效用自組織反映了網絡傳播係統與社會係統之間的複雜互動，是網絡傳播效果的體現。網絡傳播係統作為複雜的人機綜合係統，與社會係統存在極為複雜的互動關係。一方麵，網絡傳播係統處於社會係統之中，社會係統構成了網絡傳播係統運行的外部環境；另一方麵，網絡傳播係統與社會係統互相影響、共同促進，構成了協同共進的關係。網絡傳播係統既受到社會係統的巨大影響，又對社會係統產生著越來越大的反作用。這個過程從宏觀上看是一個自組織過程，但對社會係統的穩定發展舉足輕重。
效用自組織可以表現為兩種互逆的相互作用經過競爭與協同後形成較為穩定的結構和功能的過程。顯然，無論社會係統對網絡傳播係統的影響和作用，還是網絡傳播係統對社會的影響和作用，都會對彼此的狀態產生舉足輕重的影響，並充分展現效用自組織的成果。
一、網絡傳播係統與社會係統的複雜互動是效用自組織的前提
網絡傳播係統產生、成長於一定的社會環境之中，因此受到社會係統的巨大影響。宏觀上社會係統可以看作是社會政治係統、社會經濟係統、社會意識係統等子係統的組合與集成。無論社會存在還是社會意識都會對網絡傳播係統產生重要而深刻的影響。Internet的各個組成網絡所處的國家或地區具有不同的社會政治、社會經濟和社會思想文化體係，即使同一個國家或地區內部也存在相當大的差異，網絡傳播係統在發展過程中吸納了外在社會係統的各種形態及特性，並在網絡傳播係統中融會貫通，形成新的網絡空間結構和屬性。
比如網絡語言就是效用自組織的產物。“MM”或“美眉”指代美女隻有在漢語語言環境中才會約定俗成；同樣，“BTW”指代“By The Way”隻有在英語語言環境中才不至引發誤解。不同的語言環境外在製約著網絡用戶，網絡用戶又會以自己的語言表達和交流信息，因此網絡語言是現實語言在網絡上的投射。宏觀上看，網絡信息資源一般都以網絡用戶使用的母語或常用語來表達，所以現實世界的常用語言如英語、漢語、西班牙語等語種的網絡信息最多。早期95%以上的網絡信息資源是英語信息，現在英語信息資源相對減少，漢語信息資源比重不斷上升，這與中國網絡用戶數量急劇增長不無關係。
微觀上不同的網絡用戶千人千麵，思想、道德、知識水平各不相同，彼此具有不同的性格特點，且思想理念會隨時發生變化，網絡用戶的這些不同特質最終會對網絡傳播係統產生或大或小的影響。這些網絡用戶通過複雜的交互作用，影響了網絡信息資源的內容、技術、形式和服務理念，使網絡傳播與現實社會的思想觀念、文化理念產生協同作用。比如，網絡博客成為網絡用戶個人表達的傳播平台，不同的網絡用戶建立維護的博客風格各不相同，使網絡博客的內容豐富多彩，各有千秋，記錄了芸芸眾生的所思所想和生活百態，使網絡成為現實社會的一麵鏡子。
網絡空間與現實社會水乳交融，不但網絡傳播係統會受到社會係統的強大影響，它反過來也會影響社會係統。網絡傳播深刻地影響和改變著人類社會的方方麵麵，不但改變了個人的知識、認知、能力和行為，而且已經開始對人類社會的政治、經濟、文化和意識形態產生越來越大的影響。操龍兵，戴汝為.集智慧之大成的信息係統——Internet［J］.模式識別與人工智能，2001（1）:18比如，隨著網絡傳播的進展，電子商務迅猛崛起，對商品市場產生巨大的衝擊。據報道，2009年中國電子商務交易總額已達到3.4萬億元，較2008年增長40%以上。研究院何寶宏：09年電子商務交易額超3.4萬億［EB/OL］.http://tech.qq.com/a/20100316/000352.htm，20100410電子商務的飛速發展，不但改變了既有市場格局，為創業者帶來了無限商機，還改變了普通人的生活狀態和生活態度，更新了人們的觀念。“長尾理論”大行其道，網絡購物逐漸成為時尚，無不顯示了網絡傳播對社會係統產生的巨大影響。宏觀上，“地球村”觀念的形成、網絡文化的出現都對人類社會生活產生了不容小視的影響，各種思想觀念借助Internet廣泛傳播，影響了人們的精神風貌，為人類社會的進一步發展演進提供了外部條件。可以這樣說，網絡傳播已成為社會發展進步的推動力量。