花姑子姓花，是個少年出家的尼姑。當地人都管尼姑叫姑子，稱她花姑子也無別的意思。
花姑子十多歲時害了一場大病，生命垂危，幸一老尼來幫助治好。花姑子父母篤信佛教。為救女兒一命，事先竟在佛前許願：如得活命，便讓她削發為尼，奉老尼為師，古廟青燈，終不返俗。
老尼說她的命是佛給的，進入佛門這也是命中注定。
父母也說她的命是佛給的，就跳出紅塵隨佛去吧！
花姑子那時年幼無知，一生的命運便被這樣安排下來了。
尼姑庵倒也清靜，一共師徒三人，兩坰山地出租，加上一些香火錢就不愁吃穿。
花姑子畢竟是個孩子，開始時換個環境還覺得挺好玩的。可時間長了就覺得這與世隔絕的生活太枯寂，而且常常想家，想爹想媽，想她在家時那些少年朋友，對關在尼姑庵裏過活，就越來越難忍受。但都說她命是佛給的，也隻好在這裏苦熬歲月了。
天天太陽打東邊出來，在西邊落下；月亮圓了又缺，缺了又圓。花姑子慢慢出落成一個很秀麗的大姑娘了，對庵中生活就更加煩悶不安。
尼姑庵院裏有些花草樹木無人獸侵擾，便有些美麗的蝴蝶成雙成對，飛來飛去，好不自由。花姑子成天望著它們發呆。
她不願在那陰暗的佛堂裏坐著，也不願守著那清冷的孤燈。她一得閑就願在這生枝長葉、開花結果的庭院裏待著。她特別願意看那飛舞著的蝴蝶，它們豔麗動人，翩翩多姿。於是，情不自禁地拿著樹枝在地上畫它們。越畫越有興趣，越畫越著迷，這也是了卻枯寂的一種辦法。
她先是在地上畫，後來便在紙上畫，每畫好一隻蝴蝶便感到像蝴蝶一樣快樂。慢慢地她畫的蝴蝶也受到師傅、師姐的讚許。這三個失去了生活色彩的人，似乎都在蝴蝶身上找到了寄托。
有些來進香的施主見了也噴嘖稱讚，多喜歡得到花姑子的蝴蝶，為此還多施舍了些香火錢。這叫老尼也動心了，原來她收的這個徒弟竟是一棵搖錢樹。便減去了她許多勞動，給她買了紙、筆、顏料，讓她成天畫蝴蝶。
花姑子晤性很高，無師自通。她對各種蝴蝶仔細觀摩，其姿色、神態盡收於心底。且在用色上頗下番工夫，使其筆下的蝴蝶猶如帶粉一般，個個惟妙性肖，活靈活現，都說她把蝴蝶畫活了。一時名聲大噪，求畫者日多，連外地也有人以進香為名專程來買她的蝴蝶畫。
一日，一中學教師攜很多穎少見的蝴蝶標本相贈，意在開闊花姑子眼界和思路，使更多各色各洋的蝴蝶入畫。花姑子對這些釘在紙板上的蝴蝶先是一驚，她確未見過。隨後審視良久，不由潸然淚下。她奉還標本說，謝謝先生，我隻畫活的，不畫死的。我不求粉蝶奇姿異色，隻求眼前平常之蝴蝶，能在筆下活起便了此一生之願了。
花姑子終生畫蝶未出庵門，年輕時多少富人、名人求為妻室，都為老尼所拒，父母所不許。說她命為佛賜，已許佛門，不能再有凡心了。
花姑子死後省博物館收藏了她的作品，老館長遍閱她全部蝶畫之後，震動異常。她所畫的蝴蝶都是飛舞欲去的，有的已撲向庵門但尚未越過……