金氏說完心裏舒坦了點，端起茶來吃了一口，又看了薛氏一眼，隻見她穿著丁香色的軟綢對襟衫子，下著白色棉綾裙兒，頭戴累絲釵梳和鑲寶的翠鈿兒，耳上帶著明晃晃的金耳環，儼然是地主太太模樣。而自己穿著半舊的藍色緞子襖兒，玉色裙子，頭上戴著銀簪銅環，手腕上一隻銀鐲子還是當年的陪嫁，其餘一概首飾全無，與薛氏相比愈發顯得寒酸。
原來夏芸雖中了舉，也受了鄉紳饋贈，去衙門當了小吏，若是尋常人家也好歹能殷實幾分。奈何金氏太能生養，雖兩個兒子已成親，一個女兒已嫁人，家中卻還有兩個女孩兒待嫁，另有一對兒年方十二歲的雙生子，最小的兒子方才七歲，卻從胎裏帶著病，求醫問藥化了不少銀子，至今未曾好轉，隻懸著一口氣在床上躺著。家中隻種幾畝薄田而已，故而並未有多體麵。
金氏暗道原先薛氏也沒幾樣首飾呀，成天穿來穿去不過兩三套衣裳，怎的突然就穿金戴銀了。心裏又不痛快，咳嗽了兩聲，臉上堆了假笑，道：“薛大妹妹打扮真是體麵，嘖嘖嘖，這一頭的金子銀子要把我的眼給晃花了。”
薛氏將心裏的不悅壓了，說：“也該她爹時來運轉，當了大當鋪的坐堂掌櫃，日子便好過起來。如今東家去了京城，鋪子盤出去，難得新東家也能高看她爹一眼，又將人留下了。閑暇時再收些古玩來賣，日子好歹過得去，今年過年時，她爹就張羅給蘭姐兒添幾樣首飾，我也跟著沾光，打了兩三樣。”
金氏擺出長者姿態，身子微傾，看著薛氏，語重心長道：“我說薛大妹子，我長你幾歲，托個大，可得說兩句，如今日子過好了，可不能把錢都買金銀首飾糟踐了，日後用錢的地方多得是……要我說，如今趁著陳大兄弟年輕，趕緊化幾兩銀子買個能生養的丫頭回來，這不孝有三無後為大，陳家總不能斷了香火呀！”
金氏此言一出，薛氏徹底掉了臉子。她自打林家出來，就陪著陳萬全吃苦受罪，還要忍著丈夫愛吃酒耍性兒的毛病兒，如今剛過兩天好日子，居然有不相幹的人跑來讓陳萬全納小妾！
薛氏氣壞了，剛要開口，又聽金氏道：“沒個兒子，你讓陳大兄弟百年之後怎麼見地下祖宗，就算掙了再多家業，沒有兒子又能怎麼樣呢？將來床前連個伺候的人都沒有。原先咱老街坊龔家的二丫頭你知道罷？腰粗屁股圓，有個宜男之相，今年十八了，跟他們家一提，準保答應，我明兒個去給你問問？”
薛氏冷笑道：“老姐姐說笑呢是吧，‘床前連個伺候的人都沒有’，我身邊兒還有蘭姐兒呢。”
金氏掩口一笑，眼睛四周全是褶子，比不笑時又蒼老兩分，道：“蘭姐兒遲早得嫁人，哪還能留家裏一輩子，難不成你們要找個倒插門女婿？哎喲喲，可聽老姐姐一句勸，願意倒插門的能有什麼好貨？就算不能找個我們家小三兒那樣考功名當大官的，至少也得找個家中有產業的罷？”
薛氏氣得手腳冰涼，正這個當兒，隻聽門口有人道：“夏伯娘這話說得正對我心坎兒裏去了。”眾人扭頭一瞧，隻見香蘭邁步走進來，臉上掛著笑，進來先給屋中人施禮，又對金氏道：“還是有些產業的好，光有虛名兒，實則家裏拖家帶口窮得叮當響的，縱然我們是小門小戶，可也不敢跟這樣的人家攀親。日後窮親戚一大堆，可怎麼過日子呢？”
金氏登時橫眉立目，菊花似的臉兒愈發緊繃，冷笑道：“我不過是好心勸一句，就招惹來小輩兒這麼多話，甭以為我聽不出來，姐兒這是話裏話外擠兌我們家呢。我可是一片癡心的勸你娘，納小也是喜事一樁，你爹娘年紀慢慢大了，你遲早出嫁，身邊怎麼能沒個照應的人……我再可沒臉在這兒坐著了。”言罷起身便走。
薛氏心中雖解氣，但麵上仍出言挽留，對香蘭道：“小孩子家家不知輕重，長輩說話豈是你能插嘴的，還不趕緊給你夏伯娘賠禮。”卻扭過臉兒來跟香蘭擠眼睛。
金氏昂著頭冷哼一聲，對薛氏道：“你可得好好教女兒，嘴這樣毒，將來隻怕難嫁！”
香蘭說話又清又脆，好像連珠炮似的，道：“我年紀輕不懂事，還得讓夏伯娘教我。我原先以為納妾是大戶人家才配的。就好比夏伯娘家，出了一位舉人老爺，如今夏伯伯出去誰不尊稱一句‘老太爺’呢？這樣的威風體麵，才配納個小妾。一來夏大伯和夏伯娘的年紀比我娘更大，身邊更得有個照應的人；二來，舉人老爺的親爹，納一房小妾也是喜事，說出去也麵上有光不是？”