這幾日呂二嬸子早出晚歸，鬼鬼祟祟不知忙些什麼，也沒來陳家尋晦氣，香蘭過得分外愉悅，一心撲在作畫上。她與呂二嬸子這一架果然令她“一戰成名”，許多人家都絕了同她家結親的念頭。薛氏愁眉苦臉起來，心裏很不痛快。
這一日薛氏從外回來，見香蘭畫了一幅牡丹，正在題字，心裏愈發不樂，陰沉著臉道：“好好的女孩兒不幹正經事，你爹也縱著你，寫這些畫這些破玩意兒有什麼用？還有看那些閑七雜八的爛書，把人都看魔怔了，去學學女紅繡花才是正理！家裏不指望你賺得這幾個小錢！”
香蘭道：“我雖不如庵裏的師父們畫得好，但前兒個畫的一幅畫還賣了兩錢銀子呢，抵得府裏頭三等丫鬟的月例了，怎麼叫‘小錢’？再說，聖賢書怎麼能說是閑七雜八的書，讀一讀明智明理，一輩子才不至於稀裏糊塗的。”
薛氏皺眉道：“什麼話？你天天整那套之乎者也的有個屁用，又考不了秀才。學一手好針線能說個好婆家，哪頭輕重你分不清？你若是個大家小姐，琴棋書畫的隨著性兒的弄去，你是什麼身份自己個兒還不清楚？還是趕緊的收收你的心！”
香蘭冷笑道：“娘的眼皮子何必這麼淺？莫非我們全家合該給別人當一輩子奴才，沒個出頭之日麼？”
陳萬全正在裏屋吃飯，聞言端著飯碗出來道：“你想如何？想要造反不成？過這樣的日子，生在這樣的人家你還不知足，外頭多少人都羨慕不來的！小毛孩子口出狂言。你趕緊給我做點女紅針線，過兩年也該出嫁了，你頂著這樣凶悍的名聲，綢緞莊的柳大掌櫃還是相中你了，前兒要了你做的荷包針線回去瞧了，過兩日就差媒人來。到時候柳掌櫃到老爺太太麵前討恩典，把你許出去，明年把婚事操辦了，我跟你娘也算放了一半的心！”
薛氏大喜道：“當真？柳家真這樣說了？”
香蘭卻大吃一驚：“柳大掌櫃？他兒子我才不要！聽說他小時候得過重病，腦子都不大靈光，如今看起來還傻呆呆的。”
陳萬全瞪了香蘭一眼：“你想嫁什麼樣的？想嫁秀才舉人老爺，你也配！”又鬆了口氣，“柳掌櫃家那小子你也見過，小時候還跟他一起玩，比你大兩歲，他那不是傻，是厚道，老實巴交的，嫁人就要嫁這樣沒花花腸子的懂不？他爹打算日後在莊子上給他謀個差，總也不虧，你嫁過去不會吃苦。況且柳大掌櫃在老太爺跟前有臉麵，家裏殷實，還養著小丫頭伺候，我眼瞧著跟小地主家差不多，他就一個兒子，寶貝兒得跟眼珠子似的，多少人家惦記著，如今相中了你，嫁到這樣的人家是你的福分了。”
香蘭鼓起腮幫子怒道：“若讓我嫁個那樣的，我還不如現在就絞了頭發做姑子去！”
陳萬全氣道：“聽聽！你這說得什麼話！你想過什麼日子？府裏太太奶奶們的日子好，你可投了這個胎！這山望著那山高，如今吃穿不短你的，又有好親事，你竟還不知足。”
香蘭道：“我才不羨慕府裏太太奶奶的日子，我為著是自己的終生。爹，你有沒有想過贖身出府？這些年咱們家也攢了點小錢，出去你也開個古玩鋪子，或是我賣賣畫，咱們家也有些銀子，自由自在的不比當奴才強！”
陳萬全道：“你當開古玩鋪子容易？你可有這個本金！”說著歎氣，“我也想早些離了林家，鋪子裏兩個掌櫃也是擠兌人的主兒，幹著也糟心，可贖身是一筆銀子，當年我到林家不過賣了五兩，可這些年在林家連吃帶住，不知要抬多少倍銀子出去。”
香蘭道：“爹爹就是膽小，若自己悄悄收了古玩來賣，不知能賺多少呢。”正說著，聽見門口有人高聲道：“陳嫂子可在家呢？”