天空之中雲團金黃，七月的汴梁城，逐漸從夏日的熱浪裏安靜下來，第一片梧桐葉子落下時，秋天來了。
鱗次櫛比的房舍以禦街為中軸，朝著四麵八方延展出去，行人商客來來往往，走過來往穿插的大街小巷，商戶們的吆喝往往夾雜著騾馬的鳴叫，轆轆的車輪驚動在街口玩耍的孩子們的笑聲。簷下築巢的燕子飛過街邊的樹木，飛過附近一家一戶的院子，大小的船兒劃過城內的河流，岸邊是走過行人的道路，或是附近人家的院牆。
下午時分，梧桐樹的空隙在院子裏投下了金黃的剪影，在風裏微微搖晃著。打開窗戶的書房裏，寧毅正在桌邊寫寫畫畫，遠遠的，傳來家中護院們訓練時的動靜。
此時，即便富庶如汴梁附近，也並不太平。城外周圍陸陸續續過來的饑民開始增多了，開封府增加了各處道路上的設卡，進城時的盤查。但至少，此時城內的院子裏，還是顯得安靜祥和的，隻是過得片刻，便聽得牆角處有鬼鬼祟祟的腳步聲響起，寧毅皺了皺眉，不久，旁邊的門口處，便有兩顆腦袋陡然冒了出來，雖然擺出了要嚇他一跳的架勢，但隻有一張臉是凶神惡煞的。
“哈~！”
陡然躍出的元錦兒雙手成雞爪狀舉在頭頂，擠眉瞪眼，麵目扭曲。寧毅毛筆舉在空中，呆呆地看著她，過了片刻，語氣平緩地開口說道：“啊……好可怕啊……”錦兒便失了興致，撇一撇嘴。
跟隨她過來的另一人男裝打扮，頭上戴了頂書生帽，麵上笑容明媚清澈，卻是雲竹。
她的笑容，與年關那段時間相比，已然大不相同了。
剛剛探出來時，她的臉上甚至也做了個類似於“鬼臉”的表情，隨後倒是自己忍不住，笑了出來。
“立恒今天沒出去呢。”
“上午剛從相府回來，下午事情不多，所以我在練字，你們剛到？”
“方才在外麵見了檀兒，才過來的，檀兒見我穿著男裝，要我待會陪她出門呢。她要去作坊裏看新袍子的樣子。”
“喔，你們最近的關係比跟我好……”
寧毅笑了笑，那邊錦兒卻是輕輕一哼：“我不去，我去找小嬋。”大概是因為往日裏的一些成見，錦兒與蘇檀兒之間的關係算不得好，反倒與小嬋還一直保持著很好的交情。
自年關以來，時間已經過去半年。這半年以來的時日裏，許許多多的東西，其實都有所變化，其中，有關雲竹的變化，這一家人的關係，大概是最能令寧毅感到輕鬆的。
從去年開始，寧毅對於身邊人之間關係的處理，多少有些束手束腳。他在外麵時固然是霸道至極的人，對於檀兒、雲竹等人，也下定了決心不肯放開，但決心是一回事，如何處理，又是另一回事。他心中多少懷著內疚，到得年關時，才令得一切終於都爆發開來。雲竹的心病與離開，說起來是她自己的心障，但與寧毅下意識的內疚，其實不無聯係。
寧毅在木原與檀兒多少取得了共識，雲竹領著錦兒回去了一趟原本的老家，一路之上或許也原原本本地想過了彼此的關係，回來之後，方才放下心障。這一過程說簡單倒簡單，說複雜卻也複雜。總之，蘊含在其中的並非一時的聰明，或者說見到某個象征之後的頓悟，隻能說是生活給予的智慧了。
雲竹的心性原本就聰慧，她十歲前是官家小姐，受到的也是良好的教育，隻是後來命途坎坷，贖身之後的幽居狀態，在心理上來說，多少還是有些壓抑和自閉的。她與寧毅相戀之後，一顆心係在對方身上，也是因為其中的關切和敏感，或許才會讓她在稍許的失落之後，逐漸變得抑鬱。
這些事情對於一般的女子，或許很難解開。於她而言當然也不能說輕鬆，但離開寧毅之後的那段旅程裏，心靈剔透的她總算能夠看清楚自己與寧毅身上的症結，也就不再因此自怨自艾。待到再回來汴梁，麵對寧毅時，給予他的，已經是與相識之初相似卻又有些不同的、清澈純淨的笑容了。
“我回來了，夫君。”
那一天，當寧毅再度踏足那小院二樓時，迎接他的便是女子跪坐在床上的盈盈行禮，笑容之中，有思念，有溫暖，有歉意，也有著些許的俏皮，倒是令得寧毅一時間不知道該說些什麼才好。