這些捕豹手們，往往采取最野蠻的手段，隻要發現一處海豹棲息地，就在幾天之內把它們全部殺光捕盡。所以到了十九世紀三十年代，在南極附近的島嶼上已經基本上見不到海豹的蹤影，隻有在南極大陸四周才能找到這些海豹的幸存者。
海豹是一種十分奇特的哺乳動物。世世代代的水中生活，它的四肢變成了鰭，它的頭是圓形的，脖子又粗又短，猛一看好象腦袋直接長在身子上似的。身體肥胖渾圓，中間粗，兩頭細，象一個軍艦上的魚雷，這樣的體形，非常適於在水中遊泳。
和鯨不同，海豹跟陸地的關係更密切。它不能象鯨那樣在水中生仔，也不能在水中哺乳，所以海豹常常出現在岸上或浮冰上。
如果你沿著南極大陸四周的海上航行，在沿岸的浮冰上，常常可以看到一群群威德爾海豹，懶洋洋地躺在冰上。它們不怕人。人們接近它們的時候，它們毫不在意，偶爾抬起那可笑的圓腦袋，看看陌生的來客，然後重新把頭放下來，依然靜臥在那裏。
到了南極的極夜裏，威德爾海豹轉移到冰下的海水中生活。為了呼吸，它們用尖利的門齒，鑿開厚厚的冰層，形成一個與外界相通的氣孔。在冰下的海豹，不時要到通氣孔下呼吸新鮮空氣，以維持生命。這種鑿冰工作必須不間斷地進行，否則嚴寒的極夜天氣，會很快使通氣孔堵死。可見，威德爾海豹的門齒是它們生存的重要工具。一些年老的海豹由於門齒損壞，竟被窒息，死在冰下。
人們對海豹的冰下生活了解得還很不夠。一種有趣的現象到現在還沒搞清楚：那就是它們為什麼能在漆黑的冰下遊泳而又不致迷失方向呢？科學家們對海豹最感興趣的一點，是它們那種十分出色的潛水本領。它能筆直地潛入水中，在短短的十二分鍾裏，潛下五百四十米，又浮上水麵。
我們知道，深水中壓力很大，如果潛水員也按照海豹的潛水速度和深度進行潛水，就會因為承受不住這樣的高壓很快死去。
為了研究海豹的潛水能力，海洋生物學家把能記錄和發送潛水速度、方向和深度的電子儀器，係在海豹身上，把它們由冰洞放進海水裏去，然後利用儀器在冰上觀察海豹在海裏的活動。
經過長期的研究，他們發現海豹的血管具有驚人的耐壓力，在幾百米深的海下，被壓成扁平狀，也不會破裂。它的肺又有強大的收縮力，在水下可以把肺中的氣體排入氣管，阻止氮氣進入血中。
另外，海豹在潛水的時候，心跳速度可以變慢，每十分鍾才跳一次，除了心髒、鰭和腦以外，對其他各個器官不再供血，這樣就使氧氣的消耗減到最低的限度。
關於海豹深潛的生理上的研究，對人類向更深的海水進軍提供了新的啟示。
TU211看，他們玩的多開心啊。它們不怕冷嗎？不僅不怕，好像還很享受。