎的把糠救得人饑餒；好似兒夫出去，怎的教奴供膳得公婆甘旨?”(《前腔》)
這支曲語言十分樸素，但抒發感情是那麼酣暢淋漓。把一個承擔著力不勝任重擔的可憐善良的新媳婦的悲苦、狼狽巧妙地表現了出來。因為這段文辭美妙，民間就有了傳說：說高明寫到“糠和米本是相依倚”時，點在他桌上的兩枝蠟燭，燭焰忽然交而為一了!這雖然是無稽之談，但可以看出人們對這兩支曲子非常讚賞。類似的精彩之筆還有不少。
《琵琶記》之所以被稱為“南戲之祖”，主要在於它具備了很高的藝術性。不但情節安排經過了精心設計，格律也整飭完備，大大改善了早期南戲以“裏巷歌謠”雜合組織的音樂結構，成為集南戲格律之大成的作品。另外，這個戲描寫真實細膩，語言生動準確，擺脫了無名氏創作階段的粗糙簡陋，也是它被稱為“南戲之祖”的原因。
《琵琶記》還是一部令評論者困惑的戲。奇怪之處在於統治者和老百姓都十分欣賞這部戲。高明改編時的創作目的很明確：“也不尋宮數調，隻看子孝和妻賢”；“不關風化體，縱好也徒然”，他就是要提倡封建倫理道德。所以，他把原劇中的“不忠不孝”改為“全忠全孝”，還用心塑造了一個“有貞有烈”的趙五娘，連丞相之女都深明忠孝大義。明太祖朱元璋就很欣賞這部戲，曾說過“五經、四書，布、帛、菽、粟也，家家皆有；高明《琵琶記》，如山珍、海味，富貴家不可無”，並且“令優人進演”。可見統治者認為《琵琶記》有利於封建統治。分析起來，老百姓喜歡這部戲是因為它客觀上反映了元代的社會苦難，像災荒，裏正社長一類人對百姓的欺壓盤剝，權豪勢要的富闊和氣焰以及勞動人民互助的美德等等。蔡伯喈的形象也真實地反映了元代文人的苦悶心情和尷尬處境。特別是趙五娘的形象，反映了封建社會底層婦女的美德、苦難和呻吟。
《琵琶記》問世以來一自在舞台盛演不衰。曆經明、清、近代直到今天，仍然是戲曲舞台上的經典保留節目。川劇、湘劇、調腔等地方劇種，還能演出全劇。昆曲常演的《吃糠》、《描容》、《上路》、《掃鬆》、《墜馬》等折戲都出自《琵琶記》。
《竇娥冤》
《竇娥冤》是關漢卿的代表作，也是大家最熟悉的一個元雜劇。這個劇無論從揭露元代社會濃重的黑暗現實、歌頌人民的反抗意誌的思想意義角度，還是從現實主義和浪漫主義相結合的藝術成就而言，都無愧作為元雜劇的代表作。
《竇娥冤》是旦本，主角是青年寡婦竇娥。劇本表現的是一樁冤案，體製是四折加一楔。為了理解這兩句話的意思，還要介紹一點元雜劇結構方麵的知識。中國戲曲學院學生排演的《竇娥冤》劇照
元代雜劇的結構有獨特的慣例，一般情況下是以一本四折為單位表演一個完整的故事，這四折正好反映了現實生活中的矛盾的起、承、轉、合四個過程。
什麼叫“折”?相當於現在戲劇的“幕”。當然元雜劇是早期戲劇，不拉幕。也就是說，元雜劇的每一折，都是戲劇情節發展的一個段落。這是指一般的慣例，每出戲都分四個大段落，是一本四折。當然也會有特殊情況，像《趙氏孤兒》是一本五折；《西廂記》規模更大，是五本二十一折。
另外，為了彌補四折結構對劇情的局限，元雜劇結構中還有一種重要的形式——楔子，相當於現在戲劇的“過場戲”。它的作用是補充說明一些情節，又不影響劇情的緊湊簡煉。楔子用在四折之前或加在折與折之間，作用是使戲劇衝突更迅速有力地推向高潮。們絕不允許將楔子加在最後。楔子本來是木工用的小木片，用來彌縫填裂的，可以使器具更加堅固。現在用來稱呼過場戲，很恰當、很傳神。比如《竇娥冤》，是很典型的一本四折結構，它的四折之前，用了一個楔子。在楔子裏把竇娥3歲死了母親，跟著父親流落在楚州；7歲時，又被迫作為借債的抵押品成為蔡婆的童養媳這段身世作了交待。這一段情節與竇娥被冤殺的故事，沒有直接的關係，但是楔上這段情節後，人物的悲劇命運、性格就被刻畫得更深刻更豐富了。
