誰控製了網絡，誰就控製現實，這絕不是危言聳聽的臆想。隨著互聯網對現實世界的影響越來越大，它不斷從現實生活中獲得越來越大的權力。特裏比森在科幻小說中曾預言，未來人類將由一個被稱做ARD的地球智能來照料，它是從一個監測網絡發展而來。人類生活的一切，被一種網絡力量監控，這種力量就是網絡權力，它不僅包括用戶數量，還包括信用、安全、語言、技術和文化價值觀。
當今世界有１７億網民，數量仍在迅速擴大。數百萬人同時在線玩網絡遊戲，數千萬人同時在線即時通信，這不僅僅是遊戲娛樂，而是從現實世界獲得實質性權力。根據科幻小說《雪崩》設計的虛擬社會遊戲《第二人生》，擁有數百萬注冊居民。他們在虛擬世界工作生活，日均交易額超過百萬美元，造就了“鍾安舍”等百萬富翁。世界５００強企業紛紛入駐，一些國家設立大使館，哈佛大學開學堂，路透社設立分社，總統候選人設立競選分部。虛擬社會使現實社會的政治、經濟和文化權力有了新落點。
網絡世界，微軟掌控著個人電腦軟件係統，雅虎把持著互聯網門戶，搜索引擎被Google牢牢盤踞。憑借搜索領域的壟斷優勢，Google輕鬆進軍幾乎所有互聯網領域。２００７年６月，Google推出街道視圖服務，用戶可以模擬走在城市街道上，查看附近飯店，甚至拉近鏡頭尋找公交車站和路牌以製訂出行計劃。視角可以３６０°旋轉，畫麵巨細無遺，路人的一舉一動清晰可見，例如幾名女子比基尼日光浴，年輕夫婦車站親密等。
任何人隻要在網上出現一次，就開始被記錄，需求被跟蹤，隨著上網次數增加，個人行為模式被鎖定。每一個人都可能成為網絡搜索獵物。比如，中國人喜歡的“人肉搜索”。在巴黎搶奪金晶火炬者，眾網民搜之；四川範老師震中落跑，搜之；“遼寧女”哀悼日辱罵災民，搜之；“虐貓女”視頻激起公憤，搜之；婚外情丈夫致妻自殺，搜之……於是，當事者在現實生活中的本來麵目被暴露在光天化日之下，無可遁逃地承受眾目睽睽的評說甚至討伐。
網絡權力已經滲入現實世界的每一個角落。未來，我們或許會看到騰訊控製即時通信，阿裏巴巴控製虛擬經濟，新浪控製新聞資訊，當當控製出版發行，盛大控製遊戲娛樂，百度決定對每一個名詞的解釋……