兩個外國人接著說道：“我不清楚，不過我覺得齋戒時期的君士坦丁堡看起來更加有意思！如果說這裏的白天像行聖灰禮儀的星期三那樣淒涼、陰鬱、悲慘的話，它的夜晚卻是像狂歡節的星期二那樣開心、熱鬧、瘋狂！”
“這的確是一種鮮明對比！”
當他們兩人這樣談論的時候，土耳其人沒有一個不羨慕地看著他們。
“他們真幸福，這些外國人！”其中一個說，“他們要是願意就可以喝酒、吃飯和抽煙！”
“可能是這樣，”另一個說，“可是他們這會兒沒有一根羊肉串、一碗雞肉燴飯、一塊果仁蜜餡點心，就連一片西瓜或黃瓜都沒有……”
“因為他們不曉得那些好地方在什麼地方！花上幾個皮阿斯特總是能找到幾個好商量的賣主，他們是得到馬赫穆德二世特許的！”
“用安拉的名義起誓！”這時一個土耳其人說，“我的香煙幹癟了，這並不是說我自願丟掉幾個巴拉的拉塔基亞煙草！”
這個信徒不顧會招來的風險，也不受他的信仰的限製，掏出一支香煙點著後猛吸了兩三口。
“小心！”他的同伴對他說，“要是現在有個不大有耐心的伊斯蘭教學者，你……”
“好！我將煙霧吞下去就沒事了，他是不會發覺的！”這人說。
他們繼續散步，在廣場上閑逛，然後走上不遠處通向佩拉和加拉塔郊區的街道。
“顯然，主人，”布呂諾叫道，同時向左右兩邊看著，“這個城市真奇怪！從我們離開旅店以來，我隻見到一些居民的幽靈，君士坦丁堡人的幻影！街道上、碼頭上、廣場上，所有的東西都在沉睡，就連這些幹瘦的黃狗都沒有力氣站起來咬您的腿肚子了。行了！行了！無論旅遊者們說什麼，對旅行沒有半點好處！我還是更喜歡我們漂亮的城市鹿特丹，還有我們古老荷蘭的灰色的天空！”
“別著急，布呂諾，別著急！”平靜的範·密泰恩答道，“我們剛到了一會兒！不過我承認，我夢想的決不是這個君士坦丁堡！我們認為快要進入東方的中央，沉浸在《一千零一夜》的夢幻之中，事實上卻發現被囚禁在……”
“一個龐大的修道院裏，”布呂諾接著說，“在許多像幽居的僧侶一樣陰鬱的人當中！”
“我的朋友凱拉邦會和我們說這些意味著什麼！”範·密泰恩說。
“但是這會兒我們在哪裏？”布呂諾問，“這是什麼廣場？這是哪個碼頭？”
“如果我沒有猜錯的話，”範·密泰恩說，“我們現在是在金科爾納盡頭的托普哈內廣場。這裏就是圍繞亞洲海岸的博斯普魯斯海峽，在港口的另一頭可以看見宮殿的尖頂，跟在它的上方層層疊起的這座土耳其城市。”
“宮殿！”布呂諾叫道，“啊！這就是蘇丹的宮殿，就是他和他的八萬姬妾居住的地方！”
“八萬，好多啊，布呂諾！我認為太多了——哪怕對於一個土耳其人來說也是這樣！在荷蘭，男人隻有一個老婆，有時候在家裏講道理都不容易！”
“行了，行了，我的主人！我們不說這些了……這樣的事情盡量少說！”
然後，布呂諾轉向仍舊無人的咖啡店。
“唉！不過我好像看到那裏有一個咖啡店，”他說，“到這個佩拉郊區來我們都疲倦了！土耳其的太陽熱得像個爐口，如果我的主人要涼快一下，我不會感到驚訝！”
“你的意思是你渴了！”範·密泰恩說，“得，進這家咖啡店吧。”
兩人在店門前的一張小桌子旁邊坐了下來。
“老板在嗎？”布呂諾叫道，同時用歐洲人的方式敲著桌子。
沒有人出現。
布呂諾大聲招呼。
咖啡店老板從店裏出來了，可是沒有急於走過來的樣子。
“外國人！”他剛看見兩個坐在桌前的顧客就小聲說道，“這麼說他們真的相信……”