這東次間原是待客的宴息，因香蘭要一處書房，林錦樓便命人將東次間的大炕拆了，添了一張花梨木大書案，另有書架等物。瑤窗用綠紗罩了，香蘭仿趙孟頫畫了一幅《煙霞圖》，另寫了兩對聯，幾幅字，皆是臨摹米芾筆跡，幾欲可以亂真，皆掛在書房內。書案上設有博山小篆，珊瑚紅描金蝙蝠抱桃筆筒裏滿滿當當插著大小紫筍，案角上設水晶花囊，當中四季鮮花常新，因是夏天，滿滿插了一囊晚香玉，噴馥吐香。另有大鼎、瑪瑙黃花梨小屏風等物。窗下設一羅漢床，炕幾上擺著半盤未下完的棋，屋角另一側橫著一張古琴，散著幾張曲譜。整間屋陳設未見奢華，卻極其清雅，別致非常。
林錦樓也覺著這東次間書房甚好，索性晚上命人將公務抱到東次間來寫，命香蘭在一邊伺候著，自覺紅袖添香別有情趣，是以書房中又有林錦樓遺下的零零散散東西。
眾人一入書房，薑丹雲見其風雅便先讚了一聲，薑曦雲環顧四周，雖覺高雅，口中稱讚，但她瞧不上這等六藝氣韻頗濃的女子，故而心中十分不以為然。林東繡已圍到書案旁去看畫兒了，指著那竹子道：“單畫一支竹子，怎不多畫幾叢？”又說：“這角上添兩塊奇石，豈不是更有生趣。”評個不住。
二雲也圍上去看，薑丹雲略通書畫，見了香蘭桌上那幅畫便驚了半晌，看了香蘭兩眼，狐疑道：“這是......你畫的？”
靈清正在一旁洗刷文具，聞言道：“自然是我們奶奶畫的，其實這一幅還不算上佳，瞧牆上那幅《煙霞圖》了麼？其實也是姨奶奶手筆，當時大爺見了都驚，說他怎麼不知道家裏還有前朝鬆雪道人的真跡。”
眾人又往牆上看，有道是“內行看門道，外行看熱鬧”，薑曦雲隻覺畫得精妙，林東繡學過丹青，知這畫兒極難，便對香蘭笑道：“你可不得了了，怪道大哥哥天天金屋藏嬌，把你當寶貝似的供著。”說話時有意無意看了薑曦雲一眼。
薑曦雲心裏不大自在，臉上卻不顯出來，眼睛隻往四下去瞧，隻見書案上摞著幾冊往來公文，另有軍隊賬簿，並幾冊遊記雜文、詩詞歌賦混在一處，薑曦雲拿起來翻看，隻見那雜文一冊有簪花小楷寫的注解，同畫上的字對比，便知書是香蘭的。羅漢床的扶手上掛著一條男人係的腰帶和家常穿的散腿褲兒，另有香蘭一件半臂，海棠幾子上散放著香扇、帕子、手釧兒等女人用的小物兒，日常的東西在主屋裏就混在一處，便知林錦樓同香蘭必然是朝夕相處了。
香蘭原沒想到這三人竟會到書房來，故而一時未來及收拾，如今見薑曦雲四下打量，連忙使眼色讓靈清將散在外麵的東西收了。另招呼大家就坐吃茶，林東繡捧起茗碗，抬頭一望，又“噗嗤”笑出了聲，道：“你們快瞧瞧丹雲妹妹，她是看魔怔了！”
原來那薑丹雲仍對著《煙霞圖》看個不住，她越瞧越心驚，心道：“雖說畫是臨摹，可與原畫有有些不同，改了兩處煙霞的用色，由淺黃變為淡紫，用色暈染比原來的還要高明，這樣的筆力和功夫，甭說是大姐趕不上，都能媲美宮廷裏禦用的畫師了。”再瞧香蘭，心裏一時嫉妒，一時又酸澀，滋味難以名狀。
薑曦雲笑著上前將薑丹雲拉到身邊坐，小鵑、畫扇已端了托盤出來重新擺過果品，香蘭笑道：“既然來了就好歹吃些，別嫌棄。”
薑丹雲捧起茗碗來吃了一口，問香蘭道：“你同誰學的畫兒？”
香蘭笑道：“小時候體弱多病，當了定逸師太的寄名弟子，她教我些琴棋書畫罷了。”
薑丹雲道：“定逸師太？我怎沒聽說過有這樣一位書畫僧？”
香蘭道：“她是長居金陵，出家人又深居簡出，名號自然不為人所知了。”
一語未了，忽聽外麵有人說：“二奶奶來了。”話音未落，譚露華已晃著扇子走進來，一見東次間裏坐著一屋子人，眉頭一挑，以扇掩口，假笑道：“哎喲，不巧，我可不該這時候來。”