２００９年３月，美國InSites Consulting統計數據顯示，具有社交和博客雙重功能的社交網站已經成為新寵，全球７２％的網民至少已經成為一家社交網站的用戶，總人數達到９．４億，每個用戶平均每天登錄兩次。
２００３年，社交網站在美國出現，現在已經成為全球互聯網服務的基礎組成部分。社交網站也稱社會關係型網站（SNS），是以用戶為中心、定向拓展社會關係的網站。社交網站由個人主頁組成，集納了論壇、社區、即時通信、博客、播客、拍客等功能，具有信息發布與獲取、遊戲娛樂、交流互動以及建立人際圈等功能，可以在短時間內發展大量用戶。２０１０年２月，社交網站的人均使用時間是近５個半小時，較２００９年增加兩個多小時，其中Facebook的使用時間占據多數。東歐和亞洲的社交網站參與度最低，約為４０％；南美的參與度最高，達到９５％。全球５０％的社交網站用戶使用Facebook，Myspace和Twitter分別為２０％和１７％。全球社交網站用戶平均每人擁有１９５個好友；南美最高，達到３６０個；其次是葡萄牙和美國，分別為２３６個和２００個。
Facebook是全球最受歡迎的第一大社交網站，是繼Google、微軟和雅虎之後的第四大網站。２００４年２月４日，哈佛大學馬克紮克伯格創辦了一個全新社交網站Facebook，初衷隻不過源於想要加強同學間了解和互動，網站注冊最初隻限哈佛大學學生。但不到兩月，注冊用戶擴展至麻省理工學院、斯坦福大學、紐約大學和所有常春藤名校。Facebook刹那間成為美國年輕人最為時髦的溝通方式，幾乎成了SNS的代名詞。２０１０年５月，Google發布全球前１０００大網站，Facebook排名第一，全球頁麵瀏覽量５７００億，獨立用戶訪問量５．４億。其中有一半用戶每天都會訪問該網站，涵蓋１３歲以上的所有年齡段用戶。４８％的用戶每天晚上登錄Facebook。紮克伯格說，Facebook將以最有效方式為全球盡可能多的人服務，“向世界上的每個人伸出手”。
紮克伯格說，來自黎巴嫩的幾個年輕宗教分子曾經通過Facebook的友誼改變了對西方文化的看法；Facebook可以使人自由表達理念，為文化代溝架起一座溝通的橋梁。Facebook成為超級巨頭後，開始全球迅速擴張，近７０％用戶不是美國用戶，歐洲、亞洲、中東和拉丁美洲的用戶數量最初呈幾何級增長。這個成效主要得益於Facebook先進的國際戰略。Facebook開辟海外新市場時並不是推出地方語言版本，隻是提供翻譯工具，把美國網站翻譯成荷蘭、意大利、挪威和波蘭等語言。用戶利用現有網站，用自己的母語使Facebook個性化，也會鼓勵朋友加入。
Facebook在大多數國家均位居社交網站榜首，在２００９年２月comScore公布的１７個歐洲國家數據中，在１１個國家排名第一。用戶最多的是英國，達２２７０萬，比２００８年同期增長７５％；排名第二的是法國，用戶達１３７０萬；排名第三的是土耳其，用戶達１２４０萬。Facebook以用戶５７０萬，成為西班牙最大社交網站，是２００８年同期的１０倍。另外，Facebook在意大利也增長迅猛，用戶達１０８０萬，增長２７００％以上。Facebook歐洲用戶總數近１億，較２００８年同期增長３１４％。Facebook不僅在歐洲國家站住了腳，而且很快在其他大多數國家的社交網站市場處於領先位置。比如，截至２００９年４月，在非洲和亞洲，Facebook活躍用戶在之前１２周裏增長７０％；在印度尼西亞，Facebook已經取代Friendster成為最流行的社交網絡。
Facebook準備進一步擴展影響力，推出Open Graph功能，號稱是全球互聯網曆來最具改造力的發明，可以將社交服務整合入所有網站，使用戶成為網絡中心。Open Graph可以稱為結合網絡身份的人際關係、活動和興趣的革命。Facebook會員瀏覽CNN網站時，點入一篇報道，就會看到跳出視窗說哪些朋友喜歡這篇報道。會員也能瀏覽Pandora電台網站，或有線電視體育專業頻道（ESPN），自動與其他Facebook朋友分享喜愛的音樂或比賽新聞。Open Graph能讓任何網頁實際上成為Facebook頁麵。