“啊，這不是華生醫生嗎？這麼晚了，我沒想到還能在沼地上看到您。
天哪，這是怎麼回事？有人受傷了嗎？不——別對我說是我們的朋友亨利爵士！”他急忙從我身旁走過去，俯身去看那屍體。我聽到他倒吸了一口氣，手指間夾著的煙也掉了下來。
“誰——這是誰？”他嗑嗑巴巴地說。
“是塞爾丹，王子鎮的那個逃犯。”
斯台普吞轉過臉來，臉上一片死灰。但他以驚人的自製力掩藏住吃驚和失望的神色。他那厲害的眼睛朝福爾摩斯和我掃來掃去。
“我的天！真讓人震驚！他怎麼死的？”
“看樣子是從岩石上摔下來折斷了脖子。我和我朋友正在沼地上閑逛，就聽到有人叫喊。”
“我也聽到叫聲了。所以我才出來看看。我放心不下亨利爵士。”
“為什麼隻對他放心不下呢？”我忍不住問道。
“因為我請他來。他沒來，我就覺得奇怪了，所以一聽到沼地上有人喊叫，自然我就擔心他有危險了。對了，”他不再看我，轉而盯著福爾摩斯，“除了那聲叫喊，你還聽到別的聲音嗎？”
“沒有，”福爾摩斯說；“你呢？”
“沒有。”
“那，你怎麼會這麼問呢？”
“噢，你知道的，那些鄉下人總是講有隻獵犬幽靈啊什麼的。據說晚上在沼地上能聽到。我倒是想，今天晚上是不是也有這種聲音呢？”
“這個我們可沒聽到，”我說。
“那麼，據你們看，這可憐的家夥是怎麼死的呢？”
“我想肯定是他露宿野外；給急昏了頭。他瘋瘋癲癲地在沼地上亂跑，結果掉下來摔斷了脖子。”
“這倒是個合情合理的說法，”斯台普吞說著籲了一口氣，我想他這下放心了。“您怎麼看，歇洛克·福爾摩斯先生？”
我的朋友躬身致致意。
“你認人挺快嘛，”他說。
“自從華生醫生來了後，我們就盼著您也來這兒。您一來倒正好瞧見這樁不幸。”
“正是這樣。我相信事情真相就像我朋友剛才說的那樣。我明天要帶著不快的記憶回倫敦了。”
“噢，您明天就回去？”
“我是那麼打算的。”
“我希望您這次來查出了點名堂吧？我們可讓這些事兒弄糊塗了。”
福爾摩斯聳聳肩。
“一個人不能總是心想事成啊。作調查需要的是事實而不是傳說或謠言。這次查案算不上成功。”
我朋友說這話時態度極其坦率，神情滿不在意。斯台普吞仍然緊緊盯著他看，隨後又轉眼看著我。
“我本想說把這可憐人抬到我屋子裏去，可那麼一來，我妹妹會怕得要命，所以我覺得還是別那樣做。我想，我們拿什麼蓋住他的臉就可以了，明天再說吧。”
於是，事情就這麼辦理了。福爾摩斯和我沒有接受斯台普吞的客氣邀請，而是邁步向巴斯克維爾莊園走去，讓這位生物學家一個人回去了。我們回頭看去，廣袤的沼地上，一個人影慢慢地向遠方移去，在他身後銀光閃爍的山坡上有一團黑影，那就是那個人橫屍之處。