２００８年４月初，新疆大漠南沿的古城和田發生疆獨騷亂事件後，《紐約時報》記者尼古拉斯克裏斯托弗預言：“我的直覺告訴我，如果維族人尋找到機會，他們將會走上街頭。而且，在今天這個時代，移動電話、電子郵件為抗議活動的指揮者提供了非常有效的聯絡工具。”沒承想剛剛過去一年，克裏斯托弗的預言竟成了現實，２００９年７月５日，新疆烏魯木齊發生了駭人聽聞的“７５”打砸搶燒暴力事件。
說到烏魯木齊“７５”暴力事件的起因，還得從那隻引發事件的“蝴蝶”說起。２００９年６月１６日，“韶關家園網”上，廣東韶關人朱某發了題為《旭日真垃圾》的帖子說，在港資企業韶關旭日玩具廠，有六個新疆男孩強奸了兩個漢族少女。朱某２００６年９月，第一次通過應聘進入旭日玩具廠打工，３個月後自行離職。２００７年，朱某第二次應聘到旭日玩具廠打工，但隻工作了２天就離開。之後，朱某第三次應聘到旭日玩具廠，但沒去上班。近期，朱某第四次到旭日玩具廠應聘時，通過了麵試，但由於其上一次被錄用後沒上班，玩具廠最終沒有錄用他。他說：“６月１６日，我喝了些酒之後，較為興奮，就將道聽途說的小道消息寫成《旭日真垃圾》的帖子，發表在韶關家園網‘市民心聲’欄目。”
謠言帖文就像一隻亂飛的危險蝴蝶，被多家網站轉載，開始在旭日玩具廠傳播，導致部分漢族員工對維族員工不滿。６月２６日，矛盾進一步激化，漢族員工和維族員工發生衝突，數百人參與鬥毆，１２０多人受傷，其中兩名新疆籍員工經搶救無效死亡。事後偵查表明，旭日玩具廠根本沒有發生少女被強奸一事，原來，這是一名前員工因辭職後不獲工廠重聘而心懷不滿，在網上製造謠言進行報複。
“６２６”集體鬥毆事件發生後，湖南郴州人黃某編造了“８名新疆人被打死”的謠言。１９歲的他案發前在旭日玩具廠工作了兩三個月。黃某說，６月２５日晚上，旭日玩具廠發生鬥毆事件時，他在宿舍樓上親眼目睹了整個過程，感覺十分氣憤。２６日上午，黃某去問工友“戰果如何”，有人說“打死了８名新疆人”，後來又聽說新疆籍務工人員強奸了漢族員工，便信以為真。２８日下午，黃某在網吧上網時，在自己的QQ空間中發表了帖子“可惡的新疆人”，內容提到有８名新疆人被打死。第二天，這篇帖子已經在網絡上廣泛流傳。此外，６月２９日，韶關市公安局局網警支隊發現有２個QQ群在傳播“５名韶關人被打死”的虛假信息，煽動網民在７月４日到韶關市中山公園舉行集體哀悼活動。
“６２６”事件是相當典型的“蝴蝶效應”。當有關漢族少女被維族員工強奸的謠言傳到烏魯木齊後，它又變本加厲地有了一些更離奇的版本。謠言說，因為在韶關打工的維族有男青年，也有女青年，很多維族女青年被漢族強奸了。本來是子虛烏有的事情，但是烏魯木齊的一些維族群眾相信了謠言，而且開始傳謠。於是，有人不失時機地利用這個謠言，煽動了烏魯木齊騷亂事件。
境外敵對勢力，特別是“三股勢力”（宗教極端勢力、民族分裂勢力和國際暴力恐怖勢力）借機大肆炒作，對中國進行攻擊，煽動民眾上街遊行示威。以民族分裂分子熱比婭為首的“世界維吾爾代表大會”通過互聯網與境內不法分子聯係煽動鬧事，別有用心地運用電話、短信、網絡等多種渠道煽動民眾製造事端，實施有預謀、有組織的暴力事件，呼籲“將國內同胞動員起來”，號召他們在７月５日、６日“行動起來”。
７月３日，網名為“木卡戴斯”的人將一段名為“維吾爾女孩被毆打”視頻發布於其在中國境內創建的“維吾爾”QQ群中，內容為一紅衣少女被一群人用石塊毆打致死的過程，並妄稱“血債要用血來還”，大肆煽動民族仇視情緒，鼓動維吾爾族群眾組織遊行抗議活動，進行“暴力反抗”。經查證，這位網名為“木卡戴斯”的人是在德國的“世界維吾爾代表大會”骨幹分子，他采用“偷梁換柱”的方式將２００７年５月CNN的視頻進行剪接，並配上“維吾爾女孩被毆打”的標題，以此蠱惑、煽動維吾爾族群眾的情緒，製造民族對立。７月４日晚開始，一些人就在QQ群、論壇和個人空間發帖，呼籲７月７日１７時在烏魯木齊市人民廣場、南門聚集，響應“世界維吾爾代表大會”在境外組織的遊行示威。有人大量發送短信，號召人員向烏魯木齊聚集。７月５日淩晨１時６分，烏魯木齊市公安局指揮中心接到報警，稱有人在網絡上散發非法集會信息，號召５日１９時在烏魯木齊市人民廣場進行非法集會。第二天，就發生了“７５”打砸搶燒嚴重暴力犯罪事件。
“７５”事件發生後，熱比婭等召開緊急會議，商定鼓動境內不間斷遊行、示威鬧事，頻頻使用手機和互聯網進行策劃、煽動、串聯，並在境外發布公告，召開記者會，舉行同步遊行示威，事態繼續擴大。
一條本來沒有政治動機的網上謠言，卻引發了大規模的暴力騷亂，導致無辜者付出了鮮血甚至生命的代價。