秦氏道：“帶到花廳去。”又閉了眼睛專心敲木魚念經。吳媽媽不敢打擾，悄悄退出來，她心裏雪亮，秦氏這般是要先殺殺香蘭的威風，如今大爺宅裏的女人，昨兒一晚上就去了兩位，剩下一個鸚哥又不得寵，唯有香蘭最得歡心，秦氏已下決心要收服香蘭，給個臉色實在算不得什麼。吳媽媽自然不願觸主子黴頭，出來對香蘭小聲道：“太太還在誦經，你等一等罷。”
香蘭忍著心裏一絲不自在，微微點了點頭。環顧四周，隻見秦氏所住之處陳設極質樸厚重，不見一絲奢華，椅搭和桌圍皆是一色半新不舊的靛藍縷金的織錦緞。可再細看，卻能瞧出世家大族的底蘊來，那牆上掛著的《早春圖》乃郭熙名作，兩旁的對聯皆是杜環的真跡，長案上設一眉壽萬年寶石梅樹盆景，雖不大，卻滿目生輝，映亮了半個屋子。
吳媽媽將她引到一旁的小花廳，香蘭在椅上坐了，綠闌親手端了一盞茶到她跟前，笑著說：“太太平日總要誦一回的，姑娘且坐這裏等等，一會兒就好了。”香蘭彎著嘴角應了一聲。綠闌跟她半分交情全無，如今端著一張笑臉，八成是那銀子的作用。
香蘭枯坐了一回，聽得外頭隱隱約約傳來說笑聲，門簾掀開，林東綾和林東繡說著話走進來，見香蘭在屋裏不由一呆。
林東綾皺著眉大聲質問道：“你怎麼在這裏？”
香蘭眉毛一挑，隻做沒聽見。吳媽媽還在屋裏，忙道：“是太太讓香蘭姑娘過來的。”
林東綾“哼”了一聲，走進屋，遠遠的坐了下來。林東繡緊隨其後，卻扭過臉兒對香蘭笑了笑，透著十分的親熱。
香蘭一愣，還以為自己看花了眼。
綠闌忙著給林家兩位小姐沏茶，又捧出螺鈿洋漆八寶盒裏，讓她二人拈裏頭的蜜餞吃。林東繡坐定了，便對香蘭笑道：“總沒瞧見你了，今兒個瞧著愈發漂亮，長得這樣好看，怪道大哥哥要藏起來不給人見呢！”
這話一出，林東綾大感詫異，立時去瞪林東繡，林東繡隻裝沒瞧見，臉上依舊笑吟吟的。
香蘭暗道：“這四姑娘不是一向瞧我不順眼麼，怎忽然轉性子了？”有道是“伸手不打笑臉人”，香蘭便彎了彎嘴角道：“四姑娘說笑了，我憊懶，不愛出來逛，姑娘又鮮少到知春館去，總見不到罷了。”
林東繡捧著茶碗笑道：“那趕明兒個我天天找你去玩，你可不準煩了趕我才是。”
林東繡是林家幾個女孩兒裏最有彎彎繞心思的，一向是慫恿別人出頭，坐收漁翁之利，香蘭不願與之深交，隻微微笑道：“姑娘不嫌我悶就好。”
話音未落，隻聽林東綾對對吳媽媽道：“聽說你大兒子近來出息了，脫了籍在大爺身邊當差，大伯娘說，許過了年就能提個官身，到時候把你接回去享福。”
吳媽媽笑道：“都是托太太和大爺的福，我那小子才有了點出息。我本就是林家出身的，可不敢忘本，就算太太趕我也不能走的。”
林東綾眨著大眼睛，道：“媽媽不愧是跟在太太身邊出來的老人兒，知道自己的出身，還記著不能忘本。”又朝香蘭看過來，歪著頭笑嘻嘻道，“香蘭，你說我說的是不是呀？”
香蘭一怔。這兩句分明含沙射影，提醒香蘭是奴才出身的，借口擠兌她，可林東綾一副笑容滿麵的模樣，偏讓人挑剔不出。這樣的鬥嘴最惡心，若依樣回敬過去，就好像小孩子吵架一樣無趣，也跌了身價；倘若不理睬，心裏別扭還在其次，倘若讓林東綾以為好欺負，下次就必然變本加厲。
香蘭微微一笑道：“吳媽媽是有心之人，更是太太寬厚有德，都道太太待人極好，又會體恤人的苦處，若不如此，怎會讓人這樣死心塌地的服侍呢。就怕那些仗著自己是主子就隨便刻薄人的，實在有失身份，徒增笑爾罷了，三姑娘，你說我說的是不是呀？”
林東綾畢竟城府不深，頓時沉了臉色，冷笑道：“可見如今是得了寵了，在太太的屋裏也竟然敢跟主子頂嘴，我可不敢說是還是不是，回頭大哥哥再覺得落了麵子，不顧手足之情來尋我的晦氣。打狗還得看主人不是？”
吳媽媽見一觸即發，連忙給香蘭使眼色，又要說旁的把話頭扯開。香蘭卻緩緩說：“這話也說得有趣，我早已不是林家的奴婢了，自然沒‘主子’這麼一說。聽三姑娘的意思，若是姑娘欺負了我，大爺去找姑娘，就是他不顧手足之情，倘若不找，就是任由姑娘落臉麵，威嚴掃地。三姑娘倒是給大爺出了個難題。”