薛氏忙往裏麵讓，夏芸拱手便要進來，抬眼一瞧，隻見屋中站著個妙齡少女，穿著杏紅的衣衫，清麗鮮潤，容色照人。夏芸登時愣了，一隻腳跨進門，進也不是，退也不是，想再看那女孩兒一眼，卻不好意思，仍端著文人清高的架勢目不斜視，對薛氏道：“這……這我就不進去了罷……”
香蘭見夏芸不自在，不由抿著嘴笑了笑。如今陳氏夫婦住的房子並非院子，而是二層的小樓，香蘭便轉身提了裙子上樓。薛氏再讓，夏芸方才進了屋。薛氏笑道：“我閨女，今天回家來看看。”忙不迭去倒茶，道：“你陳叔吃了兩杯酒，剛睡了，我去叫他。”
夏芸早就聽說陳家有個仙女兒似的女兒，如今見了才知傳言不虛，正恍惚著，聽薛氏這樣說，連忙攔住道：“嬸子不用忙，我就是來送東西的。”說著遞過一個布包，道：“這裏頭是我寫的兩幅字，還有替人抄的書，勞煩陳叔交給買家。”
薛氏接過來，又從抽屜裏摸出一串錢，交給夏芸道：“這是上回的錢，一共五十文。”又殷殷叮囑道：“小夏相公萬萬別同人提起見過我女兒的事。”
夏芸揣到懷裏道：“自然。”又連連道謝。薛氏仍要留客，夏芸則客氣了幾句，拱手告辭了。薛氏將門關好，拿了夏芸的布包上了樓。見香蘭正在樓上收拾，便在香蘭身邊坐下來，歎了口道：“方才瞧見了？他就是我跟你說過的小夏相公，原先跟咱們家住對門夏二嫂的侄子，雖家裏頭平淡些，可奈何他書讀得好，還是個有誌氣的，去年考秀才，隻差一丁點兒，今年指定能考中。夏二嫂同我說，想給你們說媒呢，誰知道後來你又讓林家給賣了……”
薛氏一個人絮絮叨叨了半晌，見香蘭仍在收拾櫃櫥，一副漫不經心模樣，不由有些火氣，捅了捅香蘭的胳膊，皺著眉頭道：“我同你說話呢，你聽見沒有？小夏相公的品貌都是上等的，如今我跟你爹脫籍，跟他們也是門當戶對，說起來你爹要去當坐堂掌櫃，賺的銀子比夏家還多呢……沒瞧見小夏相公寫字抄書貼補家裏麼，知道你爹在古玩店裏整天迎來送往那些個文人墨客，便巴巴的寫了字求上來，替人寫字抄書的，倒是也能賺上幾十文，人人都誇他寫字好，是個大才子……隻是宋大爺相中了你……唉。”去戳香蘭的頭，“你呀你呀，可讓 碎了心。”
香蘭揉著腦門心想她娘不過是瞎操心，對夏芸也不放在心上，將屋子收拾了，又同薛氏說笑了一回，方才回宋家去了。
且說夏芸，揣著心事默默回家，拿了本書來看，卻翻來翻去靜不下心。再想起香蘭的模樣，便愈發坐立難安了。原先他二嫂曾與他提過陳萬全家的女兒，他一來心心念念著考取功名將來蟒袍加身，榮歸故裏；二來他與陳萬全打交道，臉麵上雖然恭敬，可心裏卻瞧不上他市儈粗俗，想著這樣的人能養出什麼好女兒，便不放心上；三來，他眼光高，等閑人家的一律瞧不上，非要娶個才貌兼備的閨秀，故而婚事便拖了下來。
可如今對香蘭驚鴻一瞥，卻讓他留了心，暗地裏比較，單憑顏色，見過的女子當中竟沒有及得上的，不由動了心。見夏二嫂站在院子裏晾衣服，便去向他二嫂套話，夏二嫂道：“你問陳家的香蘭？她真是個美人，還帶著股靈氣勁兒，識文斷字，最難得的還會畫畫兒，聽她爹說，一張畫能賣一兩銀子呢，雖說老陳頭是個愛吹牛的，可我遠近打聽了一回，他這話倒也不錯，雖不是張張都能賣高價，可最少也是五錢銀子，你若娶了她，等於娶來個財神奶奶。隻不過聽說性子烈，原先敢拿菜刀跟人家比劃，這進了林家也不安生，這不讓大奶奶給趕出來了，嘖嘖，這樣的顏色，爺們不動心才怪。”
夏芸一驚：“她被林家的男主人看上了？”
夏二嫂往左右瞧瞧，壓低聲音對夏芸道：“可不是，聽說是讓林家大爺看上了，都打算出了曾老太太的孝就抬舉，後來外省作亂，林家大爺帶兵出去剿匪，這才給了大奶奶可乘之機，把人悄悄給打發了，如今賣到哪兒還不知道。林大奶奶凶惡是出了名的，香蘭這下得不了好兒。你沒瞧見，連她爹娘都讓宋家給收了去……唉，就算香蘭還在府裏，這個親也不敢再結了，被林大爺看上的丫頭，誰知道還是不是黃花閨女……”
夏二嫂猶自說個不住，夏芸卻呆愣愣了站了半晌，心裏頭隻覺著發堵，失魂落魄的往屋裏走，身背後夏二嫂還喊著：“小叔子，今兒晚上吃什麼？廚房裏單給你留了一碗肉菜。”見夏芸不理她，口中嘟嘟囔囔道：“如今家裏頭上下拿他當祖宗供著，難不成真能考個狀元回來？嘁，我可是盼著他能高中，日後跟著沾光，就怕老夏家墳頭上沒冒那個青煙！”