我們站起來，走到早已沒有玻璃的玻璃櫥前，還好，我們在它的抽屜裏找到了那個銅板，我知道它一定是在那裏的。這三天來，我一直準備把它偷走，就是不敢。假如我敢偷的話，我一定拿它買了糖啦。
“得，我們已經有四個銅板了。打起精神來吧。我的小寶貝，我們已經找到一大半了，再有三個就夠了。我們既然花了一個鍾頭找到了這一個，到下午喝茶的時候，我們就可以找到那三個了。盡管那樣，在天黑以前我還可以洗不少衣服呢。快點兒吧，也許其餘的抽屜裏都有一個銅板呢。”
每個抽屜裏要都有一個可好了！那就真的了不起！這個老櫥櫃在它年輕的時候曾經收藏過很多東西；難怪它變得那麼破爛，生了蟲，到處是窟窿了。
我母親對每一個抽屜都嘮叨一番。
這一個抽屜豪華過一陣！那一個從來沒有過東西！這一個呢，永遠是靠借債度日的！唉，你這缺德的可憐的叫花子，你連一個銅板也沒有麼？這一個不會有什麼東西了，因為它在守護我們的窮神。假如現在不給我一點東西，你就永遠別想有一點東西了，這是我唯一的一次向你要東西：“瞧，這一個最多！”她笑著叫道，拉出那個連底也沒有了的最下一層的抽屜。
她把它套在我的脖子上，於是我們坐在地板上，放聲大笑。“別笑了，”她突然說道，“我們馬上就有錢了。我就要從你爸爸的衣服裏找出一些來。”
牆上有些釘子，上麵掛著衣服。你說怪不怪，我母親把手伸進頭一個口袋，就馬上摸到一個銅板。
她簡直不相信自己的眼睛了。
“瞧，”她叫道，“我們找著了！我們已經有多少啦？簡直數不過來了！一，——二，——三，——四，——五，——五個！再有兩個就夠了。兩個銅板算不了什麼。既然有了五個，另外兩個沒有疑問就要出現的。”
她非常熱心地搜尋那些衣袋，可是，天哪，什麼結果也沒有。她一個也找不出來。就連最有趣的笑話也沒有把另外兩個銅板逗出來。
由於興奮和辛苦，我母親的兩頰已經泛起兩朵紅暈。再不能讓她幹下去了，因為這樣會叫她馬上害病的。這當然是一件例外的工作，誰也不能禁止誰找錢哪。
下午喝茶的時候到來了，又過去了。夜不久就要來臨了。我父親明天需要一件襯衫，可是我們沒法洗。單是井水是洗不掉油汙的。
這時，我母親拍了拍前額。“哦，我有多麼傻！我就不曾看看我自己的衣袋！既然想起來了，我就去看看吧。”
她去看了一下，你相信麼，她真在那裏找著了一個銅板。第六個。
我們都興奮起來，現在隻缺一個了。
“把你的衣袋給我看看，說不定那兒也有一個！”
我的口袋！我可以給她看的，裏邊什麼也沒有。
到了晚上，我們有了六個銅板，可是我們卻好像一個也沒有一樣。那個猶太人不肯放帳，鄰居們又像我們一樣窮，也不作興去向人家討一個銅板啊！
除了笑我們自己的不幸以外，再也沒有別的辦法了。
這時，一個叫化子走了進來。他用歌唱的調子發出一陣悠長的哀歎。
我母親笑得幾乎昏過去了。
“算了吧，我的好人，”她說道，“我在這兒糟蹋了整整一個下午，因為需要一個銅板，少了它就買不到半磅肥皂。”
那個叫化子，一個溫和的老頭兒，瞪著眼睛看著她。
“一個銅板？”他問道。
“是的。”
“我可以給你一個。”
“這還了得，接受一個叫化子的布施！”“不要緊，我的姑娘，我不會短少這一個銅板的。我短少的是一鏟子土，有了這，就萬事大吉了。”
他把一個銅板放在我的手裏，然後滿懷著感恩的心情蹣跚地走開去了。
“好吧，感謝上帝，”我母親說道，“再沒有……”
她停了一會兒，然後大大發出一陣笑聲。
“錢來得正是時候！今天再也洗不成衣服了。天黑了，我連燈油也沒有！”
她笑得透不過氣來，這是一種可怕的、致命的窒息。她彎著腰把臉埋在手掌裏，我去扶她的時候，一種熱呼呼的東西流過我的手。
那是血，是我母親的血，是她寶貴的、聖潔的血。我的母親呀，就連窮人中間也很少有人像她那樣會笑的。