香蘭與宋柯一同放了荷花燈，因夜色漸濃便不再久留，雙雙回了家。香蘭一夜好夢。第二日，宋柯仍去書院讀書。香蘭將屋裏屋外收拾一遭，把箱籠裏的衣裳都翻出來，一件一件疊整齊，分成幾堆往櫃子裏放。
玥兮笑道：“早就想收拾大爺的衣裳，卻沒得空。”
香蘭道：“有些衣裳穿得這樣舊，衣裳邊兒都磨白了，雖是樸素也不該是這樣樸素的法兒，大爺鎮日裏迎來送往，打交道的都是世家子弟，有頭臉的官員鄉紳，旁的也沒什麼，最可惡的是有些狗眼看人低，憑著衣裳認人的混賬，可不能讓人小瞧了去。”一一指著道：“這幾件是新的，放在最上頭，讓大爺見客的時候穿；這些半新的，回頭換個領口袖邊，撒上熱酒用熨鬥燙一燙就跟新的一樣了；這三件是有破損的，該補洞的補洞，補不上的地方繡朵花也就遮掩過去了，最可惜的是這件大毛衣裳，讓蟲子給蛀了，趕明兒個該讓管事再抬個樟木箱子過來；還有這幾件，洗得太舊或是衣襟上沾了油漬，問問大爺，他若不穿了就拿出去賞人罷。”
玥兮合掌道：“大爺每年做三四身應季衣裳，不過放在箱籠裏，有些做完便忘了，幸虧翻出來瞧瞧。”便喊來珺兮，跟著香蘭一道將衣裳收拾了，又找出合適的料子，縫縫補補，
玥兮忽歎了口氣道：“唉，老爺若是活著，大爺也不至於穿這樣的衣裳，每年裁幾身新衣，這樣舊的早就不要了。”
香蘭道：“穿舊的倒也沒什麼不好，橫豎不出去見客罷了。”
珺兮道：“大爺是攢著銀子等中了舉之後上下活動打點呢，京裏那些官兒個個心黑，不打通關節，大爺怎麼能謀到好缺兒。”
正說著，便聽窗戶根底下有人道：“香蘭姑娘可在？”香蘭探頭一瞧，隻見郭媽媽正站在屋外，急忙放下手裏的活計，從榻上穿了鞋子下來，走出去道：“媽媽怎麼來了，趕緊屋裏坐。”
郭媽媽滿臉堆著笑，握了香蘭的手笑道：“沒什麼，我今兒個過來是給姑娘賠禮的，我那閨女不懂事，言語裏衝撞了你，姑娘原諒她粗野沒見識，別同她一般見識，我回去也好好教訓她。”
香蘭立刻明白過來，定是宋柯去敲打郭媽媽去了，便笑道：“媽媽這是說哪兒的話，是我嘴笨，不知道哪句當說哪句不當說，還請芳絲姐姐多包涵了。”
兩人堆著假笑禮讓了一番，郭媽媽將手裏的食盒遞過去道：“這是今兒個早晨起來新蒸的雲片糕，拿來給你們幾個吃的。”
香蘭含笑道：“讓媽媽費心了。”回去又拿了一盒子八寶蜜餞，讓郭媽媽拎了回去。
香蘭卻有所不知，今天一早，宋柯去給宋姨媽請安，母女倆說笑了幾句，芳絲立在一旁伺候，見縫插針道：“給大爺做的褲兒已經得了，大爺瞧瞧，有什麼不可心的地方我再改。”說著把那褲子捧到宋柯跟前。
宋姨媽笑道：“芳絲熬了兩個晚上做得的，可不許嫌不好。”
宋柯欠了欠身，笑道：“不敢。”又看了芳絲一眼，“讓你費心了。”
芳絲的臉蛋立刻紅了，嬌羞的看了宋柯一眼，饒是她口齒伶俐，這會子竟說不出話，慢慢退到宋姨媽身邊去了。
宋姨媽和郭媽媽對了個眼色，兩人都是一副笑模樣。宋柯看在眼裏，微微垂了頭，片刻道：“芳絲這些年伺候母親盡心盡力，勞苦功高，隻是年歲也漸漸大了，母親回頭留意給她找個好人家，到時候我也給她添一副嫁妝。”
話音未落，芳絲便白了臉，眼淚便在眼眶裏轉了，宋姨媽一怔，看了看郭媽媽，臉上有些尷尬，卻也不願違兒子的意，道：“說得是，自然不能虧待了芳絲。”
宋柯也不再坐，起身告辭，郭媽媽送到門外，宋柯忽停了腳步轉身道：“芳絲到底是太太房裏的丫頭，日後再做針線也先緊著太太的，為我做褲子熬壞身子，一來我心裏不忍，二來她若是病了，太太房裏的活計誰去做呢？”
郭媽媽心裏又是一沉，連連道：“大爺說得是，日後隻讓芳絲做太太的針線。”
宋柯點到為止，轉身出去了。
郭媽媽隻覺得宋柯的話鋒不對，進次間一瞧，隻見芳絲正在房裏抹眼淚呢，上去詢問，知道她昨天與香蘭口角了幾句，郭媽媽急道：“跟你說過少招惹香蘭，你偏偏不聽，這廂一點餘地也不給自己留了！”忙不迭的帶了糕餅給香蘭賠禮，回來後對芳絲長籲短歎道：“今兒個我又仔細瞧了香蘭的模樣，生得跟仙女兒似的，說話辦事滴水不漏，怪道大爺放在心上。她這樣跟你撕破了臉麵，便知不是能容人的，日後大爺娶了大奶奶回來，自有她的日子受，你何必跟她爭在這一時？聽娘的話，從今往後離她遠遠的，千萬別再惹大爺不痛快。”