那丫鬟忙道：“再熬一時就得了。”譚氏嘟囔了兩句，顯是心有不滿。香蘭不由多看了那丫鬟一眼，書染附耳道：“這丫鬟叫茜羅，打小服侍二爺，原本在二爺房裏最得體麵，隻是二奶奶進了門就不大容得下她……這不給攆出來煎藥了。”
香蘭聽了這話又忍不住去看，隻見那丫鬟十六七歲年紀，生得纖柔，杏眼桃腮，確乎有幾分人品，瞧著跟旁的丫鬟不同，隻是穿著半舊衣裳蹲在爐子旁，臉被火熏得紅撲撲的，額上冒了一層細汗。那丫鬟拿帕子墊著砂鍋柄，將藥小心倒在小瓷碗裏，忽聽譚氏一聲嗬斥道：“還不快著點！”
茜羅一驚，手歪了歪，藥汁子正燙在手腕上紅了一片，隻忍著疼，胡亂用帕子擦了擦，端著藥進去了。香蘭見她這副形容，便想起自己當初給曹麗環當丫頭時的情形，心裏不由憐憫起來，提了裙子進屋，聽見譚氏正罵茜羅：“笨手笨腳，這點子小事都做不好，留著你是吃閑飯的？”譚氏見香蘭她們進來，不由住了嘴，命茜羅上茶，站起來道：“你們怎麼過來了？”
香蘭含笑道：“大爺聽說二爺病了，放心不下，讓我們過來看看。”指了指提籃，“這裏頭是新熬的一盞燕窩，添了些藥材，都是些溫補的，同二爺吃的藥方子比對過，沒有相衝，趁藥性沒散，讓二爺好歹用點。”又把懷裏的尺頭遞與譚氏道，“這料子你拿去，裁條裙子穿，大姑奶奶回來時說如今京裏頭最時興石榴紅的裙子。”
譚氏把尺頭接過來一看，隻見光絲柔滑，顏色鮮亮，臉上便帶出了笑，說：“喲，這是京綢罷？這樣的好料子，你自己留著多好。”
香蘭笑道：“我還有呢。”
譚氏正是好顏色的年紀，好衣裳有幾件，卻也不多，她早就想做條紅裙，隻是嫌外頭買來的顏色不正，可上等的綢緞都要三四兩銀子，她覺著肉疼，兼她又是新婦，還不好找婆家討要，如今得了這尺頭便了卻了心願，故也不推辭，命丫鬟去把這料子收了，對香蘭也多了些笑模樣，隻是見她身上穿的半臂，料子比給她的京綢好了不止一分，心中又不悅，暗暗覺著香蘭小氣。
兩人說了一回林錦軒的病，譚氏隻歎道：“二爺這樣年輕身子骨就不結實，也不知日後是不是能長遠……”說著眼眶就紅了。
香蘭安慰道：“好生保養，林家多貴的藥都吃得起，我看二爺也沒甚大病，不過小毛病不斷，得了又好得慢些罷了，日後再請兩個好大夫瞧瞧。”
譚氏隻是搖頭，林錦軒昨日咳嗽了半宿，熬得她也沒睡好，這樣日子下去，她不是守寡便是守活寡，終歸都是春閨寂寞，屋子裏永遠一股藥氣，壓得她胸口發悶。如今她剛嫁進來就已覺著熬人，真不知日後長長久久的歲月該怎麼過。隻是這話她羞於說出口，且香蘭隻是同她泛泛而交。口中道：“其實你是有些福氣的，大爺身子健朗，又有權勢。”
香蘭淡淡一笑：“什麼福氣，不過是個小妾，今日大爺還愛寵，便得兩分風光，可‘千裏宴席終須散’，隻聞新人笑了，不聞舊人哭，日後還指不定怎樣。”
譚氏見香蘭一身光鮮，原還有幾分嫉妒，聽了這番話心裏舒坦了些，衝口而出道：“都說美人遲暮，這話也是有些道理的。”
書染在一旁聽得直皺眉，香蘭臉上仍笑得淡淡的，並不吭聲。
譚氏說出去了才發覺話說得衝了，有些訕訕的，見香蘭臉上沒帶出一點，仿佛沒聽見似的，這才放了心。
書染道：“不早了，我們先告辭了。”香蘭從善如流的站起來辭別，待出了院子，書染低聲道：“二奶奶嘴也沒個把門兒的，什麼都往外扔。虧得還是文官家裏出身，奶奶的款兒擺了十足，可說話句句跟刀子似的，也不知留些口德。”
香蘭道：“她到底年紀輕，又嫁了這樣一個體弱多病的丈夫，心裏有不痛快也是人之常情，逮住咱們撒兩句邪火罷。也不知二爺身子日後能如何，二奶奶其實也是可憐人。”倘若譚氏是那等老實本分的也就罷了，可香蘭今天見她那身穿戴，妃色芍藥花通袖襖兒，水綠的裙兒，發髻綰得高高的，臉上脂光粉豔——如今她丈夫病了，她還有心情修飾容貌，顯見是個心思極活絡，也極愛俏風騷之人。林錦軒這樣的身子，顯是不能同她挑弄風月的……想到此處，香蘭搖了搖頭道：“譚氏若不能調伏性情脾氣，日後也有得她熬。”