另外，還要介紹一點元雜劇音樂、演唱方麵的知識。元雜劇采用的曲調是北曲。北曲是在我國北方地區流行的聲腔係統，它吸收了宋金詞、曲和諸宮調的成分，受北方少數民族音樂的影響，與南方流行的曲調、風格和發音都不同，比較高亢、激昂。元雜劇的演唱形式也很特別，全本四折戲中，每折隻由一個主要角色獨唱到底，其他人都隻能說，不能唱。由女主角獨唱的劇本叫“旦本”，由男主角獨唱的叫“末本”。有的書上介紹說，“一人主唱”，不準確；是一個角色主唱，不是一個演員。比如《單刀會》是末本，第一折正末喬國公主唱，第二折正末司馬徽主唱，第三、四折才是正末關雲長主唱。都是由正末這個角色主唱，不是一個演員主唱。我們來看一看《竇娥冤》的故事：
楔子的內容是：窮苦的書生竇天章，因為借了當地放高利貸的寡婦蔡婆婆20兩銀子，一年後滾成40兩，無力償還，隻好答應蔡婆婆的要求，將7歲的女兒端雲抵給蔡婆婆做童養媳，改名竇娥。蔡婆婆另外又送了10兩銀子給竇天章作盤纏，以便他上朝應試。
第一折已是13年之後。改名竇娥的端雲守寡也已3年。一個渾名“賽盧醫”(古代良醫扁鵲住在盧，人稱盧醫)的庸醫，也是借了蔡婆婆的高利貸還不起，結果起了殺心。他把蔡婆婆騙到郊外，要用繩子勒死她。行凶之際，被潑皮張驢兒父子碰上，無意中救了蔡婆婆。當張驢兒得知蔡婆婆家隻有婆媳兩個寡婦時，威逼蔡婆婆婆媳倆改嫁他父子，否則就用賽盧醫的繩子勒死她。蔡婆婆無奈，隻好把兩人帶回家中。竇娥哀歎自己不幸的命運，平時隻好與婆婆相依為命，決心守寡侍奉婆婆到老。這次見婆婆不明不白把一對鰥夫父子引進家門，堅決反對，責怪婆婆糊塗，同時義正詞嚴地拒絕了張驢兒的無理要求。終究因為蔡婆婆軟弱怕事，兩個無賴就賴在了她們家裏，被好茶好飯供養了起來。
第二折裏，蔡婆婆憂懼成病。張驢兒想乘機害死蔡婆婆，然後霸占竇娥。他找到賽盧醫要到了毒藥，下在了蔡婆婆想吃的羊肚湯裏。不料因為蔡婆婆嘔吐，把羊肚湯讓給了張老頭吃。就這樣，張驢兒反倒藥死了自己的父親。張驢兒竟然以“藥死公公”的罪名逼迫竇娥順從他。竇娥堅決不從，自恃清白，情願與張驢兒到衙門“官休”。貪贓枉法的楚州太守桃杌隻聽張驢兒的一麵之詞，毒刑逼供。竇娥堅持不招。最後，昏官要刑訊蔡婆婆。善良的竇娥為了救婆婆，屈招了“藥死公公”的罪名，被判了死刑。
第三折是竇娥臨刑，也是全劇的高潮。竇娥披枷帶鎖被押赴刑場時，她對官府所有的幻想全都破滅了。她滿腹冤屈、滿腔怨憤，終於火山一樣爆發出來!她唱道：
［正宮端正好］沒來由犯王法，不提防遭刑憲，叫聲屈動地驚天!頃刻間遊魂先赴森羅殿，怎不將天地也生埋怨。
［滾繡球］有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。天地也隻合把清濁分辨，可怎生糊突了盜蹠顏淵：為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。天地也，做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也，你不分好歹何為地?天也，你錯勘賢愚枉做天!哎，隻落得兩淚漣漣。
