我承認福爾摩斯大大引起了我的好奇心，我也老想著把他的所想所作所為從他嘴裏套出來，讀者朋友們，你也許認為我這樣是個不可救藥的很多事的人吧。不過，請你體諒一下我的處境，我的生活是多麼空虛無聊啊！即使天氣特別的好，我的身體狀況也不允許我到外麵去，而且，也沒什麼朋友來看我。在這種情況下，我自然會對身邊的福爾摩斯和他的一些秘密很感興趣，並且，我絕大部分時間都在試圖揭開這些秘密上打發掉了。
他並不是在研究醫學。有一次他回答我的一個問題時，他承認斯坦弗在這一點上的說法是正確的。他搞研究既不是為了獲得學位，也不是為了在學術界展露頭角。但他卻有著驚人的工作熱情。在一些稀奇古怪的知識領域裏，他的學識淵博得讓人歎為觀止。可以很肯定地說，要不是為了某種目的，沒誰會這麼辛勤地工作，沒誰會這麼認真細致。一個讀書很廣、很雜的人是博而不精的。除非有某種既定目標，要不，是沒人會在一些細節問題上花那麼多的精力的。
和他知識豐富的那麵相同，他知識貧乏的一麵也同樣驚人。關於現代文學、哲學和政治，他幾乎是一無所知。當我引用托馬斯·卡萊爾Th·mas Carlyle（1795~1881）：英國散文家，曆史學家和哲學家，著有《英雄與英雄崇拜》等書。——譯者注的文章時，他竟傻裏傻氣地問我卡萊爾是什麼人，幹過些什麼事情。最讓我吃驚的是，他對哥白尼的學說和太陽係的構成也一無所知——都十九世紀了，一個有知識的人居然不知道地球是繞著太陽轉的，真是咄咄怪事。
他見我這麼吃驚，很開心地說：“很奇怪嗎？即使我知道這些，我也會盡力把它忘掉的。”
“把它忘掉？”
他解釋說：“是的。我認為人的大腦就像一間空屋子，應該有選擇地把一些家具擺進去。隻有傻瓜才會不管碰到什麼都往裏麵裝。這樣一來，那些對他有用的東西反而會被擠出來；即使沒被擠出去，也會因為和其他東西混在一起，在取用的時候也就有些難。所以，一個會工作的人，他會有選擇性地吸收知識，他會非常小心仔細地選擇，除了對他有用的東西外，他什麼也不帶進去，而他帶進去的東西，則有條有理。請相信我的話，當你學習新知識的時候，多少會忘掉一些舊的知識的。所以，最要緊的是，別讓那些無用的知識把有用的給擠出。”
我申辯道：“可這是太陽係的問題啊！”
他不耐煩地把我的話打斷了：“這跟我有什麼關係？你說我們是繞著太陽走，但這對於我和我的工作又有什麼關係呢？”
我本想問問他的工作究竟是什麼，但又怕惹他不高興，隻好好好思索了一番，想努力從中找出點什麼線索。他說他不想接觸與他工作無關的知識，那他所擁有的知識，當然都是對他有用的。於是，我在心中把他所精通的學科列了出來，然後用鉛筆寫了出來。寫完一看，我不由地笑了起來，原來是這樣的：
歇洛克·福爾摩斯的學識範圍：
（1）文學知識——無
（2）哲學知識——無。
（3）天文學知識——無。
（4）政治學知識——很少。
（5）植物學知識——不全麵，但對莨菪製劑和鴉片卻很了解。對毒劑無所不知，而對實用園藝學卻一無所知。
（6）地質學知識——偏於實用方麵，雖然有限，但能一眼分辨出不同的土質。有一次他散步回來，曾指著濺在他褲子上的泥點給我看，並且根據泥點的顏色和堅實程度告訴我是在倫敦的什麼地方濺上的。
（7）化學知識——精通。
（8）解剖學知識——精通，但毫無係統。
（9）驚險文學——很了解，似乎他對近一世紀來發生的所有恐怖事件都了如指掌。
（10）提琴拉得很好。
（11）善使棍棒，並精通刀劍拳擊。
（12）關於英國法律方麵，他具有很多實用知識。
看完這張紙條，我很失望地把它扔到了火裏麵，自言自語地說：“要想通過這張紙條來探究出他的職業，那實在是太難了，不如趁早作罷。”
我在前麵曾提到過他會拉提琴。確實，他的提琴拉得很出色，但也像他的其他本領一樣，也有些古裏古怪。我知道他能拉一些很難拉的曲子，在我的要求下，他曾為我拉過幾支門德爾鬆的短歌和一些他所喜愛的曲子。可是當他一個人拉的時候，拉出來的曲子就很不像樣了。傍晚，他靠在扶手椅上，眯上眼睛，信手彈弄著平放在腿上的提琴。琴聲時而歡快高亢，時而憂鬱低沉。顯然，這些琴聲都是他當時心情的反映。不過，這些曲子是他一時興之所致，還是那種心情久而久之的結果，我就不知道了。對於他的那些刺耳的獨奏，我非常的討厭；如果不是在這些難聽的曲子後麵，又給我連拉幾支我喜愛的曲子作為補償，我真會跟他翻臉。