一九二二年九月初五，老中醫請響頭村呂家班為其母八十大壽演堂會。響頭村是個百戶的小村，卻有五家雜技班長年在外撂場子、跑碼頭。呂家班演技功夫好，男的能唱木板大鼓、京東大鼓，女的能唱天津時調、河南墜子。老太太一生從沒出過遠門。卻最愛看戲、愛聽書、愛看雜技。堂會這天，呂家老少五口，鉚足了勁，拿出真功夫，要讓老太太高興一年！這天堂會，果真感動了老太太。看了一出又一出，看了一遍又一遍。親自點段子、點節目，看得興高彩烈。高興之餘，才感到身體乏累。老中醫看母親高興，心裏爽快。為感謝呂家班的演出，設宴款待，當場付十塊現大洋作為堂會的報酬。
呂家班主推開銀洋說：“老先生，這場堂會，算我們全家人孝敬壽星老人家的，堂會的報酬，就免了吧！”
老中醫說：“呂師傅，演堂會就要付酬勞，這是咱們這一帶的規成。你們一家費勁拔力地演、唱，老太太高興，我們全家高興。呂師傅執意不收，是否有嘛想法？隻要呂師傅說出來，我一定照辦！”
呂班主欲言又止。老中醫便說：“隻要我家老壽星高興，呂師傅提出嘛要求也不過分。”
呂班主實在不願奪人所愛，嘬了半天牙花子，說：“既然非讓我說，我就直說了吧！先生知道，我呂家班一家五口，還有四隻猴子，的確能演出一些節目，美中不足，還缺點什麼。今日進大院我見到兩隻大犬，這樣的犬，我從沒見過。但我估計一定是老先生的心肝寶貝！同時我還看到有幾隻犬崽。令我突發奇想，我若能有這樣一條犬，就能演出很多節目，所以我想，如先生能忍心割愛，那比給我一百塊大洋還高興。”
老中醫拍著呂班主肩頭說：“呂師傅你真有眼力！你知道這犬叫什麼名嗎？這是咱國名犬！在世界上也是屈指可數的名犬，這就是“西藏藏獒”！這可是寶犬呐！三年前，我去熱河購買藥材，小布達拉宮一位老喇嘛突發疾病。朋友推薦我去給老喇嘛把脈治病，老喇嘛連吃我開的五付湯藥，病體痊愈。為感謝我，老喇嘛問我需要什麼，我說什麼也不需要，指著一條犬說，我就喜歡它。老喇嘛一聽說，好，這是不同血緣的一公一母幼獒，你全領走！老喇嘛告訴我，這種獒吃肉，凶猛異常，隻要你善待它，它會永遠忠誠於你。我回家時就帶回來兩條獒。如今，兩條獒已生頭窩五條小獒。你喜歡，我當然可以送給你一隻小崽！”
呂班主高興極了。隨老中醫去藏獒窩裏，抱走一隻小公獒。
“老喇嘛說，在草原放牧，一獒可敵五狼，九犬不勝一獒。臧獒非常凶猛，但它永遠忠於主人，至死不變。你如養好這隻獒，要專人喂它，要專人護理。這是一條真正的純種公獒！所以，把它養大了，決不許出手、更不許串種！不是不相信呂班主，當時老喇嘛反複叮囑我！”
呂班主說：“先生，就是因為這種犬珍貴，我才厚著臉皮討要。先生忍痛割愛，我一定牢記先生的教誨。”
老中醫聽呂班主說話斬釘截鐵，非常高興，隨手又取出那十塊大洋說：“呂師傅，這點錢不成敬意，希望你不要推托。因為這是咱們這一帶演出堂會的老規成！我不能破例！”
“我什麼話也不說了，再說就顯得我太做作了。在這裏我再次感謝先生對我家的厚愛！”呂班主深深地弓身行禮，讓大兒抱著小獒，高高興興趕回家。
從此，呂家多了一個小生靈。全家人緊張排練之餘，喂小獒吃肉、撓癢、洗澡。開始，猴子一見小獒吃肉就生氣，有時把喂獒的肉瞅冷子抓走扔到房頂上，氣得小獒汪汪叫。時間久了，猴子和小獒玩在一起，有時還吃在一起。兩個月後，小獒個頭眼看著長大，黑毛，像一團黑絨團。長到三個月，比一般家犬大一點。這時候，它整天和猴子吃住在一起。開始，兩隻老猴害怕小獒傷及小猴，一見小猴和小獒玩在一起，便呲牙咧嘴嚇唬小獒。小獒雖然還在生長期，膽子特大。它不怕老猴的抓咬和廝打，一見老猴攻擊它，便躲閃。老猴見無法抓小獒，便跳起來抓，惹急了小獒，也張開大嘴去咬老猴，不過隻是示威、恫嚇而已。
這隻小獒和小猴卻能玩在一起，小猴子以果品為食，小獒以肉為主。一個吃素，一個吃葷。小猴和小獒見了食物便去爭搶，小猴子抓肉，不吃，獒抓果子隻是為了玩。玩到盡興，都扔下不吃。時間長了，兩者相安無事。小猴子睡覺就躺在小獒身上。經過呂家班訓練，獒、猴感情更深。小獒給小猴舔傷口，小猴子給獒梳理毛，抓狗蠅、吃虱子、撓癢癢。八個月後，小獒長成一隻威風凜凜的高大凶猛的藏獒。
這隻藏獒身高二尺二寸，通身墨黑，四肢金黃，俗稱“鐵包金”。這隻藏獒，吻短而寬大，大耳雙垂，脖子上長著黑得發亮的長毛，活像一尊雄獅。呂班主給它起名就叫“黑獅”。“黑獅”和猴子形影不離。呂家開始先在近處試演。猴子和藏獒同演，贏得觀眾的喜歡，不論在何處撂場子，圍看觀眾總是絡繹不絕。這年九月初五，呂班主帶領全家去老中醫家演堂會。因為這一天正是老太太八十一歲大壽。老太太看了表演，又聽了段子，興奮得一夜沒睡著覺。在演完堂會，呂班主認為這些節目還應繼續精排細練。所以這年冬，決定閉門訓練猴子和藏獒的聯合節目。