宋柯自然記得，他爹宋芳是顯國公鄭百川的座上客，他五六歲的時候便被帶著去顯國公家行走。鄭靜嫻小他一歲，還是個四歲的奶娃娃，她眉眼像她爹，小時候五官未張開，像個小子似的，卻偏偏愛追在他身後頭跑，叫他“奕飛哥哥”。女眷之間打趣，說：“嫻姐兒這麼喜歡柯哥兒，莫非日後想當他新娘子？”鄭靜嫻挑著濃眉瞪著一雙大眼道：“當就當，這有什麼！”眾人便一番大笑。
宋柯覺著無趣，他本就是還魂而來，並非個孩童，對於這種口舌間取樂並不在意，可鄭靜嫻粘他，到底也有些煩惱。後來年紀漸大，男女七歲便不同席，鄭靜嫻便被拘在深閨裏不見外男了，偶爾一見也不過驚鴻一瞥。如今相逢，鄭靜嫻已出落成端莊大姑娘模樣，眉宇間倒是英氣未改。
鄭靜嫻也默默打量宋柯，再見他是在林家的園子裏，他帶個小童兒站在一叢竹子旁邊往攏翠居望，那身靛藍鬥紋的衣裳襯得他像一棵筆直的鬆，又淡得像天邊的雲彩。鄭靜嫻一眼便認出這人就是她小時候常去府上做客的“奕飛哥哥”，她的心便“怦怦”亂跳起來，眼睛便再也離不開，直到宋柯走了還站在原地呆愣了許久。
如今她瞧著宋柯，不知怎的，覺著臉有些燙。
宋柯作揖道：“隔了許多年，實是不敢相認了。”
鄭靜嫻側身福了福，笑道：“我父親還時時提起宋大人，說他學問好，英年早逝實是可惜，說他的獨子幼年就詩書過人，不知如今怎樣了。”
宋柯連忙行禮道：“勞顯國公惦記，改日必登門拜訪。”
這不過是句客氣話，鄭靜嫻卻立刻道：“我父親如今就住在祖宅，明兒個就有空，我回去便和他說你要來，讓他不要出門。”說完便行禮告辭了。
宋柯一怔，無奈著搖了搖頭。這位鄭小姐脾氣性子仍然未改，小時候便霸道，如今大了猶甚，即便上門拜訪，也要正式寫了拜帖遞上去，擇日再上門，鄭靜嫻卻一句話給這事做了主。
玥兮和珺兮一直在外書房院門後說話，方才這一番正落到二人眼裏，彼此對了個眼神。玥兮低聲道：“顯國公的千金倒是個膽子大的，在人家裏就敢私下見大爺，也不怕名聲傳出去有礙。”
珺兮撇撇嘴道：“我瞧著她巴不得讓自己名聲有礙，趁機賴上大爺呢。你瞧她看咱們爺的眼神就知道了。”
玥兮急忙捂了她的嘴道：“可不能渾說。”
珺兮道：“她都敢這樣看，還不準我這樣說？”想了想道，“這個事兒得跟香蘭說一聲，她跟大爺彼此有意，鄭小姐瞧著不是個好相與的，若是今後嫁進來，香蘭八成要吃虧，告訴她早有個防備。”
玥兮道：“八字還沒一撇呢。”
珺兮道：“人都上門了，還沒一撇？”
玥兮想起方才鄭靜嫻看著宋柯熱切的目光，便不再說話，當下把綠豆叫來，道：“去後街找香蘭，跟她說顯國公的太太和鄭姑娘都來了，兩人誇了大爺半天，鄭姑娘還讓大爺明兒個去家裏見她爹爹。”說完給綠豆抓了一把錢。
綠豆拿了錢去了，到後街敲開陳家的門，把玥兮的話跟香蘭說了一遍。香蘭是個聰明人，登時便明白了，給綠豆抓了一把果子，道：“我知道這個事了，替我好好謝謝你玥兮姐姐。”暗想道：“林家的三個姑娘，還有顯國公的鄭靜嫻，都看上了宋柯。這也不怪她們多情，深閨裏的小姐，這輩子能見到幾個外男呢。何況宋柯生得俊美，風度卓然，這等風華世間少有，又有學問才幹，即便家裏如今落魄，也有無數情竇初開的小姐們傾心了。”慢慢在一張椅上坐下來，想道，“顯國府綿延三代，如今雖不如當初顯赫，卻也是正經的勳爵之家，這一代出了一兩個人才，雖不多倒也支撐住了門庭，鄭靜嫻是填房韋氏唯一所出之女，又極受顯國公疼愛，若宋柯真娶了她，仕途之上便乘了東風之力了，想來這也是他求之不得的罷。”
默默長歎一聲，將手中正給宋柯做了一半的鞋收進箱籠裏，“哢嚓”落了鎖。
卻說宋柯第二日清晨便拿了拜帖去鄭家祖宅。門子將他引了進去，自有婆子帶路，將他引到書房。門口守著的小廝道：“老爺正在寫字，令閑人莫擾，公子請稍等。”
宋柯道：“不妨，不敢叨擾長輩。”提著禮物在院子裏站著。心中暗道：“顯國公好大的譜，即便是晚輩，如今上門來，若無要事便應召見才是，不過是寫幾個字消遣，卻讓人站在院子裏等，當年沈首輔權傾朝野都沒這樣的架子。”