他認為他應該說話，他要不站出來為李陵說句公道話，還有誰來主持正義呢！他說：一，李陵“提步卒不滿五千，深踐戎馬之地，橫挑強胡，仰億萬之師”；二，李陵“能得人之死力，雖古之名將，不能過也，身雖陷敗，彼觀其意，且欲得其當而報於漢，事已無可奈何，其所摧敗，功亦足以暴於天下”；三，李陵“轉鬥千裏，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積”。學問太多的人，易愚；愚，則不大識時務；不識時務，就容易在錯誤的時間，錯誤的地點，做出錯誤的事情。
他這一張嘴，果然捅下天大的婁子。
漢武帝是讓他講話來著，他該懂得，陛下給臉，垂詢你的意見，是要你講他願意聽的話。你如果不想對李陵落井下石，你完全可以裝胡塗，千萬別進逆耳之言。這位多少有點受寵若驚的關西大漢，遂以“款款之愚”，“拳拳之忠”全盤托出他的真實想法。一句“救兵不至”，不但毀了他的前程，連男人的看家本錢也得根除。他不是不知道，那個未能如期會師，致使李陵孤軍奮戰，兵敗而降者，正是陛下心愛的王美人之兄長，貳師將軍李廣利。但他要說，這個認死理的司馬遷。
結果，“明主不曉，以為仆沮貳師，而為李陵遊說，遂下於理”。一個“略輸文彩”的統治者，收拾這個當場得罪了他，得罪了他小舅子，更得罪了他心愛之人的文學同行，還不容易。陛下吩咐了，不用砍掉他的腦袋，隻消“宮”他就行了，然後卷簾退朝。劉徹，肯定會為他這得意一筆，回到後宮，跟王美人一塊兒偷著樂的。妲己，曾讓商王紂殺比幹剖腹驗心，褒姒，曾讓周幽王舉烽火報警取樂，那麼，漢武帝“宮”太史令討美人歡心，又算得了什麼？
宮刑，為五刑之一。《書呂刑》曰：“愛始淫為劓、刵、椓、黥”，“椓”，孔穎達疏：“椓陰，即宮刑”也，也就是去掉生殖器官。“劓”，削掉鼻子；“刵”，切掉耳朵；而“黥”和“墨”，則是在犯人的臉上刺字“刖”，斬斷手足。《孔傳》曰：“截人耳鼻，椓陰黥麵，以加無辜，故曰五虐。”古人對這類殘酷的肉刑，也是持否定態度的。結果，“殺”，在五刑中，倒成了最簡單的刑法，因為砍掉腦袋，隻須一刀了事。
遠古時代，統治者視人民為草芥，老百姓如肉在俎。據《漢書刑法誌》：“五刑，墨罪五百，劓罪五百，宮罪五百，刖罪五百，殺罪五百，所謂刑平邦用中典者也。”要是刑亂邦用重典的話，五百增加到一千，那就該是道路以目，動輒獲罪，不知什麼時候，什麼場合，什麼原因，就會掉耳朵，掉鼻子，割XX，送性命。所以，漢武劁司馬遷而不殺，留一條命在，該磕頭喊萬歲才對。
讀《水滸傳》，陸虞侯往林衝臉上刺字，押往滄州；武鬆在陽穀縣犯事，臉上刺了金印發配。對人犯的施虐行為，到唐宋，到明清，還在延續。這種遠古時期留下來的殘忍的惡行，像基因一樣，在國人的血管裏流動著，一遇機會，就會爆發出來。要不然，“文革”期間，那些造反派和紅衛兵，怎麼想起給走資派掛黑板，戴高帽，剃陰陽頭，往死裏折磨呢？不學無術的革命派，不可能從史書中得到啟發，很大程度上是血管裏的基因在起作用。
司馬遷“下於理”（理，古指司法官），大約是他四十多歲的時候，比如今那些知青作家還要小一點，正是泡吧泡妞泡桑拿的好年紀。但他卻隻能在“蠶室”裏泡了。顏師古注《漢書》：“凡養蠶者，欲其溫而早成，故為密室蓄火以置之。而新腐刑亦有中風之患，須入密室乃得以全，因呼為蠶室耳。”在沒有麻醉劑，沒有消毒措施，沒有防止感染的抗生素，以及止痛藥的情況下，按住司馬遷，剝掉褲子，割下XX，可想而知，那份痛苦，比死也好不了多少。
魯迅先生在《且介亭雜文》集中的一篇《病後雜談》裏說到：“例如罷，誰都知道從周到漢，有一種施於男子的‘宮刑’，也叫‘腐刑’，次於‘大辟’一等。”先生認為“宮”刑，隻施用於男子，事實並非如此，據《孔傳》：“宮，淫刑也，男子割勢，婦人幽閉，次死之刑”，女子也要受“宮”刑的。
究竟如何對婦女實施幽閉，史無記載，一直是個不解之謎。據清褚人獲《堅瓠續集婦人幽閉》中透露：“《碣石剩談》載婦人椓竅，椓字出《呂刑》，似與《舜典》宮刑相同，男子去勢，婦人幽閉是也……椓竅之法，用木槌擊婦人胸腹，即有一物墜而掩閉其牝戶，止能溺便而人道盡廢矣，是幽閉之說也。”
記得前些日子，有一位先生，忽然說他明白了，寫出文章，他認為古代是用杵擊的野蠻方法，使婦人子宮脫垂，造成幽閉雲雲。其實也是摭拾清人餘唾，別無新見。不過，如果說古代的行刑隊，具有對男女生殖係統如此精熟的了解，證明魯迅先生所感歎的，舊時中醫對於人體解剖學的知識，甚至不如封建社會裏專事行刑的劊子手，大概是有其道理的了。
話題或許離司馬遷遠了些，然而，若不知道中國舊時的統治者，和未成為統治者的起義軍的領袖，那種把人之不當人待的殘忍，也就無法理解司馬遷之憤，之怨，之慘，之悲哀了。
《漢書司馬遷傳》說：“受刑以後，為中書令，尊寵任職。”一個褲襠裏空空如也，失去最起碼尊嚴的男人，“尊寵任職”，又有何補益？中書令為內廷官，必須閹人才能擔任。他的男根沒了，正好幹這個差使。說白了，等於告訴大家，他沒有那玩意，是狗男女，更是侮辱。司馬遷，這位關西大漢，若是允許他用土話罵街，肯定會仰天大吼：“這個鳥官，對我來講，管個球用？”