“這我倒放心，你永遠是遇不著的。前次在東莞你見的那個人，便說是你哥哥，楞要我去把他找來，見麵談了幾句話，你又說不對了！今年年頭在增城，又錯認了爸爸！你記得麼？哈哈！我看你把心事放開罷。人海茫茫，哪個是你的親人？倒不如過些日子，等我給你找個好主，若生下一男半女，我保管你享用無盡。那時，我，你的師父，可也叨叨光呀。”
“師父別說廢話，我不愛聽。你不信我有親人，我偏要找出來給你看。”麟趾說時像有了氣。
“那麼，你的親人卻是誰呢？”
“是神仙。”麟趾大聲地說。
老黃最怕她不高興，趕緊轉帆說：“我逗你玩哪，你別當真。我們還是說些正經的罷。明天下午無論如何，我們得多賣些力氣。我身邊還有十幾塊錢，現在就去給你添些頭麵。我一會兒就回來。”他笑著拍拍麟趾的肩膀，便自出去了。
第二天下午，老黃領著一班藝員到藝場去，郭太子早已在人圈中占了一條板凳坐下。麟趾裝飾起來，招得圍觀的人越多。一套一套的把戲都演完，輪到麟趾的踏索。那是她的拿手技術。老黃那天便把繩子放長，兩端的鐵釺都插在人圈外頭。她一麵走，一麵演各種把式。正走到當中，啊，繩子忽然斷了！麟趾從一丈多高的空間摔下來。老黃不顧救護她，隻嚷說“這是老杜幹的”，連罵帶咒，跳出人圈外到繩折的地方。觀眾以為麟趾摔死了，怕打官司時被傳去做證人，一哄而散，有些人回身注視老黃，見他追著一個人往人叢中跑，便跟過去趁熱鬧。不一會，全場都空了。老黃追那人不著，氣喘喘地跑回來，隻見那兩個夥計在那裏收拾行頭。行頭被眾人踐踏，破壞了不少；刀槍也丟了好幾把；麟趾也不見了。夥計說人亂的時候他們各人都緊伏在兩箱行頭上頭，沒看見麟趾爬起來，到人散後，就不見她躺在地上。老黃無奈，隻得收拾行頭，心裏想這定是老杜設計把麟趾搶走，回到廟裏再去找他計較。藝場中幾張殘破的板凳也都堆在一邊。老鴉從屋脊飛下來啄地上殘餘的食物；桃花重複發些清氣，因為滿身汗臭的人們都不見了。
黃勝找了老杜好幾天都沒下落，到郭太子門上訴說了一番。郭太子反說他是設局騙他的定錢，非把他押起來不可。老黃苦苦哀求才脫了險。他出了郭家大門，垂頭走著，拐了幾個彎，驀地裏與老杜在巷尾一個犄角上撞個滿懷。“好，冤家路窄！”黃勝不由分說便伸出右手把老杜揪住。兩隻眼睛瞪得直象冒出電來，氣也粗了。老杜一手摣住老黃的右手，冷不防給他一拳。老黃哪裏肯讓，一腳便踢過去，指著他說：“你把人藏在哪裏？快說出來，不然，看老子今天結果了你。”老杜退到牆犄角上，紮好馬步，兩拳瞄準老黃的腦袋說：“呸！你問我要人！我正要問你呢。你同郭太子設局，把所得的錢，半個也不分給我，反來問我要人。”說著，往前一跳，兩拳便飛過來。老黃閃得快，沒被打著。巷口看熱鬧的人越圍越多，巡警也來了。他們不願意到派出所去，敷衍了巡警幾句話，便教眾人擁著出了巷口。
老杜跟著老黃，又走過了幾條街。
老黃說：“若是好漢，便跟我回家分說。”
“怕你什麼？去就去！”老杜堅決地說。老黃見他橫得很，心裏倒有點疑惑。他問：“方才你說我串通郭太子，不分給你錢，是從哪裏聽來的狗謠言？”
“你還在我麵前裝呆！那天在場上看把戲的大半是郭家的手腳。你還瞞誰？”
“我若知道這事，便教我男盜女娼。那天郭太子約定來看人是不錯的，不過我已應許你，所得多少總要分給你。你為什麼又到場上搗亂？”
老杜瞪眼看著他，說：“這就是胡說！我搗什麼亂？你們說了多少價錢我一點也不知道。那天我也不在那裏。後來在道上就見郭家的人們擁著一頂轎子過去，一打聽，才知道是從廟裏扛來的。”
老黃住了步，回過頭來，詫異地說：“郭太子！方才我到他那裏，幾乎教他給押起來。你說的話有什麼憑據？”
“自然有不少憑據。那天是誰把繩子故意拉斷的？”老杜問。
“你！”“我！我告訴你，我那天不在場。一定是你故意做成那樣局麵，好教郭太子把人搶走。”
老黃沉吟了一會，說：“這我可明白了。好兄弟，我們可別打了。這事一定是郭家的人幹的。”他把方才郭家的人如何蠻橫，為老杜說過一遍。兩個人彼此埋怨，可也沒奈他何。回到真武廟，大家商量怎樣打聽麟趾的下落。他們當然不敢打官司，也不敢闖進郭府裏去要人。萬一不對，可了不得。老杜和黃勝兩人對坐著。你看我，我看你，一言不發，各自急抽著煙卷。
郭家的人們都忙著檢點東西，因為地方不靖，從別處開來的軍隊進城時難免一場搶掠。那是一所五進的大房子，西邊還有一個大花園。各屋裏的陳設除椅、桌以外，其餘的都已裝好，運到花園後麵的石庫裏。花園裏還留下一所房子沒有收拾。因為郭太子新娶的新奶奶忌諱多，非過百日不許人搬動她屋子裏的東西。窗外種著一叢碧綠的芭蕉，連著一座假山直通後街的牆頭。屋裏一張紫檀嵌牙的大床，印度紗帳懸著，雲石椅、桌陳設在南窗底下。瓷瓶裏插的一簇鮮花，香氣四溢。牆上掛的字畫都沒有取下來，一個康熙時代的大自鳴鍾的擺子在靜悄悄的空間的得地作響，鏈子末端的金葫蘆動也不動一下。在窗欞下的貴妃床上坐著從前在城隍廟賣藝的女郎。她的眼睛向窗外注視，像要把無限的心事都寄給輕風吹動的蕉葉。