我帶著梨花在小城裏閑逛。蘇州與我們那兒自然是許多不同的，景致、風俗、習慣都令人耳目一新。我對這個漂亮的縣城很有好感，剛逛沒多久，我都萌發日後從軍隊退下來，就來這裏定居的想法了。
我又給梨花多添了兩套新裝。梨花從小隻能穿我穿剩下的衣服，自己能有的衣服屈指可數，我總覺得愧對於她。
另外，為了傅賢送的那把花，我們還專門去買了個底深的陶碗，模樣不太好看，但價位便宜，用來裝花也夠了。
四處走著，我的目光落在胭脂店上。
梨花身上總有一股清氣，但脂粉味卻是沒有半分的，其他女孩子愛用的胭脂水粉，梨花一點兒都沒有。以梨花的脾性，倒未必是不喜歡，隻是顧忌家裏的情況，不忍給父母添麻煩，才不願開口討要這些玩物。
我自己隻怕這輩子無緣紅妝，雖說我並不喜好這些，大約更不適合這些，但若說毫無遺憾，也是謊話。難得有個美貌的親妹子，正好可以代我實現一下永遠也實現不了的願望。
我牽著梨花走進胭脂鋪。
那位留著山羊胡子滿麵精明的削瘦掌櫃，正在招待另一位女客，沒注意到我和梨花。
梨花對陌生的地方和陌生的店鋪都有些局促不安，我便帶著她一起挑。可惜，我和梨花其實半斤八兩，我也從來沒沾過那些女孩子撲在臉上身上的東西，自十四歲起，一身戎裝便不曾褪下。
我們兩個半吊子，要從這麼一大堆長得差不多的胭脂裏挑出所謂好的，實屬不易。店老板又再招待別的客人，我們便隻好亂轉。
那位女客大約是有些身份的，身邊帶了個眼睛金亮的丫鬟，掌櫃對她的態度很是恭維，時不時彎腰鞠躬，生怕折了姑娘的興。
我耳朵尖，他們的對話不停地鑽入耳中。
掌櫃鼎力向那位小姐推薦一種棺材，口才能趕上許文，聽他道：“方大小姐，您看看，這品胭脂是剛從杭州裏送來的，色澤亮麗自然，氣味清雅脫俗，最襯大家閨秀氣質，賣得很俏啊！”
“我們小姐怎麼能用跟其他人一樣的東西，”那丫鬟搶在小姐之前，趾高氣揚地開口，“你賣得俏的，豈不是許多人都有？”
“那您看這一品如何？顏色偏淡，與方大小姐的膚色相得益彰。”
“太老，你就拿這些便宜貨來糊弄我家小姐？”丫鬟冷冷道，還諷刺地哼了一聲。
掌櫃的僵了僵，才道：“那這一盒吧，是一個時辰前京城運來的，總共二十盒，我還一盒都沒賣過。都是京中的夫人小姐用的，聽說公主和上官雲錦小姐也甚是喜愛啊！”
我心中一動，上官雲錦這個名字我可不能更熟了，隔幾日必會入耳一次。這位當年七歲就號稱要得第一美人稱號的小姐，不負眾望地長成了傾國傾城的美人，且身負才女之名，琴棋書畫樣樣通曉，詩詞歌賦興手拈來。
據說上官雲錦小姐為天下才子心迷神往，還有生性浪漫的詩人為一睹芳容，在上官府宅的圍牆上足足吊了一夜。見到上官雲錦本人後，這個詩人驚為天人，震得從圍牆上跌落下來，回家就此封筆，道曰：“在下筆觸絕無可能描繪出上官小姐的美貌之十一，委實慚愧，在下寧願自今日起不再執筆，也不願以拙劣的文辭玷汙上官小姐的姿容。”
有了這樣的傳說，上官小姐愈發名噪一時，想不到這名聲竟然早已躍出京城，還傳到蘇州來了。
那小姐的丫鬟聽到公主和上官小姐的名號，果然沒再說話，我正以為事情要以顧客買了胭脂告終，就聽到那位方小姐親自開口了。
“掌櫃的，你說，京城裏來的將軍會喜歡這樣的胭脂嗎？”
她說的這句話可算真把我震住了，京城裏來的將軍，找遍整個蘇州城也隻有我幾個時辰前還說過話的任楓將軍。
許文說得果然不錯，將軍的桃花可不僅限於京城，天下女子無不為之傾心。看來我眼皮底下就有一朵含苞待放的江南桃花，此等好戲不可不看。
我連忙抬起頭，隻看見一個著半臂齊胸綠襦裙的窈窕的背影，瞧不見正臉。
誰知，她的身段剛落入我眼內，一股熟悉感再度撲麵而來，與之相伴的還有一種令人作嘔的不舒服之感，強烈衝擊使我心神一蕩。
待緩過神兒來，我不禁多掃了兩眼。
她的丫鬟似覺察到我的視線，回頭狠狠剜了我一眼。我不管她，繼續看。
那幹瘦的老掌櫃直管把東西賣出去，可不管別的，滿不在乎地信口開河：“沒有男人不喜歡這樣的胭脂。”