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婉兮帶回來的吃的很是清淡，倒也真是循著管小酌的口味找的。煲得透透的一缽粥，粥中蝦仁蛤蜊青菜皆有。鮮香四溢,雖是比不了宮中膳房做得精致,但卻讓人十分有胃口——至少在管小酌看來，很有胃口。
和小二要了瓷碗瓷匙，管小酌盛了一碗出來就要端給霍誠,霍誠在她離座前就意識到她要幹什麼了，一頷首：“你吃,不餓。”
“哦……”管小酌也不多客氣,坐了回去。還是又盛了一碗出來，遞給婉兮,讓她出去自己用。
霍誠看上去悶悶不樂，心情不佳。
“溫公子到了？”她似無意般問道,霍誠抽回神思一點頭：“嗯。”
她默了一默,又問：“可是出了什麼事麼？”
霍誠搖搖頭：“還不知道。”
“哦……”管小酌無話了一會兒,又尋了新的話頭，“我們要多久才能到？”
“快馬加鞭的話,三四天吧。”霍誠耐心地答道。目光停在衛妁的側顏上，看著她輕吹熱粥的樣子，若有所思地又說，“同緔那邊……衛家人不少。”
眼看著衛妁一滯。
管小酌自然聽出他意有所指，心下便多多少少明白了他為何那麼爽快地答應帶自己同去。靜了一會兒，又將一口粥送進口中，細嚼慢咽著吃了下去，看向他頷首道：“那……妾身隻能說，公子須加小心。”
霍誠笑音短促：“知道。”
“妾身還得多言一句。”她又吃了一口粥，“依衛家行事的法子，公子動了無關痛癢的人無妨，若動了緊要的人，隻怕會有殊死一搏——即便不衝著公子來，也會在公子身邊托個人墊背。”
“哦？”他語調上揚，帶著三分好奇睇著她，“那你覺得該怎麼辦？”
“最簡單的，莫過於帶足夠分量的人、足夠多的人手，想辦誰就一舉壓死了，別讓他有這‘殊死一搏’的機會。”管小酌輕描淡寫地說著，半點彎都不拐，言簡意賅。
霍誠又一聲笑：“哦。”
……哦？
知道他這是不打算再同她多說什麼，管小酌也就不多言了。悶頭把眼前這碗色香味皆還不錯的粥吃完，囑咐婉兮尋個空房間為她備水沐浴，而後服藥就寢，不管閑事。
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翌日就沒有今天這樣輕鬆了。
不知霍誠是好心想讓她多睡一會兒還是根本就懶得管她，待她醒來時是卯時二刻，已沒了用早膳的工夫，盥洗更衣、綰發出門，策馬出城，直奔著同緔的方向去。
她昨晚又隻吃了些粥，不像他們……雖是到了客棧多等了一會兒，卻是實實在在地點了菜，今早同樣吃飽喝足。不到巳時的時候，管小酌就已經餓得微覺頭暈，馬兒的飛馳讓她覺得天旋地轉。但看一行人都是不肯多耽擱的樣子，她也不好說什麼，咬牙堅持著，心下數算著午膳的時辰。
如此又熬了一個時辰。
眼前依稀可見一村落，有炊煙嫋嫋而起。心知為了省時省力，他們打算從這村子穿過去，從南邊的村口近、北邊的村口出，且必定不會多做停留。
隻好咬一咬牙，不看那炊煙。
“籲——”霍誠忽地勒住了馬，同行眾人一見也忙紛紛勒馬。他看了看周圍的民宅，又看向範延，“去問問，此處離最近的流民較多的郡縣有多遠。”而後目光有意無意地從衛妁麵上一劃，續說，“再買點吃的來。”
“……”範延自然明白，前一句就是個幌子。要去哪一處、有多遠，皇帝心裏早弄明白了。
應了聲“諾”，範延下馬而去，敲開一家看上去較為富庶的人家的門，不過片刻，就已尋了吃食回來：一個在管小酌看來夠吃三四天的饅頭，外加些許鹹菜。
看著管小酌顫抖著從饅頭上揪了巴掌大的一塊，霍誠一副忍笑的神色，難為他聲音還能發冷：“先湊合著，下頓開葷。”
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又過三日，一行人到了同緔。
才剛到同緔南部最邊上的一城，管小酌便第一回真正體會到了什麼叫“天災”。
從來沒有見過這樣的景象，到處都是災民，到處都是。街道上、空地上、廢棄的宅子裏、廟裏……
但凡能容人歇一歇腳的地方，就都是人。
一個個都衣衫襤褸，無論男女老幼。他們蜷在街邊，沒精打采地看著過往的路人，目光木訥得好像沒了魂魄。
偶爾，也有低低的哭聲傳來。人太多，尋不到是誰在哭，也就無從知曉是哭者正有親人亡故、還是在為已故的親人哭。
管小酌的心揪成一團，唯一的企盼，便是這一次不要查出任何盤剝錢糧、貪贓枉法的事情，一件也不要有——當地的官員都好好做事，這些總會慢慢解決的，傷心也隻是一時的。