蔡芹得知湖市師範沒有聘用她，認為自己可能某個關節沒有打通，就托人去給曹雨霖送禮。可送去的禮物都被曹副校長原封不動的退回來了，回話說：送不送禮都一樣，聘用誰不聘用誰是由校務會研究決定的，他個人做不了主。
蔡芹隻好來找她過去的老師林根成主任，林主任笑笑說：“校務會是研究了，但是和沒有研究沒有什麼區別呢。你是我的學生，我指你一條明路：去找別的途徑吧！這次你是進不了湖市師範的。具體我也不好說得太露了。”蔡芹還是不太明白，但她知道進湖市師範是沒有希望的了。
林主任笑著問：“你給他送禮了嗎？”
蔡芹：“送了，可是他都給退回來了啊。”
林主任：“都送什麼了？”
蔡芹：“‘炸藥包’和‘手榴彈’。”
林主任：“難怪啊，這些對他來說，就太低級了啊，我給你透露一點秘密嗬。”
他壓低了聲音：“他喜歡古玩字畫什麼的。對外不要說是我說的嗬。”
蔡芹心想：字畫能弄到，但就是價錢太貴了點兒。自己手裏有一幅齊白石的《牽牛花》真品，但那可是自己的傳家寶啊。此畫聚散穿插很有講究，紅的花朵，黑的墨葉，鮮明大方，形成墨線叢中朵朵紅花，嬌麗動人。畫中題有：“戊子（公元1948年）於廠肆購得外國紅，試之，八十八歲白石。”這種“外國紅”紙，在生宣紙中是最薄的“料半”紙，這種紙是一種吸水吃墨很強的宣紙。此紙因滲水太快，最表現筆痕，一般人很難駕馭這種紙，故作偽者往往因功力不足而露出破綻。為了工作要自己舍棄傳家寶，蔡芹很是舍不得呢，但怎麼才能一舉兩得呢？於是她想到了買贗品。
來到古玩市場，好多名人字畫一看就知道是贗品，去糊弄一個師範學校的校長肯定沒門了。蔡芹很掃興的來到湖市的青年路的一家咖啡館，要了一杯咖啡，慢慢的品著，漫不經心時隻見對麵一家名曰《畫齋》的店吸引了她，她買了單後就匆匆走了過去。她一進門就被眼前的一幅《菊花圖》所吸引了，那畫，栩栩如生，那字，行雲流水，字和畫都是很有韻咮呢，當今少有的字畫呢。更有那句：“迎風更鬥雪，騷賦入香菊。”更是詩情畫意，入木三分。
“姑娘有什麼需要我幫忙的嗎？”店主熱情的招呼道。
蔡芹隻顧看畫，可把店主忘記了，抬頭一看，麵前站著的男子五十歲的光景，滿頭的亂發蓬鬆，胡須也是參差不齊。不過一雙眼睛可是炯炯有神，傳達出的是一種頑強不屈。
“這不是薑老師嗎？”蔡芹驚訝道。
薑平義：“你怎麼認識我啊？”
“我是江州美術學院的畢業生啊，前年你去給我們講過課啊，你的《人體藝術》課講得太精彩了，聽過你的課的同學都說是一種享受呢。薑老師你怎麼在這裏啊？”蔡芹問道。
薑平義有一種暗暗的得意，但隨及又有一種暗傷，他漫不經心的說：“一言難盡，你來有什麼事呢？”
於是蔡芹就把應聘不上的事說了，也把自己的想法說了。薑平義臉上一陣鄙夷，一陣憤慨，一陣同情。他沉思片刻抬頭注視著麵前這個天真、直率而又美麗的姑娘說：“這回你可算是找對了人了。對付這種人就得用特別的方法。但是他有個懂畫的朋友在鑒寶房，一般他得到字畫後都會請他的朋友去鑒定的，如果發現是贗品，那事情肯定是辦不成的。但是他的這個朋友跟我是至交，我跟他有個約定，隻要是我臨摹的畫，他都睜隻眼閉隻眼，不去說破的。”
說著，他把蔡芹領到裏屋的一個小間，從一個箱子裏取出幾幅字畫：有凡·高的《向日葵》、達·芬奇的《最後的晚餐》、伊凡洛夫的《基督顯聖》、莫裏索的《在公園裏》……那麼多的名畫，蔡芹不知道選哪個好呢。
這時，薑老師拿出一幅畫說：“這是我臨摹的委拉斯開茲的《照鏡子的維納斯》，你應該知道它的名氣的，曹雨霖最喜歡這類畫兒的。正好這幅畫的真品，在兩年前於西班牙博物館被人偷了。這其中可以發生好多故事呢，你就說你八姑婆的四姨夫的小舅子從一個外商那兒弄來的。”
蔡芹要給薑老師錢，薑老師：“幫你騙他是我自願的，否則我不會做這種事的。問我要臨摹畫兒的人，我一定要弄清他要去做什麼的，如果是一個貧窮的人，送禮給那些我認為是貪官的人，我會無償幫助他的。如果是貪官送貪官，那就是我發財的時候了。”
蔡芹謝了薑老師，拿著畫兒走了。
(本章完)