卉兒探頭探腦的朝東屋裏望了好幾眼，然後輕手輕腳的回到西屋寢室，低聲對曹麗環道：“還在繡花兒呢，連頭都沒抬，瞧著像是個老實的。”
曹麗環冷笑道：“這才剛來，當然要勤快兩天，誰知道以後怎麼樣。”
卉兒皺眉道：“長得可太招眼了，就衝這張臉，隻怕踏實不住，不知她是個什麼背景？買來的？還是家生的？”她膚色發黃，身量又胖些，偏又好美愛俏，所以看著香蘭玉雪一般的臉兒，窈窕的身段，心裏頭就泛酸。
“迎霜告訴我了，是個家生子，她爹是個古玩鋪子的三掌櫃。”曹麗環吃了一口茶，“這樣的人家不上不下，不過有些小體麵，倒也好拿捏，不必擔心刁奴欺主。”
卉兒吃吃笑道：“我的好姑娘，別說是刁奴，就是刁奴的祖宗，在你麵前也得俯首稱臣。”
曹麗環麵帶得色，捧起茗碗喝了一口，扭頭對懷蕊道：“你們倆日後多給我盯著她些。”又帶著惱意道：“趙月嬋那死東西，枉費我還送了一對兒上好的玉鐲子給她，竟給我個剛進府沒調教過的丫頭！”
懷蕊道：“這也是說了好多時日才送來一個。”
卉兒拈了一片糕，一邊嚼一邊道：“誰說不是，可咱們能說上話的隻有大奶奶了，好歹送來一個也比沒有強。”
曹麗環仍沉著臉，冷笑道：“我權且忍著，等我嫁出去，非報仇不可，整個林家上下，就沒一個好東西！”
“誰說沒有？咱們姑娘就是個極好的！”卉兒執著彩繪花鳥陶壺給曹麗環添茶，對懷蕊使了個眼色。
懷蕊便笑道：“可不是，府裏這幾個姐兒，全捆一起也沒姑娘有才有貌、精明能幹。”
這句話直說到曹麗環心縫兒裏，嘴角掩不住笑意，卻歎道：“我就是沒投個好胎，早些年爹病在床上，家裏這麼些兒女，也就隻有我伺候病榻前罷了，爹剛走，娘又生病，沒多長時間撒手閉眼，家裏的銀子折騰光了不說，最後連說親都沒說上好的。”
卉兒道：“說起這個，我也別扭，就憑姑娘的品貌，若老爺、太太還在，來求親的還不踢破門檻，什麼樣的找不著，如今……唉，也是委屈了姑娘。”
“任家也不錯了，前些日子任家給府裏送馬車的時候，我還看見了任公子，端得是一表人才，任家人口簡單，姑娘嫁過去，隻伺候任家老太太和小姑子就好，過兩年小姑子再一嫁人，再過兩年，老太太倒頭，家裏就清清靜靜的，比嫁那些大家庭的強得多。”懷蕊一邊說，曹麗環一邊點頭，臉色方才好了起來。
一時無事。
晚飯前，香蘭將繡好的一塊帕子送到曹麗環手裏。曹麗環見這麼快便繡好一塊，不由大吃一驚，拿來細看，隻見針腳勻稱細膩，配色淡雅，雖是個小繡品，卻極鮮亮。
她心裏滿意，早先對香蘭的不滿也淡了兩分，但又覺著不指出些毛病顯不出自己高明，便硬挑揀了幾處“繡得不好”的地方，又道：“雖說繡得快，卻也不能一味圖快了，還要繡得好。我的針線是豫州最好的繡娘教的，七八歲的時候繡得就比你如今繡的強。”
話一出口也覺得有些不妥，又掛上笑容道：“懷蕊的針線是不能見人的，卉兒管的事情又多，你把針線練好了，就有你的出頭之日了，何況在宅門裏，做得一手好針線的丫頭，總是得主子青眼。你剛來，什麼都不懂，也是我這樣的人好心，才提點提點你，別的主子哪管丫頭死活。”
香蘭已把曹麗環的性情摸清幾分了，心道：“這表姑娘自命不凡，喜歡捧高踩低，不是個好相與的人，我便順著她說兩句罷了。”遂誠惶誠恐道：“謝謝姑娘關心提點，是我命好，遇見了姑娘這樣的主子。”
曹麗環果然露出笑容，從跟前的碟子裏挑出一塊自己不怎麼愛吃的點心，遞與香蘭道：“做了一下午的活兒你也辛苦了，這點心是我特特給你留的，吃一塊歇歇罷。”