在近幾年，人們在神農架上發現了20多種白色動物，比世界上其他地方所有的白色動物或白化動物的種類還要多。
1954年，神農架林區田家山鄉一位藥農，在深山密林裏的熊窩中捉到一隻小白熊，被武漢中山公園買入展覽，曾轟動一時。
70年代前後，神農架群眾又多次捉到白熊，送往北京、武漢等地展出。
1970年，人們又相繼發現了白色金絲猴、白猻猴、白鹿、白麂、白麝、白獐、白蘇門羚、白斑羚、白驢頭狼、白豪豬等。
1977年，由中國科學院和中共湖北省委聯合組織的鄂西北奇異動物科學考察隊，又在神農架發現了白熊、白雕、白鬆鼠等。
1984年，人們在神農架捕獲了白蜘蛛、白鸛。
1987年，人們在神農架溪溝中抓到了白龜和白蛇。
到現在，神農架地區已發現了20多種白色動物。有人說，把世界上其它地方所有的白色動物或白化動物聚集在一起，其種類也沒有神農架的多。
每一種白色動物的出現都是足以令人激動的，要知道，地球上白色動物已經不多了。日本的白烏鴉、北級的白熊、印度的白虎、非洲的白獅和白人猴，以及近年我國一些地區發現的白猴等，其種類已非常稀少。1966年，西班牙人從赤道幾內亞捕獲了一頭白色大猩猩，養在巴塞羅那動物園，被視為舉世無雙的奇寶。
現在，地球上的白色動物已經很少了，而神農架為什麼會有那麼多白色動物，成為白色動物的世界呢？
科學家們認為，動物白色與它內在基因突變有關，也與神農架的地理位置及環境等有關。神農架的氣候溫暖多雨，山頭雲霧遮蓋繚繞，原始森林裏濕度大、日照短，霜期長。一些動物生活在洞穴內，長期曬不到太陽，自然而然有的動物就變成了白色。
神農架海拔2000米以上的高山地帶，一年中約有半年時間是冰天雪地，在這林海雪原中，白色有利於隱蔽，有利於保護自己，因此經過長期自然選擇，白色動物會越變越多。
此外，神農架遠古遺傳下來的古代白色動物可能也特別多（即不是白化變異）比如神農架白熊的形態特征、生活習性等與相似體型的黑熊大不相同，它們沒有黑熊那樣凶悍，而是性情溫和，喜歡與人類接觸。這說明這種白熊就不大可能是由黑熊變過的。
神農架出現白色動物的原因是由於動物內在因素和外界環境的影響導致的，但這隻是大體而言，具體的因素還需進一步研究探索，以便早日揭開這個白色動物世界之謎。