轉眼間，呂方在“飛雲寺”學了月餘。天氣越來越冷，不久下了一場鵝毛大雪。呂方同和尚清掃院內和山門外大雪，回房中溫習方丈教授的“神虎術”套路和功法。和尚做功課，呂方就去寺內糧倉掰玉茭粒。
下第二場雪時就到年關。呂方在“飛雲寺”過年。這天晚上，大家都停止了功課。聚在膳房度除夕。膳房專門做了除夕飯。這頓飯是“炸麵筋拌粉絲”、“醬蘿卜絲拌花生渣”、“蔥花拌豆腐”。每人一碗本寺釀造的米酒。舉杯共祝“飛雲寺”功長課深，佛法綿長。酒過後，吃了一頓“白菜粉條”餡的水餃。迎接新的一年到來。
正月十五雪打燈，又下了一場大雪，大雪過後，迎來了春天。
開春，呂方便和和尚們起早練功，然後去田裏拔莊稼秸稈、翻地保墒。穀雨來到便在地裏播上種子。每天勤勞耕作，晚上和方丈苦學。又過了兩個月，“神虎術”招法學到一定階段，時間就到了六月。
農曆六月，滿山翠綠，蜂飛蝶舞。這天晚上練完功課，方丈對呂方說：“你已學會此術，明日早可下山。”
呂方跪在地上說：“師尊，徒兒所學功夫還差甚遠！徒兒應再學一時才走！”
方丈捋須嗔笑道：“這已延長兩月，所學足夠。我知你思親心切，其實你早想走了。但無奈老衲沒有發話，你真正應該下山的日期就是明日。”呂方說：“師尊能掐會算？”方丈手拈長須道：“實不相瞞，在你沒到來之前善仁師兄便差俗通前來，一切早與老衲說知。”呂方聽罷心胸豁然開朗，麵向西北磕頭感恩師尊暗中相助。
方丈說：“此次下山之前，老衲要親考功力！”說罷，方丈坐在一旁看呂方演練。
呂方先練一套“神虎術”套路。接著演練“神虎術”的三十法、護身擒拿百招。又演刀、槍器械套路，從演練到收式，氣不喘，心不跳，麵不改色，沒出一滴汗。
方丈看罷，心裏說，果然是塊好料，可惜不能留在本寺。說：“演練得不錯，練功為的是強身健體，學以致用，融會貫通，方為學會。”說罷，指著那檀木八仙桌說：“試你功力，演練一下如何？”呂方頗有為難地說：“師尊，我學藝不精，功夫淺薄，恐難如方丈希望那樣！”方丈說：“由淺往深，由難轉易，就是飛躍。甚事都如此，你怕何來？”呂方說：“那我就演練一下看。”呂方馬上安神定氣，運足大丹田之氣，用手掌輕輕撫摸那紫檀八仙桌，一提丹田，立刻似有一股磁力通過臂流向掌心。一提掌，那紫檀八仙桌如有人在地下托起一樣，輕輕隨呂方手掌而移動。呂方一收丹田，那紫檀八仙桌平穩放回原處。方丈說：“好，看你功力已成，明日下山。你要‘逢山開路，遇水搭橋’，你是俗家弟子，有一幅佛家心腸。這次下山，要你遇事果敢，出手利索。除奸滅霸，出手無情。”呂方想想說：“請師尊放心，遇事徒兒知如何處置就是。”
方丈說：“明日寅時下山，不必告訴其它人等。路上信馬遊韁最好！”呂方說：“是。”拜謝方丈後，返回客房。夏天夜短天長。呂方起身時天已亮。輕輕走出客房，到馬廄牽出那匹軍馬，從小門走出“飛雲寺”。翻身上馬，沿山路慢慢向山下走去。呂方騎在馬上，看遠山如黛，近山如翡翠。走到山下，過“慈雲庵”，這裏流水潺潺，鳥飛蟲鳴，令人心曠神怡。呂方想，如能在這仙山聖地居住，也不妄為一生。呂方一想起師尊的卦卜，自己還有很多事情要做。想起死去的父母，更激起複仇的怒火。想起離別已久的師兄、妻子、嶽父，黯然神傷。親人們你們在哪裏？去哪裏尋？又去哪裏找？
太陽冉冉升起，給山頂上的薄霧披上彩霞。走過“慈雲庵”，拐過一座大山，沿崎嶇山路繼續往東南方向走去。呂方沒走多時就聽見槍聲、尋聲追蹤，看到一場凶殘追殺！……