她痛罵鬼神天地，斥責天地間的一切不公平。最後臨刑前發下了三樁誓願：一、被斬後，“一腔熱血休半點兒沾在地下，都飛在白練上”；二、三伏天，“身死之後，天降三尺瑞雪，遮掩了竇娥屍首”；三、從今以後，“楚州亢旱三年”。竇娥冤死後，這三種超自然的現象果然一一實現。
第四折，三年後，竇娥的父親作了肅政廉防使，到楚州審囚查卷。竇娥的冤魂投訴冤屈，終於昭雪複仇。
這本戲源出於漢代東海孝婦的故事。但是關漢卿的《竇娥冤》卻並非民間故事的翻版，而是結合元代社會現實的藝術再創造。《竇娥冤》根本的價值也正在於對現實的深刻反映。關漢卿對元代社會現實的揭露通過描述竇娥冤案的過程來反映。分析竇娥冤死的原因有二：直接原因是潑皮無賴橫行、官吏貪汙和刑獄黑暗；間接原因是高利貸。
官吏貪汙和刑獄黑暗是封建社會的普遍存在。竇娥的案子根本沒有人詳細審問。從楚州太守桃杌朝告狀人下跪、並聲稱“但來告狀的都是我的衣食父母”這種貌似閑筆的插科打諢來看，我們不難體會到對官吏貪汙腐敗的諷刺和揭露。不問青紅皂白，清白的竇娥遭受毒刑，酷刑代替了審案。潑皮無賴曆代都有，但像張驢兒父子這樣肆無忌憚欺侮寡婦、侵占家產、殺人害命的，卻帶著元代種族壓迫的特征。元代的蒙古人和色目人屬於社會的統治種族，憑著特權到處遊蕩，惹是生非，敲詐勒索，欺壓漢人和南人。這是人民深惡痛絕又防不勝防的惡勢力。劇本雖然沒有寫明張驢兒父子是什麼人種，但他們的所作所為，正是元代種族壓迫的具體形象的刻畫。
高利貸是封建剝削的特征之一，而元代達到了高峰。元王朝甚至設立了高利貸機構——斡脫所，利率計算是一年本利滾一倍，稱“羊羔兒利”。在這種官營高利貸的刺激下，民間借貸也按這種利率計算。蔡婆婆放的就是這樣的高利貸。《竇娥冤》劇也正是在高利貸的陰影下開場的：竇天章由於還不起高利貸賣掉了女兒，使年幼的竇娥失去了親人的庇護；賽盧醫由於還不起高利貸企圖殺害蔡婆婆，給潑皮無賴提供了趁虛而入的機會，也使他不敢不賣毒藥給張驢兒，造成張驢兒誤殺父親、誣告竇娥之案。劇情的發展，人物的行動，都受到了高利貸這有形無形的羅網的製約。
竇娥的形象代表著被壓迫人民對統治者血腥罪行的控訴。一旦她打破了對官府、對統治者的幻想，她的怨恨、她的反抗精神終於噴薄而出!她痛快淋漓地大罵了代表至高無上權力的天地、鬼神：“有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權。天地也隻合把清濁分辨，可怎生錯看了盜蹠顏淵。為善的受貧窮更命短，造惡的享福貴又壽延。天地也，做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也，你不分好歹何為地?天也，你錯勘賢愚枉做天!”這是驚心動魄的質問，是竇娥對冤屈的申訴，也是廣大人民內心反抗情緒的爆發!想當初演出的時候，坐在台下的老百姓一定會感到竇娥喊出了他們想說而無處說的話，會感到從未有過的痛快。
關漢卿的偉大之處，還在於他運用浪漫主義的筆法，讓竇娥發下了三大堅定的誓願，並且大膽地讓它們一一實現。這就不但表現了竇娥、人民、以及劇作家自己對正義、勝利的信心，而且使竇娥性格中寧死不屈的側麵更加鮮明完整。這種堅強和反抗精神給了人民以極大的鼓舞和啟發，影響十分深遠。
