三、“士為知己者死”是刺秦的主要動機
士道觀主要是通過刺秦動機體現的。應該說，刺秦劇所表現的對秦始皇的痛恨、秦始皇的殘暴，應該是荊軻、高漸離等人刺秦的主要動機，這樣刺秦的行為就更合理也更富有正義性。
但事實並非如此。
至少在幾部現存的劇作中，作者幾乎都無一例外地將刺秦的主要動機闡釋為“士為知己者死”———荊軻、高漸離為了報答太子丹的知遇之恩而毅然行刺！
1.《易水寒》：“報君黃金台上意，提攜玉龍為君死”《易水寒》中雖也提及秦王的殘暴，但更反複強調的，則是士人的報恩思想，是期望以此實現個體人生價值，換取名聲的永垂不朽。如：
第一折：
[生便服上]流落天涯蹤跡渾，腰間寶劍七星文。丈夫會應有知己，世上悠悠安足論。
……
[生]四海塵迷，五方鼎沸。風雲會，盡要雄飛。我養就屠龍技。
[末]有此奇才，何不求個售主？
……
（外田光為太子丹尋找刺客上）
[外]原嚐春陵六國時，開心寫意君所知。堂中各有三千士，明日報恩知是誰？……
[外]暴秦欺，正當騎虎雌雄勢，全賴君家一解圍。……
[生]噯，荊軻有何德能，有勞先生過獎，太子垂念？……
[末]荊卿！常言道，女為悅己容，士為知己死。即當往見，幸勿多辭。
……且去朱門權寄跡，欲立功名自有期。古人有言：盛衰各有時，立身苦不早。早難道輕把少年擲，鎮日酒壚中，把壯誌消靡？
第二折：
[生]俺荊軻一見太子，即尊我為上卿，舍上舍。十分敬禮。今日又請問金台飲宴。……念俺荊軻，田先生舉於市人之中，燕太子待以國士之遇。……
[末]隻道要我何物，區區一頭，亦何足惜？……謝東宮，周旋款待。
算報仇一事，還與報恩該。
第三折：（易水送別）
[生]……報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。……
[末]豫讓報知氏之仇，先巳漆身吞炭，聶政感嚴君之德，甘自決麵屠腸……
[生]俺聞萬金酬士死，一劍答君恩……
由此可見，“暴秦欺”固然是刺秦的原因之一，但是居首位的，則是報恩思想。
荊軻說“報君黃金台上意，提攜玉龍為君死”，“萬金酬士死，一劍答君恩”；田光說：“堂中各有三千士，明日報恩知是誰？”高漸離說：“女為悅己容，士為知己死”；樊於期說：“謝東宮，周旋款待。算報仇一事，還與報恩該。”即作者強調，參與謀劃並先後為刺秦作出犧牲的幾個人，行動的主要驅動力都是報對太子丹的知遇之恩！
2.《秦廷築》：“期以一死報太子”“何難以死殉太子”《秦廷築》也是如此。該劇第一折荊軻上場時說：“隻俺衛人荊卿便是。自蒙田光先生舉俺於燕太子，要成件大事，不免受其供養隆禮，前日以義激樊於期，討下他自刎首級，又準備獻秦皇的督亢地圖，隻俺須待所期客至，做個幫手，不意太子見秦兵日下，慌不能待，反疑俺有變計，俺隻得請決而行，期以一死報太子。”
《史記·刺客列傳》說，荊軻為人深沉，“好讀書，擊劍”，與蓋聶論劍，“蓋聶怒而目之”，他便“駕而去榆次”，不與蓋聶爭鋒；與魯句踐爭道，“魯句踐怒而叱之”，他“嘿而逃去，遂不複會”。這些說明荊軻並非莽撞之輩，對無關大局的爭鬥，他頗能忍辱，從不肯做無謂的犧牲。此次入秦，他深知凶多吉少，必死無疑，但仍期望事情成功。因此，除了秦舞陽之外，他還找了個得力助手。但太子卻誤將他等待助手看做膽怯，為此他不得不倉促上路。上邊那段劇情就出自《史記》的記載，但因為加上了“期以一死報太子”的話，不隻更凸顯了荊軻的刺秦動機，甚至使人感到：荊軻明知倉促而行會影響刺秦大計的實行，卻仍然“請決而行”。此時，在荊軻心中，刺秦行動成功與否已不重要，重要的在於是否去刺，因為唯有行動，唯有“一死”，才能報答太子的知遇之恩———刺秦的目的變成了表示忠心的手段！
《秦廷築》對高漸離行為的詮釋亦然。第一折易水送別時，高漸離說：“某等一般，同受太子知遇，獨以此樁大事，靠著荊卿身上，某等碌碌自愧……”第二折，高漸離說：“隻俺自易水擊築，送了荊卿，不意他隻望生劫秦皇，遂摘銅柱不中，……自此秦兵日下，燕社已亡，俺們一班，何難以死殉太子？且留俺後死的一身在，或者逢個機會，尚好為九原故人補未了事。”可見與葉憲祖的《易水寒》一樣，《秦廷築》的作者茅維同樣認為，報答太子丹知遇之恩是荊軻和高漸離刺秦的主要動機。