畫眉揉了揉額角，深深運幾回氣，憤恨、委屈、不甘盡數壓在舌尖底下。她好容易走到這一步，已是林家半個主子，日後榮華富貴享用不盡，如今她隻要再有個子嗣傍身，便在林家站穩腳跟，倘若哥哥仕途平順，林錦樓就算再娶個高門貴女，她也敢與之比肩。隻是陳香蘭一來就占了獨寵，天長日久哪還有她的立足之地？她可不想一輩子隻當個謹小慎微，委曲求全的“姨奶奶”，她要腰杆子挺得直直的，她要讓整個林家內宅的女人都不敢小覷，端端正正當個主子！
畫眉沉吟一回，命喜鵲取來筆墨紙硯，寫了封信，裝在信封裏，又從箱子裏取出一個繡著梅蘭竹菊的棉腿護膝，把信夾裹在護膝裏，叫來個心腹婆子，道：“明兒個一早，把這個送我家去，要親手交給我哥哥。天氣冷了，他是騎馬的人，總鬧膝蓋冷，這是我近來給他縫的。”
那婆子領命下去。畫眉再沒了找戒指的心思，又默默坐了一回，倒了碗溫水，吃一丸淨心凝神的藥，方才換過衣裳，卸了殘妝，躺床上睡了，不在話下。
卻說十月初一是送寒衣的日子，秦氏早早便命人準備香蠟貢品紙錢等物，又讓小廝從冥衣鋪裏買來彩色蠟花紙，命丫鬟們裁剪一摞冥衣。提前將祠堂打掃幹淨，準備幹鮮果品，各色糕點，並鮮花、素齋等物，點燃明燈。林老太爺親自主持，開祠堂按長幼之序行四叩首禮，場麵肅穆已極。禮畢，冥幣紙衣由林錦亭帶著小廝拿到外頭焚化，各房人紛紛散去，祠堂自有下人打掃收拾，不在話下。
吳媽媽是清閑無事的，正巧秦氏要給林錦樓送件羽紗衣裳，吳媽媽便領了命，帶了衣裳往知春館來。進屋便瞧見香蘭換了一身素白衣裳，正在屋中淨手擦麵，眼睛紅腫，顯是剛祭拜過，不由驚奇。
原來香蘭每年這個時節都要燒些紙錢給前世親人，如今讓吳媽媽碰見，便強笑道：“小時候養在寺廟裏，有位高僧大德待我如子，卻早早圓寂了。我未曾盡孝，隻好祭拜一下罷了，此事回過大爺，他也是應了的，允我在後院祭拜。”
吳媽媽忙雙手合十道：“阿彌陀佛，難得你有這樣的孝心。”便在屋裏坐下同香蘭閑話一回。因夜色漸濃，吳媽媽估算祭祀將要結束，便起身告退，從後院的門出去。
隻瞧見喜鵲站在假山那兒，手裏提著一盞燈，跺著腳笑道：“吳媽媽，您怎麼來了？來了又不到我們姨奶奶房裏坐一坐，我們可不依。”
吳媽媽暗道：“我頂不喜歡你們主子那個挑事精模樣，先前嵐姨娘好好的人兒都讓她挑唆壞了，怎可能到你那兒去。”臉上卻笑道：“是太太打發我來送東西，那邊我還有差事呢，隻能來一趟送了東西再回去，等下回再去你眉姨娘那兒，可得給我沏一碗好茶。”說著走過來，問道：“你在這兒幹什麼呢？”
喜鵲道：“姨奶奶丟了個金戒指，在房裏找了好幾天都沒瞧見。那戒指上的珍珠是大爺特地送奶奶的，我瞧她臉上不說，可心裏著實心疼得緊，便背著她出來找找。倘若找著了，便拿回去讓她歡喜歡喜；倘若沒找著，也省得她失望，再添堵心。”