《望江亭》
《望江亭》題目正名為“清安觀邂逅說親，望江亭中秋切魚會”。切魚會，是切割烹製魚肉的意思。這是關漢卿的一出優秀的喜劇。《望江亭》也是旦本，按照慣例當時由女主角一人主唱。
劇情梗概是這樣的：花花太歲楊衙內早就垂涎年輕美貌的寡婦譚記兒，一心要把她弄去做個小夫人。但是譚記兒在清安觀住持白姑姑的撮合下，挑選了一表人才、真誠敬重她的白士中。白士中是白姑姑的侄兒，正被朝廷派到潭州做官。娶了譚記兒，兩人恩恩愛愛，一同上任去了。楊衙內由妒生仇，便向皇帝誣告白士中“貪花戀酒”、不理公事。皇帝不問青紅皂白，準奏賜楊衙內勢劍、金牌，去潭州取白士中首級。楊衙內得意洋洋，馬上帶心腹張千、李稍乘船前往。白士中預知消息後十分焦慮。譚記兒挺身而出，決心獨自扮作漁婦，去會楊衙內。時值中秋，明月當空。楊衙內一夥來到潭州地界，趕開別的漁船，靠岸到望江亭飲酒賞月。譚記兒巧扮漁婦，駕一葉小舟，手提一尾活蹦亂跳的金色鯉魚，自稱張二嫂，主動要為楊衙內燒魚佐酒。楊衙內見到這麼美麗的漁婦，渾身發酥。譚記兒將他灌醉，伺機盜取了勢劍、金牌和捕人的文書。第二天楊衙內前來捕人，袖中隻找到自己前天晚上胡謅的輕薄小詞。最後，楊衙內出盡洋相，被問成雜犯，杖責八十，削職歸田。於是，譚記兒夫婦最終白頭偕老。
這本劇流傳、上演至今。川劇《譚記兒》、京劇《望江亭》等改編本，很有影響。京劇《望江亭》也是著名京劇藝術家張君秋先生的代表作。
《望江亭》中譚記兒的形象美麗、聰明，很值得品賞。但她與關漢卿塑造的其他女性形象又有所不同。她是學士、官員的妻子，性格中主要特點是溫柔、穩重。她年輕守寡，身邊又有惡少糾纏；卻不肯隨波逐流、放棄對堅貞愛情的追求。遇到白士中，也是在得到對方敬重自己的保證之後，才答應了這門親事。婚後發現丈夫拿著家信發愁，就很警覺地詢問白士中是否家有前妻，生怕有什麼因素破壞了自己的美滿婚姻。一旦了解到是楊衙內要殺害丈夫、霸占自己，險惡情勢反倒激發了她的大智大勇。她臨危不懼，抓住楊衙內好色貪杯的弱點，主動出擊，終於克敵致勝。她保護自己愛情的膽識與機智使她與一般軟弱的婦人區別了開來，也令須眉失色。
除了女主角值得欣賞之外，《望江亭》中醜角的表演和喜劇情節的設計也很吸引人。關漢卿抓住人物的性格設計情節，用誇張、對比、重複等手法突出楊衙內的厚顏無恥、肆無忌憚，並且用一折戲來展示譚記兒與楊衙內的正麵交鋒。楊衙內有皇帝的支持，手握文書、勢劍、金牌，占據著絕對優勢。他長期騷擾譚記兒，總不至於沒有見過她。但他萬萬想不到溫柔端莊的官員夫人會喬裝漁婦，更想不到譚記兒一個弱女子敢於孤身鬥權勢。終於在沉迷酒色的昏聵中失去了理智和判斷，丟失了所有的優勢。最後在公堂上醜態百出，一敗塗地。關漢卿的愛憎通過對楊衙內的嘲諷、懲罰，鮮明地表達了出來。喜劇氣氛十分濃烈。
《救風塵》
《救風塵》也是關漢卿的喜劇。這本劇題目為“安秀才花柳成花燭，趙盼兒風月救風塵”。“風月救風塵”的意思就是利用青樓中追歡買笑的風月手段去解救淪落風塵的姐妹。汴梁有個青樓女子叫宋引章。她盼望早些嫁人，好有一份正常的家庭生活。但是她年輕幼稚，在清貧書生安秀實和鄭州富商周舍之間，挑選了花言巧語的周舍。她的結拜姐妹趙盼兒閱曆豐富，提醒她周舍這種風月場中的“子弟”不過是虛情假意。宋引章不聽，隨周舍嫁到了鄭州。周舍娶到了宋引章，凶狠嘴臉立即暴露，進門就打了她五十殺威棒。