幾日過去，轉眼到了臘月二十三。
清晨，初雪霽，天氣極好。
水依然換上水藍色宮裝，珠花雲髻，含笑若春，全然一副整裝赴宴的模樣。
十二傾波使不知何時已回來，在屋外站成兩排，靜靜等候。粉白衣裙，花容玉顏，襯著零星殘雪，像極了落入凡塵的仙子。
農居的那一家子，卻已不見蹤影。
晏秋塵陪著水依然走到屋前，道：“現在就去？”
水依然笑笑：“祝壽當然越早越好，過了午時就不吉利了。”
十二傾波使立在不遠處，水依然卻當她們不存在，溫柔地替他又理了理衣衫。
“我會早去早回，你好好留在這裏，別人進不來，而且，有人會保護你。”
他垂眼看她，輕輕應道：“嗯。”
“等我回來，我們就回水寰宮。”
“嗯。”
她最後又細細地上下打量了他一番，才轉過身，婷婷移步。
十二傾波使齊齊轉身，跟在她身後離開。
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馭賢莊莊主的大壽一向是允州城的大事，從壽筵前幾日起，整個山莊就已開始懸掛張貼，熱鬧無比。
可是，與以往不同的是，今年喬莊主竟然沒有發一份帖子邀朋宴客。所有前去拜壽的人都被攔在門外，隻說是喬莊主抱恙，無法出麵招待。
眾人雖生疑慮，但見到守門弟子的凝重臉色，卻也不敢多追問，隻得帶著禮物折返。
到了辰時，允州城突然來了一名水藍衣衫的女子和十二名粉衣少女，直直穿過城中，往馭賢莊而去。那水藍衣衫的女子巧笑嫣然，眉目如畫，而她身後的十二名少女雖然容顏俏麗，卻個個麵無表情。
這樣的陣仗驚動了整個允州城，路人紛紛駐足，還有不少人陸續趕來瞧熱鬧。直到一個眼尖的江湖漢子發現那是水寰宮的人，眾人這才大驚，立時分作鳥獸散。
這樣一鬧，等水依然帶著十二傾波使到了馭賢莊門前時，喬立已迎了出來，一身華麗錦袍，長須飄飄，哪有半分抱恙的模樣。
水依然輕輕抬手，十二傾波使站定。她微微一笑，走上前去：“喬莊主，水依然特來恭賀大壽。”
喬立也回之一笑，側過身讓到一邊：“水宮主大駕光臨，馭賢莊蓬蓽生輝。裏麵請。”
水依然也不客氣，略略點了點頭，便當先踏入。也不見吩咐，她一動，十二傾波使立刻緊緊隨上。
大廳內軟紅鋪就，披帛掛彩，喜氣洋洋，但每一個弟子的臉上，都隻有凝重。
喬立陪著水依然進來，請她主位上坐。
水依然搖頭輕笑：“今日是喬莊主大壽，水依然怎敢和主人搶位？而且，那樣的位子，也隻有喬莊主坐得。”
“宮主太客氣了，喬某實不敢當。”
“如今這裏都是自己人，我該稱呼你為喬堂主，還是喬莊主呢？”
整個大廳忽然就靜了下來，連呼吸聲都已消失。
喬立緩緩環視眾人，淡淡地道：“宮主自便。”
“這倒也是。事到如今，怎樣稱呼已經不重要，重要的是，怎樣善後。”
“宮主既然如此痛快，老夫自然也開門見山。馭賢莊既然作了決定，就已準備付出代價。”
“你真的已經準備好了麼？這代價…隻怕你付不起。”
“水宮主難道忘了，這是在允州。”
“無論在哪兒，對本宮主而言都一樣。”
“宮主真的那麼有把握？”
“不如試試看？”
喬立還未答話，水依然忽然抬手，輕拍數掌。
隻一瞬間，廳外忽然闖進數十名頭紮銀絲帶的黑衣勁裝漢子，每個人的肩頭，都是一枝銀色的修竹。