林錦亭這些日子他同楚大鵬等人出去玩樂，不止一次聽揚州城裏的大家公子們談論林錦樓，或羨慕他年紀輕輕便位高權重，或敬畏他名號，或說他擅用兵，或說他如何挑剔難伺候，或津津樂道他風流韻事的。
原林家有客來往交際，林錦亭也隻當是衝著祖父和林長政的麵子來的，隻是這一回他親眼瞧見林錦樓在外的排場，那些世家公子的老子們都一撥一撥的往揚州林宅拜訪，備著各色禮物，寒暄客套，極盡殷勤之勢，揚州城內文官武將均聞風而動，皆來討好結交這頗有勢力的年輕將軍。
今日林錦樓啟程，揚州城內官府要員均親自相送，送行的轎子、駿馬浩浩蕩蕩，正正堵了一條街。
林錦亭看這場麵直發呆，恍然想起當日祖父命他搬到祖屋裏讀書，他去的第一日，祖父便躺在搖椅上問他：“綾姐兒的事，你可記恨你大哥？”
恨不恨？自然是心懷埋怨的。他母親日夜啼哭，父親在屋裏把林錦樓罵了個狗血噴頭。林東綾強被人塞上馬車帶走的，一臉的腫傷，哭成了淚人兒。當晚門前便搭起靈棚，自此林家便再無“林東綾”這位小姐了。
他囁嚅著不是該如何說。
祖父搖了搖頭，對他道：“你記好了，雖說你們二人並非一房所出，可樓兒是個重情義的，俗話說長兄如父，你便當他是你親大哥，日後對他要親厚……你是否能指望上你親爹未曾可知，可你的前程全在你大伯和大哥身上，以後該怎麼做你自己去想，倘若你能想明白這一遭，也不枉我特特把你拘到眼前來讀書。”
他自然明白祖父言下之意是讓他與林錦樓多親近，可他心裏還是膈應。後來林錦樓雷厲風行要去揚州，他實在被祖父拘得悶了，得了這個信兒，趕緊留了個字條，一路跟著林錦樓從家裏躲了出來。過了這些天，他對林錦樓的怨氣也漸漸散了，便說笑如初。
隻是今日，他見了這樣的陣仗，方才明白祖父的用意，他這位兄長已不是十幾年前那個帶他出去跑馬耍錢的公子哥，已然是翻雲覆雨的一方人物了。
林錦亭心裏不知是何滋味，隻愣愣瞧著林錦樓笑著同一眾官員寒暄，上馬後連連拱手，神采飛揚。
一眾人直到送出城方才留步，另有一隊官兵跟著護送。
香蘭坐在馬車裏，將簾子微微掀開一道縫，隻見城郊草木青青。
林錦樓卻催馬行到跟前，對她道：“瞧什麼呢，回去眯著，到地方了自然叫你。”說著伸手把簾子塞得嚴絲合縫。
吉祥一麵駕馬車一麵撇嘴，他們爺不就瞧著旁邊有侍衛，怕香蘭讓人瞧了去麼。可大爺也不瞧瞧，他們哪個有雄心豹子膽，敢用眼神往香蘭身上瞟。
香蘭隻好縮回來，靠在軟墊上。
靈素見了，拿出兩個紅漆小捧盒請香蘭用點心。
香蘭道：“早上剛吃了兩塊糕，倒也不餓。早上這樣忙，什麼時候做了點心？”
靈素笑道：“是大爺讓二梅軒的廚子一早做妥了送過來的，奶奶要是覺著沒趣兒就用兩塊磨牙解悶。”說著揭開蓋子，一個盒內兩樣，一樣是牡丹花樣小果，一樣是奶油炸的小麵果子，另一盒內放著甘露餅、雪花酥、馬蹄卷、琥珀糕四樣細致麵點。
香蘭見做得精致，便拈了一個吃，又讓靈清、靈素吃，兩人起先推拒，後來香蘭再三推讓，方才一人揀了一塊糕，又陪香蘭說些散話，消遣時光。
靈清、靈素生怕林錦樓將她二人留在揚州，同先前揚州林宅裏的丫鬟似的，成年累月都見不著主人，枯守個園子，倘若主子忘了，自己一輩子也便交代了。後見啟程時帶了她們去，一顆心方才放下來，便愈發盡心伺候，不再話下。
且說金陵林府之中，小廝核桃走進罩房，自顧自取了被子，去拿桌上的茶壺，卻倒不出水來，揭開蓋子一瞧，壺裏早已空了，隻剩幾片幹巴巴的茶葉子，遂對著炕冷笑道：“你就作死罷！偷懶耍滑，屁事不幹，成天躺床上停屍，連茶都不懂得喝完再續上了，回頭讓嬤嬤打你！”