從此朝打暮罵，宋引章眼看要被折磨致死。宋引章無奈，暗中捎信求趙盼兒來救她。趙盼兒尋思了一番，收拾了兩箱子衣服行李，帶著人從汴梁來到鄭州，打扮得妖豔俏麗入住客店，讓店家去請周舍。周舍氣惱她是反對宋引章嫁自己的人，態度凶橫。趙盼兒胸有成竹，隻說當初是愛慕周舍年輕英俊，“害得我不茶不飯，隻是思想著你”，“周舍，我待嫁你，你卻著我保親!”解釋自己是“嫉妒嗬特故裏破親”。還展示了帶來的“車輛鞍馬奩房”，用虛情假意哄得周舍要休了宋引章來娶她。終於救出了宋引章。之後又安排計謀讓宋引章嫁了可靠的安秀實。
《救風塵》的結構極見巧思。王國維在《宋元戲曲考》中曾稱讚說“其結構布局，亦極意匠慘淡之致。寧較後世之傳奇，有優無劣也。”矛盾中對立的兩個主角——趙盼兒與周舍，第一、二折裏並未見麵，但是通過宋引章從良之事，兩人一正一邪的性格已見端倪。第三折裏兩人正式鬥法，真有“道高一尺，魔高一丈”的意味。周舍慣會花言巧語，騙得了天真的宋引章，騙不了有見識的趙盼兒。而且她采取“以其人之道還治其人之身”的策略，把周舍降伏拿下。周舍並非等閑之輩，他也處處有防備。但趙盼兒摸透了周舍好色、喜新嫌舊、虛榮、貪財等等弱點，處處投合周舍的心意，一步步牽著他進入設好的圈套。待到第四折，趙盼兒的圈套才一一解扣。她懂得“休書”在法堂上的重要性，所以見到宋引章的第一件事就是討過休書、把原件調換收藏起來。待狡猾的周舍從幼稚的宋引章那裏騙出休書咬碎，觀眾第一次品賞到趙盼兒的機警贏得的勝利。待周舍發威說趙盼兒也是他的老婆時，觀眾真怕趙盼兒也淪為家奴挨打受罵。但趙盼兒不慌不忙，反問：“我怎麼是你老婆?”“你吃了我的酒來。”“我車上有十瓶好酒，怎麼是你的?”“你可受我的羊來”。“我自有一隻熟羊，怎麼是你的?”“你受我的紅羅來。”“我自有大紅羅，怎麼是你的?”幾句反問問得周舍啞口無言。我們才清楚前麵趙盼兒倒賠錢財用心之深遠。待周舍使出最後一招：“你曾說過誓嫁我來”!不料趙盼兒回擊得更妙：
“俺須是賣空虛，憑著那說來的言咒誓為活路。(帶雲：怕你不信嗬)遍花街請到娼家女，哪一個不對著明香寶燭，哪一個不指著皇天後土，哪一個不賭著鬼戮神誅?若信這咒盟言，早死的絕門戶。”(［慶東原］)
她的言外之意很多：你騙娶宋引章時候的山盟海誓怎麼不算數?空口無憑，你能騙我也騙：再說了，我們是娼家女，你還想要求我們誠實純潔?笑話了!趙盼兒的這種潑辣、老練，狠狠地教訓了惡棍，讓觀眾體驗了報複後的痛快。
趙盼兒這個形象非常鮮明生動，非常特別。她年長閱曆多，積累了識人的經驗。她也想選個如意郎君，去過正常的家庭生活。同時她更清楚妓女從良的難度：“恰便是黑海也似難尋覓。”所以她才苦口婆心勸宋引章不要被表麵的溫柔體貼所迷惑。而且憑著曆練出來的潑辣和智慧，最後鬥敗了周舍，救出了結拜姐妹。她又有著俠義心腸。不懂事的小姐妹不聽規勸，臨走還說氣話：“我便有那該死的罪，我也不來央告你。”趙盼兒得到求救的消息後，雖然也埋怨“妹子也，當初誰叫你做這件事來”!但她沒有真計較，而且把解救宋引章的事看作理所應當的責任，收拾行裝即刻動身，真叫急人所難，救人水火，不辭辛苦，不避艱難。最後還好事做到底，幫小姐妹安排了可靠的婚姻。她可稱汙淖中的明珠，光彩難掩。關漢卿透過現象看本質，寫出了煙花女子的生存狀態，也寫出了她們的理想和追求。體現了關漢卿對元代社會中這群“受侮辱與受損害”的女性的理解與關愛。
