晚飯後，老阿訇領孫運達遛街轉村。二人從村中轉到村南“百泉”，又順“百泉”順流水轉到村北七裏河。七裏河奔流到平原，河岸隻有一裏遠，河水隻有十丈寬。南北架一木橋，橋長有二十幾丈，寬五尺，橋上隻能走行人和小推車。順橋一直向北走，就到了順城府南關。二人從村北轉到村東。孫運達問道：“大叔，不會隻讓我看風景吧！”
老阿訇笑眯眯地說：“十裏鋪風景名不虛傳，但離世外桃源還差得遠！我有個設想，想征求孫隊長的意見！”
孫運達說：“大叔有何設想不妨說一說！”
老阿訇說：“俺村今後樹大招風，不定幾時還會招來鬼子報複。為了防禦鬼子的突然襲擊，我有個設想，我們村三麵環水，如果在村東開挖一條新河，可把百泉水從村東分流到七裏河。這樣，十裏鋪村泉水環繞，鬼子就不能隨意進村。另一設想，咱村清真寺地下暗道還可以挖分支，從各家各戶地下挖通。一旦遇鬼子襲擊，村民就可以下到地道。民兵、武工隊可在地下和鬼子戰鬥！”
孫運達高興地說：“大叔設想得太好了！如能實現，地上地下都能打鬼子！不過這工程太大了。”
老阿訇說：“俺村有上千口人，俺村人心齊。隻要孫隊長認為可行，俺們就幹！村東挖河之事馬上安排。挖地道之事列為第二項工程。”……
孫運達說：“大叔，我表示全力支持，咱們的小分隊都要參加挖河勞動。”
二人越說越投緣，肩並肩走過七裏河大堤又拐向村東，步量河的走向和長短。
隊員進行了四天體能訓練後，武工隊長陸魁找孫運達要槍支。
孫運達說：“縣大隊隻給十把手槍，其餘自己解決。你回隊挑一名隊員，今晚有行動。”
陸魁聽說有行動，問道；“帶我嗎？”孫運達說：“非帶你不行嗎？”陸魁作了個鬼臉跑了。
一袋煙工夫，陸魁領來一個小夥子，陸魁說：“他叫馬傑。功夫拔尖，隊長可考可試！”
小夥子二十來歲，高挑瘦個、拃肩蜂腰、濃眉大眼，招人喜歡。孫運達走上前用左手握住小夥子的左手，隻輕輕一拉，見小夥子紋絲不動，就知小夥子有內功。心裏高興，點了點頭說：“好，回去準備吧！”
馬傑五歲練功，習“查拳”。十五歲遊曆名山大川，在嵩山潛心學三年“金剛拳”。十八歲回家專事農耕。冬、春閑暇之時習武練功，一心過與事無爭的日子。就是那場大慘案，令他如夢驚醒、靈魂開竅：國家有難，匹夫有責。決心投身抗日洪流、消滅日本侵略者！所以，他爭搶著第一個報名參加武工隊。
這天深夜，孫運達帶領陸魁、馬傑和一名戰士四人夜探鬼子兵營！
夜黑雲濃，又刮起東南風。四人離開“十裏鋪”，走過七裏河木橋沿河北岸穿京漢路七裏河大橋向西走，再向北拐，走七裏路就進了桑樹林。此時正是麥收時節，桑椹熟得發紫，濃甜的味道逗人口水。
陸魁說：“團長，這挺好，一邊吃桑椹一邊觀察鬼子的動靜，兩不誤！”
孫運達說：“你少說話，沒人把你當啞巴。”
日本憲兵司令部在順城城西三裏遠的一大片桑林深處。這裏環境幽靜、空氣新鮮。自日本人在這裏建了兵營，高牆鐵網，四周圍牆對角修了兩座炮樓。另一對角修了兩個地下暗堡。兵營大門正南，一條馬路從門前東西穿過，大門崗哨上站著兩個扛著三八大蓋上了刺刀的日本兵。小鬼子藤野著手建兵營時就有野心，建的兵營容量大，能屯一個師。兵營有大食堂、小灶間。小車庫、汽車庫、摩托庫、彈藥庫。電影廳、歌舞廳、小包房。還建了一個可以容納兩個團同時操練的演兵場。為建這座兵營，趕走了兩座村莊，強占了四百畝良田，二百畝桑林，砍伐了兩千多株老槐樹、老榆樹、香椿樹，坑苦了周邊百姓！