“味欲”是髒腑偏勝“引味自救”的信號。“味溢”則為多種疾病的先兆，而“真髒味”更是髒機將竭的惡候……
第一節 味預兆的理論基礎
味蘊含於食物之內，是水穀之氣所化生，任何一種飲食皆具有酸苦甘辛鹹五味，屬於人體味蕾所能感應到的一種信息。飲食入體經過脾胃氣化，藏之於胃，滋養髒精，其味能隨津液上承於口，變現於外，因此通過五味的表現，可以反映內髒精氣的偏盛偏衰狀況。正如《素問·六節 髒象論》所言：“五味入口，藏於腸胃，味有所藏，以養五氣，氣和而生，津液相成，神乃自生。”五味總分為陰陽兩類，如《素問·陰陽應象大論》曰：“味厚者為陰，薄為陰之陽，氣厚者為陽，薄為陽之陰。”其性能為辛散、酸收、甘緩、鹹軟、苦堅。
味為舌的感覺，蘊源於五髒，出之於口，與髒腑密切相關。首先髒腑的精氣化源於五味，《素問·生氣通天論篇》曰：“陰之所生，本在五味”。《素問·六節 髒象論》亦曰：“地食人以五味……藏於腸胃，味有所藏，以養五氣。”指出五味能生髒腑之陰，是髒腑陰精的物質基礎，故《素問·五運行大論》曰：“酸生肝，苦生心，甘生脾，辛生肺，鹹生腎。”五味與五髒的關係雖然都很緊密，其中又與心脾的關係最為重要，《內經》曰：“五味藏之於脾，以養五氣”。故脾為五味之主，人體對味的喜惡，皆通過脾變現於口，如《靈樞·邪氣髒腑病形》曰：“其濁氣出於胃，走唇舌而為味”，《靈樞·脈度》也說：“心氣通於舌，心和則舌能知五味矣……脾氣通於口，脾和則口能知五穀矣。”故心脾有病最能反映於味。
五味與五髒有著特殊的親和性，如酸先入肝，甘先入脾，辛先入肺，鹹先入腎，苦先入心，又如《靈樞·五味》曰：“酸走筋、鹹走血、苦走骨、甘走肉、辛走氣。”此外，五味對髒腑功能有著調節 能力，從而保證了五髒精氣的平衡。由此說明，五味對維持髒腑的生理功能有著重要的作用，對五髒有著滋養和協調意義，共同維持著五髒精氣的動態平衡。然而髒腑對五味的選擇性又取決於髒腑功能狀態的正常與否，一旦髒腑病變，對五味的取舍能力減弱，就會導致髒腑陰陽偏盛而致病。《素問·生氣通天論篇》曰：“陰之五宮，傷在五味”，《素問·陰陽應象大論》曰：“味傷形……氣傷於味”。說明味是形的物質基礎，是氣化的源泉，味通過氣而生形，同樣氣、形也將傷於味，偏味可以導致髒腑陰陽失調引起髒氣偏亢而致病。如《素問·五髒生成篇》所言：“多食鹹則脈凝泣而變色；多食苦則皮槁而毛拔；多食辛，則筋急而爪枯；多食酸則肉胝而唇揭；多食甘，則骨痛而發落，此五味之所傷也。”另外，味的偏勝不僅本髒受到影響，而且也間接地影響到所克之髒。如《素問·生氣通天論篇》所說的：“味過於酸，肝氣以津，脾氣乃絕。味過於鹹，大骨氣勞，短肌，心氣抑。味過於甘，心氣喘滿，色黑，腎氣不衡。味過於苦，脾氣不濡，胃氣乃厚。味過於辛，筋脈沮弛，精神乃央。”尤其強調的是長期過食某一氣味，日久將會引起髒氣偏勝而產生疾患。如《素問·至真要大論》所談到的：“久而增氣，氣增而久，夭之由也。”即言某一種飲食氣味長期偏嗜後，使髒氣亢盛，破壞了五髒之間的相對平衡而致病，同樣，髒氣本身病變，對五味的需要量必然發生改變，從而形成“五髒苦欲”。所謂“苦欲”即是髒腑對氣味的喜嗜與忌惡，這是五髒力圖借助於五味以補偏救弊的“引味自救”現象。如“肝苦急，急食甘以緩之”、“肝欲散，急食辛以散之。”（《素問·髒氣法時論》）體現了五味對髒腑的作用。《靈樞·九針論篇》還記載曰：“病在筋，無食酸；病在氣，無食辛；病在骨，無食鹹，病在血，無食苦；病在肉，無食甘。”是要認識到五味的兩麵性，既看到對五髒有利的一麵，也應看到有害的一方，從而注意到任何一種氣味，既可以治病也可以致病。有的情況下，即使正常的食味，也可誘發疾病。如《素問·熱論篇》曰：“病熱少愈，食肉則複，多食則遺。”說明由於髒氣與性味之間的動態平衡被破壞，從而導致五髒病變。
由此可見，五味對人體的生理和病理都有著重要影響，故髒腑有病可以反映於味，通過味的變化，可以了解髒腑的病變，味先兆對髒腑有著重要的預報意義。
第二節 味預兆的臨床預報意義
味，對反映髒腑的疾病是很有實踐意義的，正如《雜病源流犀燭·口齒唇舌病源流》所說：“口者，脾之竅也，能知五穀之味，又諸經皆會於口，病則口中之味隨各經而異。”《赤水玄珠·卷三·口門》說：“故髒腑有偏勝之疾，則口有偏勝之症也。”以下從味溢和味欲兩個方麵的預報意義分析如下：