世界上最高的火山口的長白山天池，位於我國吉林省和朝鮮邊境上。天池水麵海拔1980米，水深373米，年平均氣溫-7.3℃，年積雪日達258天，積雪最深達3米，一年結冰期長達8個月，是世界上最寒冷的高山湖泊。天池位於高山之上，常年氣溫都在零度以下，可以說環境相當惡劣。長白山最近的一次火山噴發發生於1702年，至今已有300餘年的曆史。因此，它的形成時間並不算長，加之除了地下水和雨水之外，再也沒有其他流入之水，因此一直被認為“自古無生物”，然而一百多年來不斷傳出有人在天池目睹到大型動物的消息。
據當地縣史《長白山誌》記載：光緒二十九年（1903年）4月，行路人徐永順等人，到長白山狩鹿，追至天池，“適來一物，大如水牛，吼聲震耳，狀欲撲人，眾皆懼，相對失色，束手無策。俞急取槍擊放，機停火滅。物目眈眈，勢將噬俞，複順腰攜六輪小槍，暗取放之，中物腹，咆哮長鳴，伏於池中。半鍾餘……池內重霧如前，毫無所見。”1908年，《長白山江崗誌略》中記述：“自天池中有一怪物浮出水麵，金黃色，頭大如盆，方頂有角，長項多須，獵人以為是龍。”
1962年8月中旬，吉林省氣象器材供應站的工作人員用6倍雙筒望遠鏡發現“天池東北角距岸邊二三百米的水麵上，浮出兩個動物的頭，前後相距二三百米，互相追逐遊動，時而沉入水中，時而浮出水麵。有狗頭大小，黑褐色，身後留下人字形波紋。一個多小時後，此物潛入水中”。同年8月23日，吉林省氣象局兩位同誌從山上下到天池底端，看到在距池邊30米處，有5隻頭部和前胸昂起，頭大如牛，體形如狗，嘴狀如鴨的水怪。
2007年9月2日，一批國內遊客和20多名韓國遊客在長白山南坡遊玩兒，發現了幾隻水怪。據在場的司機介紹，當有人驚呼水怪的時候，他本人隻能看到一些黑點，並向自己這個方向遊動，在快到天池岸邊的時候轉向東坡方向。借助望遠鏡，可以看到6隻“怪獸”在岸邊100米處消失，並在水麵劃出巨大的水花。而後，水麵又湧現一個比剛才的黑點大了十幾倍的大黑點，最後一同消失不見了。
“天池怪獸”的形狀眾說紛紜。有的形容為方頂有角、長項多須的蛟龍；有的比喻為頭大如牛、體形如狗、嘴狀如鴨的怪物；有的認為是黑熊下池遊泳；有的還懷疑是長白山的奇特動物。於是，怪獸似龍、似牛、似熊、似恐龍、似人魚；是浮石漂浮；是棕熊入水等，林林總總，眾說紛紜。
現在，全國各地和世界上眾多的“天池怪獸”之謎的探索者、科學工作者、天池怪獸謎、怪獸愛好者雲集長白山天池，有的安營紮寨，常年監測；有的不畏艱險，日夜堅守，大有不弄個明白誓不罷休的架勢。我們相信，經過世人的不懈努力，在不久的將來，肯定能解開這個長白山天池怪獸之謎。