周舍的形象也非常鮮明生動，令人過目不忘。關漢卿在塑造周舍的時候選用了許多典型的細節。周舍在追求宋引章的時候，他會夏天給她“打著扇”讓宋引章午睡；冬天“溫得鋪蓋兒暖了”才讓宋引章歇息；宋引章要出門，他替她“提領係、整釵環”。騙得宋引章以為他“知重”自己，才力排眾議跟他去了他鄉。再看周舍達到目的以後的言行：“我騎馬一世，驢背上失了一腳。我為娶這婦人嗬，整整磨了半截舌頭，才成得事。”原來他是因為宋引章的考察、猶豫賭了一口氣，弄到手以後當然會狠狠地報複!他在客店見到趙盼兒的時候，覺得有點眼熟，一時沒想起她是誰。他反正見到漂亮女子就自來熟，馬上搭訕著問是不是在其他場合有過交情?不斷問她是不是收過自己的禮物。那種稔熟油滑真是活靈活現。
關漢卿非常熟悉舞台表演的特點，掌握喜劇的特性，劇本給表演預留了許多發揮的空間。而且語言非常生動有趣，貼近人物的性格特征。一些插科打諢也符合人物身份性格。例如第三折，周舍在自家開的客店吩咐店小二“我著你開著這個客店，我那裏稀罕你那房錢養家；不問官妓私科子，等有好的來你店裏，你便來叫我。”店小二說“你腳頭子亂，一時間那裏尋你去?”周舍說“你來粉房(妓院)裏尋我。”店小二說“粉房裏沒有嗬?”周舍說“賭房裏來尋。”店小二說“賭房裏沒有嗬?”周舍說“牢房裏來尋。”一問一答是插科打諢，同時也形象概括了周舍這類花花公子的本質和下場，體現了作者的嘲笑和批判。
《單刀會》
《單刀會》是關漢卿的曆史劇。敘述的是三國時期吳、蜀之間圍繞荊州的歸屬問題發生的一個事件。魯肅為索回荊州，安排酒宴，約請關羽過江赴會。計劃先禮後兵，如果關羽不肯歸還荊州，暗藏的伏兵就一擁而出，擒住關羽，逼劉備歸還荊州。關羽明了形勢，但大英雄自有韜略。他隻帶一口青龍刀和周倉等幾個隨員，駕一葉小舟前往。關羽憑著超人的神勇和氣概，硬是挫敗了東吳的計謀，於刀叢中昂然凱旋。
這是一出三國題材的曆史劇。索取荊州，是劇情的焦點：但是關漢卿著筆的卻不是荊州最後的歸屬，濃墨重彩渲染的絕對是關雲長威武豪壯的英雄氣概和不畏強暴的膽略。在異族殘暴統治、人民百姓遭受蹂躪、敢怒不敢言的元代，關漢卿滿懷激情地歌頌漢族古代的英雄豪傑，強調“漢家”正統，不難體會出作者內心蘊含著的反抗民族壓迫的情懷。昆曲《單刀會》劇照，侯永奎飾關羽
本劇的結構也非常獨特。作為全劇的絕對主角關羽，作者讓他出場時已經到了第三折。全劇篇幅的一半情節中，關羽根本沒露麵!第一、二折中，是魯肅分別找喬國公和司馬徽商議設宴、打聽關羽性情酒德。構思的巧妙之處就在於作者運用側筆，通過喬國公和司馬徽之口，充分渲染、描繪了關羽的英雄業績和勇武氣勢，觀眾未見其人先聞其事，為關羽的出場作了充分的鋪墊。
《單刀會》另一個鮮明的特點是全劇的抒情性，不重情節，重在表現關羽的豪邁情懷，“詩劇”的特性非常突出。第四折的［雙調新水令］接［駐馬聽］兩支曲子最為出色：
［雙調新水令］大江東去浪千疊，引著這數十人駕著這小舟一葉。又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴，大丈夫心別，我覷這單刀會似賽村杜。(雲：)好一派江景也啊!(唱)
［駐馬聽］水湧山疊，年少周郎何處也?不覺的灰飛煙滅。可憐黃蓋轉傷嗟，破曹的檣櫓一時絕，鏖兵的江水由然熱，好教我情慘切!(雲：)這也不是江水，(唱：)二十年流不盡的英雄血!
