“戒指，先生，他回來是為了戒指。要是我們沒別的辦法的話，可以拿這個戒指作餌，引他上鉤。我一定能逮住他的，醫生，我敢跟你打個賭，二比一都行，我一定能逮住他——這一切我得感激你呢，要不是你，我才不會管這個案子呢，這個從沒遇到過的最好的研究機會也就錯過了。我們把這次行動叫血字研究吧！在這平淡無奇的生活中，謀殺案就像貫穿其間的一根紅線。我們的任務就是去找到它，把它清理出來，徹底地給以暴露。我們先去吃飯吧，然後再去聽諾爾曼·聶魯達的音樂會。她的指法簡直沒的說，她把蕭邦的那段什麼小曲子真是演奏得妙極了：特拉——拉——拉——利——利拉——萊。”
看著福爾摩斯雲雀般在馬車上唱個不停，我不禁想到，人類的頭腦真是無所不能啊。
5廣告引來了不速之客
忙了一上午後，我的身體有些吃不消了，所以，福爾摩斯去聽音樂會後，我非常疲倦地躺到了沙發上，想睡它一兩個小時，可怎麼也睡不著。上午發生的事情讓我靜不下心來，滿腦袋的胡思亂想。隻要我一合眼，死者的歪扭得像猴子一樣的臉就浮現在我眼前。它長得太醜惡了，如果相貌真能說明一個人的罪惡的話，我還真會感謝那個凶手，把伊瑙克·瑞伯這麼醜惡的人給殺了。盡管這樣，我還是認為處理問題應當公平點，因為在法律上，被害人的罪行並不能把凶手的罪行抵消。
福爾摩斯推測說，死者是被毒死的，我越想越覺得這個推測很大膽。我記得福爾摩斯曾嗅過死者的嘴唇，他肯定是嗅出什麼來了，否則他不會這麼說的，何況，屍體上既沒跌打的傷痕，又沒勒死的跡象，如果不是中毒而亡，那致死的原因又是什麼呢？不過，從另一方麵來看，地板上大灘的血跡是誰的呢？屋裏沒有廝打的跡象，也沒有凶器留下。如果這些問題得不到解決，我想，不管是我還是福爾摩斯，誰都睡不安穩。從他那種鎮靜自如的樣子看來，他已經胸有成竹了，隻不過我還一時想不明白而已。
福爾摩斯很晚才回來。我想，他不可能是聽音樂會聽到這麼晚的。他回來的時候，晚飯都準備好了。
“今天的音樂真棒！”福爾摩斯說著坐了下來，“你記得達爾文的那句話嗎？他說，人類還不會說話之前，就有了創造音樂和欣賞音樂的能力了。在我們的心靈深處，還遺留著對遠古時代的一些朦朦朧朧的記憶，這也許就是人類容易被音樂感染的原因。”
我說：“這種說法太廣泛了些吧。”
福爾摩斯說：“一個人要描述大自然，那麼，他的想象就得像大自然一樣廣闊——你怎麼了？布瑞克斯頓路的案子把你弄得心神不寧了吧。”
“老實說，是這樣的。”我說，“經過阿富汗的那次戰鬥，我本該變得堅強起來。在邁旺德戰役中，我曾親眼看到戰友們血肉橫飛的情景，可我並沒害怕過。”
“我能理解你。這個案子有點神秘，容易引起想象，一想象，恐懼也就跟著來了。你看過晚報了嗎？”
“沒有。”
“晚報很詳盡地報道了這個案子，但它沒提到抬屍時有枚女人的結婚戒指掉到地板上，不過，沒提更好。”
“為什麼？”
“你看看這個，”福爾摩斯說，“我們分別後，我把這則廣告送到了各家報社，讓他們給登上。”
他把報紙遞了過來，我看了一眼他指著的地方。這是“失物招領欄”的第一則廣告。廣告是這樣寫的：
今晨在布瑞克斯頓路，白鹿酒館和荷蘭樹林之間拾到結婚戒指一枚。請失主今晚8時至9時到貝克街21號乙華生醫生處認領。
“請別介意，”福爾摩斯說，“我用你的名義打了廣告。我想，用我的名字的話，可能會被一些笨蛋偵探識破我的計謀，從而插手這個案子。”
“這沒什麼關係，”我說，“不過，有人來領的話，我可沒戒指給呀。”
“不，你有，”他說著就給了我一枚戒指，“這枚能應付過去，它幾乎和原來的一模一樣。”
“那麼，來領取戒指的人會是誰呢？”
“唔，肯定是那個穿棕色外套的男人——我們那位穿方頭靴子的紅臉朋友。即使他自己不來，他也會打發一個人來的。”
“難道他不會覺得這有些冒險嗎？”
“決不會。如果我沒看錯的話——我有很多種理由相信我沒看錯。那個人為了這枚戒指會冒任何危險的。我想，戒指是他俯身察看死者屍體時掉下的，他當時並沒發覺。直到離開那幢房子以後，他才察覺戒指不見了，於是又急忙回去。但是，這時他發現，由於他的粗心大意，忘記熄掉蠟燭，把警察引進了屋裏。他為了怕暴露自己，不得不裝成一個大醉鬼。你不妨設身處地替他想想：他很有可能會以為戒指是在他離開現場後，掉在路上了。所以，他自然會急急忙忙地搜尋晚報上的招領欄目，希望有所發現。他看到我們的廣告後一定會高興得喜出望外的，怎麼會想到這是一個圈套呢？他不會把戒指和謀殺案聯係在一起的。所以，他會來的，一小時內你準會見到他的。”