次日起來，香蘭一早去給秦氏請安，先孝敬自己親手做的一色香囊，道：“天漸漸熱了，蚊蟲漸漸多起來，這是我得閑兒做的針線，裏麵裏放了幾味藥材幹花都是寧神驅蚊的，係在被角也好，放在枕頭旁也好，晚上睡得香甜。”
秦氏接過一瞧，隻見是個檀色金線荷花刺繡的葫蘆香囊，比尋常香囊要大些，花樣精巧，針線細致，裏麵裝得鼓鼓的，拿到手中，立時幽香盈鼻。秦氏還未來及誇上一句，又見香蘭將府上的賬簿、對牌等一並交了，道：“我年紀輕，不懂事，又愚笨，這些日子全賴書染她們幫襯著，才勉強應付幾日，如今太太回來，我再不敢班門弄斧了。”
秦氏一愣，不由細細去看香蘭，隻見她臉上笑得一團靦腆和煦，未見半絲不悅。秦氏目光複雜，這陳香蘭果真是個聰明人，昨日她隻微微帶了顏色出來，便立刻明了了。她一直覺著做妾的隻要姿容鮮豔，粗粗笨笨憨厚老實的最好，太伶俐的反而生事，隻是香蘭……她看著那張芍藥潤雨的臉兒，倒真是憐憫起來，這女孩兒活得這樣明白，也不知是幸還是不幸。可她心裏的到底一塊石頭落了地，笑說：“都是樓哥兒那孩子，給你添了這麼些煩心事兒，日後他欺負你了，隻管告訴我。”
香蘭隻抿嘴笑，微微垂了頭。心裏一哂，她代管林家內宅諸事實在是逾越了，昨天從秦氏的臉色就能瞧出她心裏不樂，林錦樓遲早再娶，任誰都不願家裏有個掌著實權的妾，否則哪個名門望族的貴女樂意嫁進來呢？縱然她救過秦氏一回，秦氏也著實感激，可天大的恩情，隨著日子一天天也就淡了，人情總也有還完的一日，她自然曉得秦氏的心思，故而一早便將這燙手的東西奉上。這些本就不是她想要的，又何必攬在身上招眼？她抬起頭看見秦氏滿麵笑得慈愛，命綠闌端了一盤嫣紅欲滴的櫻桃，賞給她吃。
兩人閑話一回，便有婆子說：“二奶奶來了。”譚露華進屋，香蘭起身，譚露華先行過禮，秦氏便讓座，譚氏便在一處椅上坐了，特特將椅子往前拉了一寸，比香蘭更靠前，問候秦氏寒溫，又從袖中摸出一個香囊，奉上前道：“媳婦兒針線糙，但總是一番心意。”說著遞上前。
綠闌正在一旁伺候，心說：“巧了，香蘭送香囊，譚氏也送這個。”探脖望去，隻見是個黛色繡蝴蝶戲黃牡丹的元寶香囊，卻不比香蘭那個精美有文采。綠闌暗道：“倘若是送長輩，這個香囊也使得了，隻是香蘭先送了一個，倒顯得她送的這個香囊寒酸，更別提太太昨兒個還給了那麼厚的賞。”
譚露華笑道：“裏頭放的是上好的麝香、冰片、丁香、最難得了，開始裝了好些藥材，連香囊的口兒都要收不住，這才又取出來了些。”
綠闌暗自撇嘴，心道這樣癟的香囊，隻怕用半個月就沒味道了，還好說藥材“開始裝得口兒都收不住”。
秦氏含笑道：“難為你想著。”便把香囊交給綠闌，譚露華還想再誇香囊兩句，隻見秦氏整了整裙子，開口道：“這幾天老太太娘家妹妹要來府上住兩日，你們都要尊一聲‘姨老太太’。她長子任東閣大學士，如今奉旨出都任浙江參議，闔家皆要搬走。隻是姨老太太年歲漸大，天氣也熱了，恐路上有個好歹，便暫居京城，待江浙宅子置備齊全了方才上路。如今他們在京城的宅子已經賣了，我想著都是一家子親戚，便請他們來家裏小住。姨老太太身邊留了她最小的孫女兒伺候著，同你們年歲差不多大，日後一處玩，一處相處，要多多照顧著才是。”
蘭、華二人應了。
秦氏又說了幾句，方才打發二人散了。譚露華在香蘭之前出了門，也不同香蘭寒暄告辭，自顧自拔腳便走，香蘭趕在後麵說了一句：“賬冊對牌如今都交予太太，二奶奶日後取藥材便問太太要罷。”
譚露華腳步一停，回頭看了香蘭一眼，目光微詫，旋即點了點頭，神色淡淡的，昂著頭去了。書染正在外頭等香蘭，迎上前道：“這是怎麼了，讓她興成這樣？見人還愛答不理的。”看著譚露華背影，隻見她穿了桃紅的窄裉襖兒，銀紅銷金的裙兒，襯著盈盈一握細腰，手裏搖著扇兒，扶著丫鬟，身量一扭一扭的，便扇著帕子冷笑道：“前幾日尹姨娘還同我抱怨，說這位二奶奶天天要好吃好喝，什麼貴點什麼，衣裳首飾也都要最好的，家裏已做過了衣裳，自己又拿大筆銀子添置，天天打扮妖妖嬌嬌。在自己身上大把撒漫使錢，可給別人花一文都跟動了心肝肉兒似的。每回打賞丫鬟都給一兩文，沒得讓人笑話。尹姨娘想做雙鞋，本想要些好綢緞，二奶奶隨便給了一兜零碎布頭打發了，還說都是上等好料子，到二爺跟前表功。尹姨娘本想同二爺說這事，又怕二爺聽了惱，對身子不好，隻得忍氣吞聲了。縱然尹姨娘嘴不大好，可這些年也知道分寸，對二爺是沒說的，二奶奶這樣做，未免也太不給人臉麵。”