網絡傳播係統具有無中心性。眾所周知，網絡傳播係統沒有“中央控製機構”，網絡傳播係統的動態穩定結構之所以能夠形成，既不是外力幹預的結果，也不是其“中央控製機構”發出指令的結果，而是其係統內部各子係統及組成單元長期複雜相互作用的結果。無中心的係統結構使網絡傳播係統具有平麵的信息傳遞結構，係統內部各要素間的平等交互使網絡傳播係統不斷“湧現”出新的傳播內容、傳播模式和方法，網絡傳播係統由此具備了創新和演進的動力。
一、網絡傳播係統具有無中心的網絡結構
網絡傳播係統一開始就是按照無中心的方式，似乎有些“隨意”地一點一滴逐漸發展起來的。
蘊藏巨大能量和潛力的國際互聯網Internet，是人類知識、技術和智慧的結晶。Internet的開端可以追溯到20世紀60年代。1969年，美國國防部高級研究工程局（簡稱DARPA，Defense Advanced Research Project Agency，這個機構在開始的時候也經常被稱為“ARPA”）在加利福尼亞大學洛杉磯分校（UCLA）建立了一個網絡，該網絡被命名為“阿帕網”（ARPANET），後改稱為DARPANET。
毫無疑問，阿帕網的建立具有軍事目的和意圖。當時基於冷戰思維，為了美蘇爭霸的需要，美國要使全國的通訊係統在遭受核打擊的情況下仍能正常運轉而不至癱瘓。為此，美國設想建立一個無中心的通訊網絡，它沒有中心控製機構，網絡的節點在信息接收和傳遞方麵具有平等的權利。阿帕網較好地實現了這一設想。阿帕網沒有集中的控製中心，它的運行也不依賴於集中控製。尹春華，周西平.Internet複雜性探討［J］.情報科學，2005（4）：568572就微觀來看，每一個連入阿帕網的計算機網絡是有中心的，它可以建立網絡內部的規則，並控製自己的操作、訪問和安全性。但在整體上，阿帕網是無中心的，它隻提供了一個不同計算機網絡間互相通信和交流信息的方法。對於阿帕網來說，“處處是中心，無處是邊緣”，阿帕網利用分布式的機製使散處各地的計算機網絡可以進行有效的信息溝通和聯係。
阿帕網沒有中心控製機構，以分布式的網絡連接保證了網絡信息可以按照不同的路徑順暢傳遞。這一網絡傳播模式為後來的Internet繼承和發揚。如果采用傳統的中心控製結構，一旦網絡的控製中心被攻擊摧毀，則整個網絡傳播係統就會陷入癱瘓和崩潰。而分布式無中心的網絡傳播模式在結構和性能方麵優於中心控製的網絡傳播模式。由於阿帕網和後來的Internet都采用無中心的網絡結構，這就意味著網絡傳播係統的每一節點都不是特別脆弱的。即使在整個係統遭受攻擊時，若幹子網絡或網絡節點的損毀無損於整個網絡傳播係統功能的發揮，因為未損毀的網絡節點和連接仍可以正常工作，網絡信息仍可以通過冗餘的網絡節點和通道順暢傳遞。事實上，Internet上每天都發生著各種各樣的故障並經常出現網絡黑客的攻擊，但Internet的宏觀功能基本維持正常，Internet運轉大體正常。Internet無中心的優勢在美國“911”事件後表現十分突出。美國“911”事件後，當時電話網絡受到破壞導致信息傳遞不通暢，重要的信息都通過網絡進行傳遞。這表明，Internet係統具有應對攻擊的不凡能力。
無中心的結構非常有利於網絡傳播係統的擴展。隻要有統一的信息傳輸協議，不同的計算機網絡就可以進行信息交流和互動。而新的計算機網絡要加入Internet時，並不需要對內部結構進行大的調整，隻要遵守統一的協議和規則就可以接入。這樣，網絡傳播係統中非常複雜的行為模式可以由按自律原則組織起來的、大量相互作用的、相對簡單的單元來實現。一旦網絡傳播係統開始運行，係統內部各子係統或組成單元就可以通過平等互動形成新的模式和功能，網絡傳播係統整體就具有“自提升”的功能，網絡傳播係統就可以不斷地優化其組織結構，完善其運行模式。盧錫城等.域間路由係統自組織特性［J］.軟件學報，2006（9）：19221932