眾人隻見一個少女從屋內緩緩走出,眉目低垂，臉如白玉，頭上編辮子單綰一個側髻，身穿淡綠色褙子，白綾挑線裙兒，打扮不見奢華，行動扶風擺柳，裙上係的佩環叮咚，聲聲與腳步相協。
林東繡見了納罕，昨日夏姑姑肅著臉對她道：“四姑娘嫁過去，日後便是有品級的命婦，逢年過節便要進宮覲見貴人們，倘若姿態不像樣，丟得不光是永昌侯的臉，也是林家的臉麵。《禮記》曰：‘君子行則鳴佩玉。’姑娘走路時姿態尚可，隻是玉佩聲響必要同腳步聲協，一強一弱，叮鈴有致。”她練了半日，累得腰酸腿疼，夏姑姑勉強道：“馬馬虎虎。”而今日瞧香蘭之態，竟與夏姑姑同她演示過的別無二致。先前她不曾留意，如今回憶起來，竟發覺香蘭走路姿態一貫如斯。
香蘭走到門口，回轉身向秦氏屈膝施了一禮，道：“太太，我告辭了。”微微抬頭，隻見麗若春梅綻雪,神如秋蕙披霜。薑母撚著佛珠的指頭驟然一頓，眼中泛起驚詫之色，她的小孫女薑曦雲姿容無雙，從未見出其右者，萬料想不到這女孩兒竟形神皆美，超逸脫俗，與薑曦雲豐豔軟潤相比各有千秋，正是旗鼓相當。
薑丹雲亦是一怔，半眯起眼，將香蘭從頭打量到腳，又從腳打量到頭，心裏一沉，不住發酸，可又忍不住看著薑曦雲幸災樂禍起來，暗道：“曆來不都是大夥兒稱讚你生得美麼，又伶俐又得人意兒，如今可是有戲瞧了。”
薑曦雲仍微微含笑，仔細看了香蘭，又去看薑母，隻見薑母隻盯住香蘭看個不停，遂又用餘光看了看秦氏，見秦氏臉色沉凝，不由輕輕搖了搖頭。
林東繡慢慢踱回去，勾著嘴角，高高昂著脖子坐了下來，仿佛方才引得眾人皆寂的人是她一般。
薑母咳嗽一聲道：“外甥媳婦，這位是......”
秦氏滿麵含笑，剛欲說話，林錦樓便已笑道：“她是我房裏的人，叫香蘭。”又在後頭一推香蘭的腰，道：“還不快給姨老太太行禮。”
香蘭無法，隻得去一一行禮。丹、曦皆站起來側身受禮，屈膝還禮。薑曦雲忍不住細細打量，說不清心頭是何滋味，隻靜靜看著麵前的女孩兒，嫋嫋婷婷站在那裏，不卑不亢，臉上也不曾露出笑容，卻已仙氣超逸，見之忘俗。
此時香蘭抬眼，一雙剪水眸對上薑曦雲點漆澄明的眼睛，二人目光一觸，又同時收回來，垂下了眼簾。
林錦樓站在門邊，半眯著眼將這二人看了兩遭，又朝秦氏望去，秦氏瞥了他一眼，垂了頭，端起手邊的茗碗低頭吃茶。屋中人心思各異，唯獨林錦軒心境單純，他瞧瞧香蘭，又瞧瞧薑曦雲，隻覺皆是絕色美人難分伯仲，再端詳，香蘭如若“我欲乘風歸去”仙人之姿，榮曜幽蘭；薑曦雲便是在三千繁華中清豔婉轉的世俗佳人，巧笑嫣然。
他一看再看，又覺她二人再如何貌美，皆比不得自己的妻子譚氏，不光有姿容，還溫柔小意，胸中別有丘壑，不由看了譚露華一眼，隻見她正盯著香、曦二人看，手裏的帕子已讓她擰成了麻花。
薑母又上下打量兩回，遂對秦氏淡笑道：“樓哥兒真是豔福不淺，萬想不到世上竟有如此標致的人。”
薑曦雲笑道：“方才從屋裏出來，我一晃眼，還當是天女兒下凡呢。”
林東繡道：“香蘭琴棋書畫妙得很，畫的花樣子又新鮮又有趣，趕明兒個讓她也給你們畫幾幅。”
譚露華似笑非笑道：“不光手巧，心也巧著呢。”
薑丹雲看了薑曦雲一眼，細聲細語道：“那可妙得很，五妹妹的花樣子也畫得巧，隻是犯懶，不愛動筆罷了，我正愁新裁的衣裳不知配什麼花樣兒，這廂可找著了人。”
薑曦雲笑道：“前兩天我還給四姐姐繡了塊帕子，四姐姐還說我懶，我可不依。”
秦氏隻是含笑。
林錦樓對香蘭招手道：“過來罷。”對眾人一作揖，攜了香蘭便走了。