前一支曲子慷慨激昂，由於有前三折對單刀會凶險的鋪墊，襯托出關羽英雄氣十足的氣概。第二支曲轉低沉感慨，把一個橫掃千軍的猛將的內心感觸表達了出來。曲辭情景交融，氣勢豪壯，又格外真切動人。曲子顯然受蘇軾《念奴嬌·赤壁懷古》詞的影響。但無論是曲子描繪的意境還是藝術感染力，都可以與蘇軾詞媲美，同樣可稱千古絕唱。
《單刀會》也是至今仍然能在舞台上看到的少數元代雜劇之一。其中第一折在湖北高腔裏稱作《求計》；第三、第四兩折，昆曲裏稱作《訓子》、《刀會》。尤其是第四折，是紅生戲的一個著名劇目。1987年，北方昆曲院侯少奎主演的《單刀會》被拍攝成電視藝術片。
《西廂記》
王實甫的《西廂記》要算是元雜劇中最膾炙人口、流傳最久遠的愛情詩劇了。《西廂記》體製宏偉，有五本二十一折。它文辭俊美，詩意濃鬱，在古典戲曲中幾乎無與倫比。也是郵票上的《西廂記》劇情畫以愛情為題材的元雜劇的高峰。它在描繪男女青年反抗封建婚姻、爭取自主愛情方麵給人們的震撼和啟示，至今具有現實意義。
王實甫的生平事跡不詳，但根據《錄鬼簿續編》所賦［淩波仙］吊曲中“風月營密匝匝列旌旗，鶯花寨明飆飆排劍戟，翠紅鄉雄赳赳施謀智。作詞章風韻美，士林中等輩伏低，雜新劇，舊傳奇，西廂記天下奪魁”的形容，我們可以知道王實甫很熟悉勾欄生活，善於描繪兒女風情，文筆優美，撰寫的《西廂記》是當時劇壇中被文士們公認的最佳劇作。
《西廂記》故事源於唐代元稹的傳奇小說《會真記》。但是《西廂記》把一個維護、宣元末明初刻本《西廂記》殘頁傳封建禮教的故事改變為宣揚自主愛情的故事，突出了反封建的主題。同時，在藝術上的成就也更為突出。
《西廂記》的故事大家都熟知。唐代書生張珙入京趕考路過河中府，順便探望小時學友——現在統領十萬大軍的白馬將軍杜確並遊覽名勝古刹普救寺。不料在寺中邂逅絕色美女崔鶯鶯，“眼花繚亂口難言，魂靈兒飛在半天”，當即放棄趕考，在普救寺借住下來，以便接近小姐。但是，封建社會男女授受不親，崔鶯鶯作為崔相國的女兒，家教更嚴。親“治家嚴肅，有冰霜之操。內無應門五尺之童，年至十二三者，非呼召，不敢輒入中堂”。張生百明弘治刻本《西廂記》方求計，也隻得道場遙觀，隔牆酬詩，沒有當麵傾訴的機會。風雲突起，作亂孫飛虎聞聽鶯鶯有傾城傾國之貌，帶領半萬賊兵包圍普救寺，要擄鶯鶯為妻。三日不交人，燒寺殺人，“僧俗寸斬，不留一個”。眾人一籌莫展，鶯鶯提出三個方案：一、“將我與賊漢為妻，庶可免一家兒性命”。母親不允：“俺家無犯法之男，再婚之女，怎舍得你獻於賊漢，卻不辱沒了俺家譜?”二、“我不如白練套頭兒尋個自盡，將我屍櫬，獻與賊人，也須得個遠害全身。”母親不舍。