“恭喜你，羅哥。”格蘭畢說，“我要向你致上個人的謝意。你將一個敗局轉變成一大勝利。知道我所留下的公司狀況很好，我退休也安心多了。再次謝謝你。”
“恭喜！恭喜！”他們都說。
過了一會兒，格蘭畢問：“壓力蒸汽公司現在情況如何？我們什麼時候可以繼續進行那宗交易？”
“現在還言之過早。”我答道，“他們進行得很不錯，不過現在我們還不知道整個效應，很難草擬一套合理的交易條件。”
他們看起來不甚擔心。“你可以說詳細一點嗎？”杜魯曼問。
“每件事都照計劃進行，沒什麼意外。他們已獲得4個新的大客戶，還有十多家客戶正在慎重考慮他們的提議。現在比較大的問題在於控製整個過程。在爭取新客戶和小心不要產生瓶頸這兩者之間，取得良好的平衡。”
“我可以想象，每家使用壓力蒸汽的廠商現在都像老鷹一樣，瞪大眼睛觀看這些新客戶。”格蘭畢評論道。
“多多少少吧！”我同意，“這就是為什麼更要小心行事。任何嚴重的疏失，都會被競爭對手拿來宣傳。他們現在已不敢再取笑這個新做法了，他們開始有點恐慌。”
“應該如此。”杜魯曼說，“我還是不知道你是怎麼辦到的。沒錯，我們全看過你的未來圖——47個負麵分支，超過100個障礙。我沒見過這麼仔細的計劃。”
“我們沒有時間犯錯。所以，我們就需要多花些時間計劃。”我揶揄道，“我同意，史黛西和她的員工的表現的確出色。”
“我尤其欣賞他們如何將降低區域性零件庫存與增加存放在客戶處的設備配合在同一時間進行。他們甚至不需要優尼公司投資一毛錢，這真是同步操作的最佳例子。”
“讓我印象最深刻的是，”格蘭畢評論，“他們如何建立維修隊伍。納入客戶最好的維修人員也成為交易的條件，這想法真是獨具慧眼，可以一舉數得，同時解決很多問題。令人印象深刻。”
我微笑以對。這是因為我們公司凍結人事，我曾死命向格蘭畢爭取的就是這點，或許他根本不記得了。
“那麼，你覺得我們什麼時候可以繼續談判？”道爾提問道。
“我不知道，現在要說真的還太早。我們一定需要做決定，但不是現在，這點我很確定。”
“我想兩個月之後，應該能知道我們能獲取多少市場占有率。”杜魯曼計算著，“或許就在那時候決定？”
格蘭畢轉向我：“是這樣嗎？”
“杜魯曼說得沒錯。到時候，史黛西大概已用盡所有的剩餘產能，進度多少則要根據她訓練工程師的速度而定。或許我們可以從競爭對手那邊挖牆角，但即使如此，新人還是需要時間適應我們的操作方式。新做法和我們過去的做法很不一樣。嗯，兩個月或許差不多剛好。”
“那麼，就兩個月，嗯！”格蘭畢聽起來不甚高興。
“有問題嗎？”杜魯曼禮貌地問。
“沒什麼真的問題。隻是我需要一點時間清理我的桌子。我3個月後退休，我想要把最後一個月的時間留下來拜訪一下我們所有的公司。杜魯曼、道爾提，我知道這個要求可能太過分，你們所做的已超過你們分內應做的，但我能不能要求你們也接手處理這宗交易？”
“我有個更好的主意。”杜魯曼說道，“前兩宗交易事實上都是羅哥一手促成的。是他想出銷售的新概念，他決定哪些是應該聯絡的最佳買主，而且也是他做的簡報讓交易變得可能。我們也要承認，出售的價格事實上也由他一手決定，先是說服我們，然後是買主。道爾提，你也同意吧！”
“事實就是事實。”他說。
“當然我們會在一旁協助。不過，羅哥應該正式主導這次交易。羅哥，你不覺得嗎？”
“不，我不覺得。”
“好了，不用再謙虛了。這跟你不相稱。”道爾提對著我微笑，“跟謙虛沒什麼關係。我覺得我不應該主導這宗交易，是因為我根本不覺得應該有這麼一宗交易。”
“典型的羅哥式炸彈。”杜魯曼歎息，“好，你這次是什麼意思？”
“這就像那個拿破侖和鍾聲的笑話。”我答道，這是說明我的看法的最好方式，不給他們任何時間提出反對意見，我繼續說，“有一次，拿破侖到一個鄉村，但鄉民並沒有敲鍾聲歡迎他。震怒之下，拿破侖把鄉長找來，要求他解釋。這個受到驚嚇的人抱歉地說：‘我們有三個理由，第一，我們不知道您要來；第二，敲鍾的人生病了；第三，我們沒有鍾。’”
“蠻好的笑話。”道爾提蠻喜歡的，“那麼重點是什麼？”
“我們不應該主動出售壓力蒸汽公司，有三個理由，第一，已經沒有理由需要出售這公司了。第二，不再有任何理想的買主。還有，第三，我們自己也迫切需要這公司。”