20世紀20年代，一支俄國探險隊進入新疆考察，有一天臨近黃昏時分，探險隊在荒野中發現了一座雄偉的古城，遠遠望去盡是淡紫色的一片，高大的城牆，巍峨的寶塔，整齊的街道，鱗次櫛比的房屋，仿佛神妙境地。奇形怪狀的山脊畫出天際線，更增添了此一景的無限神秘，走入其間，形狀各異的小山包一望無際、參差錯落。
小山包高不過幾十公尺，仿佛就像是經過人工雕琢般，有的像城牆、有的像烽火台、有的像樓閣、有的像宮殿、有的仿佛就是一處古堡遺址，處處有著令人難以置信的驚奇與震撼。突然沙漠中風雲乍起，杳無人煙的城堡裏發出陣陣嗚咽之聲，如泣如訴。風聲漸緊，在狹管效應的作用下，風力加大，聲音撞擊著牆壁，在夜空中激起回聲，越發淒厲，令人毛骨悚然，真如進了魔鬼世界一般，探險隊落荒而逃，好不容易找到維吾爾族老鄉，驚魂未定，經詢問後得知這裏是烏爾禾，它的名字全因為附近有一處樣貌奇特的“風成城”而來。那是著名的魔鬼城，“魔鬼城”的盛名也因此不脛而走。
20世紀50年代從戈壁灘新崛起了一座石油新城——克拉瑪依，在維吾爾語中，克拉瑪依意指“黑油”。從克拉瑪依出發，向東北方沿著公路幹線行駛88公裏就會到達烏爾禾，沿著石油工人為鑽油而開拓的簡易公路，汽車可以一路深入“城中”。其實這一片方圓30公裏範圍內，盡是一片荒漠之景，也是一片經過時間刻蝕的風蝕地貌最佳見證。
據考證，遠在侏羅紀時期，烏爾禾魔鬼城是浩瀚的湖泊，湖畔森林茂盛，經過地殼的變動，湖泊消失，成了一片浩瀚蒼涼的戈壁台地，台地由軟硬不同的砂岩與泥岩所組成，含有較多的鹽分，隨著歲月的流逝，經過地球的演變，較硬的岩層留存了下來，再經過自然之力的巧雕細琢，由於這裏是新疆著名的風口，克拉瑪依每年有8級以上大風的日子長達76天，每當冷空氣從西北方向入侵時，在氣壓場和地形的共同作用下，總會出現大風天氣。大風所到之處，所向披靡，大有摧枯拉朽之勢。遠遠望去一片千奇百怪、充滿奇幻的景致。
在魔鬼城可以看到那些酷似城堡、殿堂、佛塔、碑、人物、禽獸形態各異的景觀、令人眼花繚亂的陡壁懸崖以及混跡岩礫中五光十色的瑪瑙、隨處可見的矽化木、枝葉清新的植物化石，偶爾可獲得像恐龍蛋化石的小圓石頭，海生的魚類化石、鳥類化石，當夜幕降臨時有時會聽到鬼哭狼嚎般令人發指的嘶叫。