北冰洋的冬季從11月起直到次年4月，長達6個月。5、6月和9、10月分屬春季和秋季。而夏季僅7、8兩個月。1月份的平均氣溫介於-20——40℃。而最暖月8月的平均氣溫也隻達到-8℃。在北冰洋極點附近漂流站上測到的最低氣溫是-59℃。
越是接近極點，極地的氣象和氣候特征越明顯。在那裏，一年的時光隻有一天一夜。即使在仲夏時節，太陽也隻是遠遠地掛在南方地平線上，發著慘淡的白光。太陽升起的高度從不會超過23.5°，它靜靜地環繞著這無邊無際的白色世界緩緩移動著。幾個月之後，太陽運行的軌跡漸漸地向地平線接近，於是開始了北極的黃昏季節。
南極是地球上最荒漠的大陸，無花草樹木，僅有地衣、苔蘚和陸地藻類，也是唯一無土著居民的大陸；南極是地球上平均海拔最高的大陸，平均為2440米，是其他大陸平均高度的3倍；南極是地球上最冷的大陸，內陸曆史上記錄到的最低氣溫達-89.2℃，年平均氣溫在-28℃左右，而在海拔高度達4，000m的最高地區年平均氣溫隻有-60℃。南極是地球上風暴最頻繁而且強烈的大陸，曆史上記錄到的最大風速為90.8米/秒；南極大陸98%常年被平均厚度為2千米的冰雪所覆蓋，冰雪儲量占全球淡水總儲量的90%；南極是地球上最幹燥的大陸，在中央高原，年平均降水量隻有50毫米，故南極以“寒極”、“雪極”“風極”和“白色沙漠”而著稱。
南極季節一般分為夏冬兩季，夏季12月-翌年2月，日照時間長，冬季3月-11月，日照時間短，每年各有2個月的極夜(5月中旬至7月中旬)和極晝(11月中旬至1月中旬)。