香蘭半眯起眼。
畫眉哭道：“妹妹跟我說起過，你是因大爺迫你，才不情不願進府的，你心裏恨大爺，做夢都想出府去，可事到如今，大爺又對你千好萬好，就算前些日子險些掐死你，你也該念著大爺的情意，又何必使這樣的手段！”
秦氏氣得渾身亂顫，麵沉似水。
香蘭忙跟著跪下來，道：“太太明鑒，能出入這屋裏的不單是我，有頭臉的丫頭，姑娘，甚至眉姨娘都曾經來過，怎就證明這符是我放的。”
長發家的邁上前一步，插著腰道：“你還敢嘴硬！除了你住在這屋，餘者眉姨娘和鸚哥姑娘她們來臥室裏能隨便去摸大爺睡的枕頭？丫頭們是能疊被鋪床的，可誰能藏這樣的歪心眼子，蓮心、汀蘭、還是如霜、暖月、春菱？呸呸呸！隻有你，長得就不正派，妖妖嬌嬌的小蹄子，就知道亂勾引人，大爺抬舉了你，你還身在福中不知福，竟然髒心爛肺到這個地步，記恨大爺，才使這樣下三濫的手段！太太，快把她拉下去發落，脫了衣裳狠狠把板子打了，她跪在這兒都髒了地！”
香蘭見秦氏的臉皮紫漲，含著淚道：“我不敢分辨自己多麼清白，但太太素來是個大方明理的人，請仔細想想，我天天在府裏如何，丫頭們都是瞧得見的，就連崔道姑來，我都沒見她一見。前些日子我回家一趟，可身邊時時都有人盯著，上哪兒去討這樣害人的符咒？這是其一。二者，我雖年輕不懂事，與大爺也曾有口角爭執，可大爺待我不薄，我這般害他，於我有何好處？三則，大爺對我偏愛些，背地裏嚼舌根子的大有人在，因此生恨生嫉要陷害我也未可知。”
這一番話說完，秦氏雖還沉著臉色，但眼風卻朝四周幾個丫頭身上掃去，顯是被香蘭說動了。
暖月見不好，忙跟著跪在地上道：“回稟太太，我有話說。前幾天我影影綽綽瞧見姑娘往枕頭裏頭縫了個什麼東西，當時未深想，沒料到……沒料到竟然是這個……”用袖子抹臉，偷偷將桂花油擦在眼睛上，登時淚流不止。
秦氏聽了這話臉色又變成煞白，指著罵道：“妖媚讒言的下流東西，還巧言令色的糊弄主子，都有人瞧見是你做的，你還鐵嘴鋼牙，實在可惡，還不把她給我叉下去！”
左右婆子便要湧上來，拖了香蘭便往外拉。香蘭倔強道：“求太太明鑒，倘若是我，教我天打五雷轟，不得好死！還求太太查明此事，冤枉了我不打緊，倘若放過凶手，任憑黑心下作種子留在大爺身邊，日後倘若害了大爺可怎麼了得。”
秦氏一顆心仿佛熱火烹烤，又是氣，又是怒，聽了香蘭的話，把喉嚨裏的火苗往下咽了咽。
吳媽媽連忙喝住那幾個婆子，湊上前，小聲道：“太太，她說得有理。若是冤枉錯人，把藏了奸的還留在府裏，日後咱們還不知道是怎麼死的。”
秦氏閉了閉眼，再睜開時，眉目間已一派淡然明朗，半晌才道：“你說這事不是幹的，可有證據？不是你幹的又是誰幹的？”
香蘭一扭頭，目光灼灼望著暖月道：“你說瞧見我縫枕頭，當時是什麼場景？可有人跟你一起看見了？”
暖月心裏有些慌，餘光掃了畫眉一眼，隻見她跪在自己身邊隻是掩著麵哀哀的哭，便穩了穩心神，按著早就套好的一番話，道：“便道：“這是三天前的事了，我記得是個早晨，大爺出去練武之後，我往屋裏送熏香餅子，把東西放在外頭桌上，我就往屏風後瞧了一眼，就看見一個人香蘭在床頭縫枕頭呢。當時屋裏沒旁的人，隻我們二人罷了。”
香蘭挑了挑眉，那天她確實坐在床頭做針線。她心知暖月定然是套好了一番話，故而心裏也不驚慌，可暖月說得有鼻子有眼，這樣一番話卻實在難反駁，又無旁人可證她是無辜的……
她想了想，暗道：“妙，沒旁人瞧見更好，也就沒人證明暖月說的話是真的。”遂冷笑道：“暖月，你這謊話說得倒圓，那天早晨我壓根兒就不在屋裏，屋後頭的幾叢菊花開了，我賞花去了……”
一語未了，隻聽身後有人道：“回稟太太，香蘭說的是實情，那天是我陪她去賞花的！”
香蘭猛回過頭，隻見小鵑直挺挺跪在地上，道：“那天早晨是我陪她去賞花，香蘭看了好一回，連話都沒說一句呢。”說完看了香蘭一眼，便垂下了頭。
香蘭隻覺一股暖流從心裏湧出來，手在袖裏攥了攥，再轉過身，吸了口氣道：“正是，我那天早晨隻看了一回菊花……”說著眼眶便紅了，哽咽道：“暖月，大爺曾收用過你，後來卻一個眼風都不曾給，你常常湊上前兒卻得不了好兒。可這又不是我的罪過，你原本慣在外間伺候的，我為著成全你，才把你讓到裏屋來，請你伺候大爺穿衣鋪床，你怎就這樣栽贓陷害，恩將仇報，前些天是你拿去換枕頭套子的罷……”一語未了，眼淚已滴下來。