當下，秦氏長歎一聲，站起來道：“夜了，此事也算了結，你早點歇著罷。”
林錦樓亦站起身道：“兒子不孝，還讓母親操心。”
秦氏搖了搖頭，道：“罷了，母子之間還這麼客氣做什麼，你房裏要是能有個主事的人，這麼些魍魎精魅也不至於蹦躂出來。”說著看了一眼遠遠站在一旁的香蘭，又對林錦樓道：“打明兒個起，讓她每天早晨往我屋兒裏來。”
林錦樓立時擰起兩道濃眉，道：“幹嘛呀？這事兒不已經水落石出了麼，跟她沒關係。她又笨又蠢，不愛搭理人，說句話能把人氣得心肝肺都疼，過去再讓您老人家礙眼，氣出個好歹來。”
秦氏瞪了林錦樓一眼道：“我又不是狼，還能把她給吃了？可是你心尖兒上的人，就這麼護著？”
林錦樓咳嗽一聲道：“沒有沒有沒有，我這不是納悶麼我。”
秦氏沒好氣道：“就是讓她在我身邊規矩幾日，不為過罷？”
林錦樓方才笑道：“那自然，這是她的福氣。”向香蘭招手道：“還不快過來謝謝太太的恩典。她肯親自教你，可是給你長臉了。”
香蘭一點都不想要“長臉”，跟秦氏相處每一刻，她都覺著心累，不得自在，故而隻站在屏風邊上福了一福。
林錦樓瞄了秦氏一眼，隻見她不以為意，擺擺手道：“罷了罷了，鬧了半日我也乏了。”說完扶著吳媽媽和韓媽媽邁步便走，林錦樓親自送了出去。
屋中一時間靜下來。蓮心、汀蘭和春菱將屋子慢慢收拾了。知春館裏體麵的丫頭一下就去了兩個，不免讓眾人惴惴，皆默默無語。外圍使喚的小丫頭，上夜的婆子們，也都悄然無聲。
香蘭渾身酸軟困乏，坐在貴妃榻上，怔怔的不說話。
春菱走過來，小心翼翼道：“姑娘累了，進屋去歇歇罷。廚房裏還有些吃食，可要用點夜宵？”
香蘭搖了搖頭。這一晚兵荒馬亂，如今屋裏還躺著一個生死未卜，她思緒紛雜，也無甚心情，想了想道：“要是有點心，給小鵑拿些。”說完便枕在秋香色引枕上，微微閉了眼。
春菱取了條毯子，輕手輕腳給她蓋了，跟蓮心等人把櫃子裏翻亂的衣裳重新疊好，便悄悄退了出去。
卻說林錦樓親自挑了燈籠送秦氏回去，又到四處轉轉，隻見上夜巡視的婆子各司其職，外頭護院看得森嚴，方才回來。
進院子走到近前，見靠正房門前仍擺著兩張春凳，暖月趴在上頭，一動不動，似是昏了過去，血跡隱隱透出衣裳來。
行刑的婆子搓著手道：“大爺您看……這再打就真要出人命了……”
林錦樓錯開眼風一瞧，隻見如霜和畫眉正跪在不遠處的芭蕉樹下，如霜渾身上下隻穿了件水綠肚兜，露出白生生的胳膊和腿，凍得嘴唇發青，渾身篩糠，又因挨了打，沒法跪著，栽歪在地上。她雖是使喚丫頭，可也從來沒受過苦，在林家比尋常小姐過得還好，身子骨難免孱弱，此時正是痛苦難熬，將要昏過去。畫眉臉上高高腫起，五官都瞧不清，顯是領了那五十記耳光。夜裏秋風涼入骨髓，畫眉仍隻穿了件夾襖兒，凍得瑟瑟發抖，跪在地上，好不可憐。