香蘭滿麵通紅，拚命掙紮，林錦樓頗不耐煩的將她按在懷內，瞪著眼對暖月吼道：“蠢材！碟子都端不住，還不快滾！”
暖月登時漲紅了臉，眼裏含著一汪淚兒，抖著手將盤子和散在地上的點心收拾了退了下去。
這般一鬧，林錦樓也沒了心情，在香蘭臉上親一口，道：“等夜了再說。”
香蘭連忙掙脫出來，坐回去，垂著頭，伸手去理鬆了的鬢發，又將手放下來，有些不知所措。如今與林錦樓行房已不似初時那般難受，卻也讓她生畏，林錦樓太過健壯，且每一次都要盡興，香蘭柔弱，不免難以應承，加之本心對林錦樓抗拒，每次都盼著快些結束才好。林錦樓也偶爾去畫眉和鸚哥房裏，可多是同她宿在一起，她心裏厭煩，卻也不敢表露。香蘭盯著桌上的銀筷出神，忽然發覺，自上回鸞兒出去給幾個世家公子哥兒彈唱後，林錦樓便再沒去過她房裏。
林錦樓飯畢，命人撤去殘席，又回書案旁處理公事，暫且不表。
卻說暖月，被林錦樓嗬斥一句，哭著回了房。屋裏靜悄悄的，她與汀蘭、如霜同住，此時那二人俱不在屋裏。桌上有一隻打開的鏡匣，暖月走過去，鏡中便映出一張瓜子臉，細彎彎兩道眉，一雙杏子眼，臉龐白淨，身量豐腴，鮮花嫩柳一般人物，自有一套風情。暖月盯著鏡子半晌，淚水愈發簌簌滾下來。
不知多久，門“吱呀”一聲開了，如霜推門進來，因暖月背對，便沒瞧見她臉上的淚，自顧自道：“阿彌陀佛，今兒個大爺臉上可算有個笑模樣兒了，前兩日陰沉個臉，跟閻羅殿裏的勾魂判官似的，沒的讓人心慌……你怎麼在這兒枯坐著？方才蓮心還問起你，說方才收拾的時候該你端水進去的。”將外頭衣裳脫了，換上一件青緞子比甲，口中絮絮道：“今兒晚上大爺恐是要在正房裏歇了，汀蘭值下半夜，問問咱們倆誰值上半夜的。”
如霜說了一回，見暖月仍不說話，便走上前，推了推道：“和你說話呢，聽見沒？”
暖月忽而趴在桌上哭起來，如霜嚇了一跳，忙在她身邊坐了，問道：“這是怎麼了？好端端的怎麼哭上了？”
暖月素與如霜情同姐妹，聽她問起，便起身，用帕子擦著眼道：“大爺忒薄情了，那天的事，隻怕早就忘了……方才我打翻個盤子便罵我，鸞兒摔碎個幾十兩銀子的玉鐲子，他還說摔得好，可見我在知春館是再沒有臉麵的了……”說著又伏在桌上嚶嚶痛哭。
如霜歎了一口氣。
原來林錦樓未進京之前，一回宴客吃多了酒，讓小廝們架回來時，正巧是暖月伺候。都道“自古嫦娥愛少年”，暖月原本就對林錦樓有意，便嬌聲軟語，十分殷勤。林錦樓原就有些火氣，便與暖月成了事。暖月自認為得手，日後便有一番前程造化，不由十分歡喜。可誰知第二天，林錦樓便好似沒有這檔子事一般，仍將暖月當尋常丫鬟使喚。暖月略略撒嬌撒癡，形容親密，林錦樓也不過調笑幾句，隨後就丟開了手。
暖月心裏灰了一半，卻仍癡癡盼著，誰知林錦樓從京城回來竟抬舉了鸞兒當了通房，後來又接香蘭進府，後宅所有的女人竟都退了一射之地。暖月便愈發絕望，每日都悄悄哭一場，可這些時日她冷眼瞧著，香蘭是個老實不愛爭寵之人，反而事事躲著林錦樓，便覺著自己可放手一搏，可不想又受林錦樓嗬斥。眼見她年紀漸大，心裏便愈發淒惶起來。
如霜勸道：“大爺的脾氣你知曉，鸞兒又如何，過了新鮮勁兒還不是扔到一邊兒去了。你且忍忍，等香蘭讓大爺看厭了，便有你的出頭之日。”說著說著，自己也覺得不像，便閉了嘴，暗道：“大爺身邊兒什麼樣的美人兒沒有，能抬舉的，不僅長得美，都會彈唱，唯獨一個香蘭例外，可瞧瞧那樣貌，便知道大爺為何著迷了。暖月雖也是美人，可不過中等，色色都具備，卻色色都不出挑，倘若不是大爺那一晚吃醉了，輪到她值夜，否則哪有這樣的事。”心裏有些酸溜溜的，卻暗喜林錦樓不曾抬舉暖月。她和暖月相貌身量都差不多，心裏便暗暗存了比較，唯恐比暖月低了去，如今暖月這遭遇，她雖也隨著歎息，可心底裏竟有一絲幸災樂禍和洋洋得意。
暖月又自顧自垂淚，如霜勸慰兩句，忍不住道：“要不，要不你就歇了心罷！”暖月聽此言哭得愈發厲害，如霜見她總也不好，便也懶得勸了，回到前頭伺候。
暖月哭了一回，覺得身上懶洋洋的，滿麵淚痕不敢讓小丫頭瞧見，用帕子抹了一把臉，自己去打熱水。