三、“不揀何人，建立功勳，殺退賊軍，掃蕩妖氛，倒陪家門，情願與英雄結婚姻，成秦晉。”這個主意得到母親的讚成，當下命令長老在法堂上高叫：“兩廊僧俗，但有退兵之策的，倒陪房奩，斷送鶯鶯與他為妻。”張生挺身而出，修書給白馬將軍杜確，搬來救兵，徹底贏得了鶯鶯和丫鬟紅娘的好感。大家都以為好事將成，不料事平之後老夫食言不守，許婚不認，設宴讓張生、鶯鶯兄妹相稱。兩個年輕人大失所望。張生據理力爭，被老夫以老相國在世已將鶯鶯許於侄兒鄭恒推脫。張生痛苦萬分。終於，紅娘見義勇為，決定幫助兩個有情人。她建議張生趁小姐到花園燒夜香時，隔牆彈琴傾訴心意，讓鶯鶯進一步了解了他的一片深情與至誠。紅娘又答應為張生傳送書信，推動崔、張愛情的實際進程。鶯鶯經過激烈的思想鬥爭之後，終於向張生居住的西廂邁出了關鍵的一步。老夫人發現了崔、張的自主愛情之後，又是紅娘承受了“家法”，據理力爭，指責事“乃夫人之過也”，指出“信者，人之根本”，“兵退身安，夫人悔卻前言，豈不為失信乎?”提出了成全兩人的方案，迫使老夫人應允了兩人的婚事。雖然後來張生和鶯鶯還經曆了一些波折，但雲開霧散後有情人終成眷屬。明萬曆喬山堂刻本《西廂記》
《西廂記》不是一般的才子佳人戲，沒有浮皮潦草、公式化的俗套。它生動地表現了封建社會中男女兩性在禮教壓迫下追求愛情時的艱難和種種真實的情感。特別是男女兩性在戀愛中的矛盾、痛苦、期待、追求、挫折、失望、歡樂……具有一定的普遍意義，所以能久經時間的考驗，時至今日仍然得到共鳴。而且《西廂記》把愛情與婚姻聯係起來考慮，把愛情作為婚姻的基礎來歌頌，也具有深刻的反封建意義。對後世文學作品影響十分深遠。
《西廂記》的戲劇性很強，全劇雖然篇幅宏大，但安排得生動自然，一波三折，情節緊湊，毫無冗長之感。劇中圍繞崔張愛情一條線索展開，“驚豔”之後立即“借廂”，“聯吟”，“鬧齋”。愛情陷入僵局，又起“寺警”，引起下一輪“悔親”矛盾衝突。衝突過程中，兩個年輕人相互更多了解，鶯鶯的感情逐漸向反叛的方向轉移，為第三本集中解決愛情矛盾作好了鋪墊。第三本中鶯鶯的態度還是有反複，明明寫信約了張生幽會，卻又瞞著紅娘；見了張生來赴約，卻又喊“有賊”，讓人家張生跪在花園裏滿頭大汗聽她言不由衷的教訓。人家張生失魂落魄、病倒床榻，她又心疼，再讓紅娘送信約他。之後的兩本，“酬簡”、“拷紅”、“哭宴”、“驚夢”、“爭婚”等等，都有很強的戲劇衝突，非常有吸引力。縱觀全劇，一折有一折的曲折，一本有一本的波瀾，把一個戀愛故事演繹得跌宕起伏、搖曳多姿。每一折的情節都貼近生活，細膩生動，充滿喜劇情趣，引人入勝。明崇禎刻本《秘本西廂》插圖。陳老蓮繪，項南洲刻