林東綺喜得一疊聲讚道：“這首極佳，你們都要讓稿了。”
林東繡知自己詩才不過平平，評不得上佳，便樂得捧香蘭一把，也給旁人添添堵心，抿著嘴輕笑道：“香蘭書畫都好，想不到詩也做得這樣好，真是把我們都比下去了。”
薑家姊妹目光驚詫，再看香蘭，眼神不由複雜起來，香蘭見眾人眼神皆往她身上看，有些不大自在，她本不是愛出風頭的人，今日皆因被迫。她極看重出去以“蘭香居士”這名頭賣畫，隻有把這個名聲顯揚出去，日後作畫才能賣得高價，同樣一幅畫兒，署“蘭香居士”托林錦樓代賣的，與署別名偷偷賣的，價格便差了幾倍。林錦樓眼見要娶妻，她必為林府所不容，她要做好萬全準備，倘若有一 從林府出來，或是林錦樓對她沒了新鮮，她仍能借一技之長，憑自己立下的名聲養家，用自己的力量站起來，而非再去攀附男人過活。
她不是坐中這些出身顯赫，得嫁高門的小姐貴婦，她們是繡樓錦堂裏養護的嬌蘭，她隻是溪澗路旁叢生的野草，爭名添彩的事是她們勾心鬥角的精致遊戲，而今她想得最多的是日後怎麼好好活著。
香蘭淡淡笑了笑道：“我這首立意到底俗套些，曦姑娘‘月弄輕雲’、‘香隔西窗’、‘錦花繁’、‘幽草生’都把一個‘賞’字寫絕了。二奶奶的‘霜淅瀝、‘雨休歇’都用得極佳，丹姑娘‘其中味’，‘無有期’，四姑娘的‘驚惆悵’、‘禁院深’，都寫得極入味，都比我的好，我不過是扯了麵大旗而已。”
林東綺笑道：“好就是好，你謙虛什麼。”推了林東紈一把，道：“大姐姐，你說是也不是？”
林東紈一躊躇，先遠遠看了看秦氏的臉色，又去看林錦樓的，心裏不知該捧那個。但見秦氏臉色淡淡的，林錦樓正坐在秦氏手邊的繡墩上，看著香蘭，麵帶得意之色，遂決定先讚香蘭，笑道：“香蘭妹妹這首寫得好，我看著都覺得爽眼，可五表妹這首也不差，都是極好的詩。”
這番話說了仿佛沒說。林東繡撇了撇嘴，暗道：“大姐姐素來滑頭，顯見是兩頭都不想得罪，既如此，何苦來評這個詩呢。兩邊都不得罪，其實是兩頭都得罪。”
薑丹雲臉上隻掛了笑，捧了杯子吃茶，雙眸裏閃著幸災樂禍之色，隻往薑曦雲和薑翡雲身上瞧。方才薑翡雲悄悄遞紙條她並未瞧見，可十分驚奇她這小妹妹什麼時候如此會作詩了，心裏覺著堵得慌，直到香蘭詩作出來，薑丹雲方才長長鬆了一口氣，心裏暗笑道：“任憑你作詩作出個花兒來，也比不過人家小妾，這廂可打臉了罷！”可瞧著香蘭美貌又有才情，心裏又忍不住酸起來。
薑翡雲則是心頭巨震，暗道：“林錦樓這小妾到底什麼來路，生得這個模樣又會作詩，見了場麵也端得住，倒真是個棘手的人物了。五妹妹雖聰慧伶俐，可到底年幼，有這樣的美妾在，隻怕要吃虧了！”再仔細看了香蘭寫的詩，心中又湧出一股傲氣，心說：“這一首算不得什麼，待會兒我跟她再比試一番，定要壓她一頭！”
薑曦雲隻覺著沒趣兒，目光一掃，正瞧見林錦樓抱著肩膀半眯著眼看著香蘭，眼珠子都不轉一轉，又覺著胸口發悶，心說自己將來議親的夫君竟喜歡這樣的才女調調，日後自己豈不是要學學琴棋書畫來討歡他歡喜？可偏偏這些竟是自己極不屑的，搞這些風花雪月，無病呻吟，到底有什麼趣兒，酸都酸死了......可又看看香蘭，心裏悶得如同蒙了一塊油布，她雖隻是個庶女，可家中姊妹，行走親戚當中的姑娘們，未曾有一個及得上她，走到之處，無不讚她“美貌”、“通身氣派”、“敦厚”、“討喜”、“妥帖”等言，可這廂到了林家，那個奴才出身的妾，卻隱隱的壓她一頭。她是個通透人，瞧得出此事並非香蘭故意為之，單隻她靜靜呆在那裏，便自有磅礴的氣場，仿佛是蘊含了年深日久的文采高貴，名士骨風，縱她隻是個卑微的、小小的妾，但那份自珍自重，竟讓旁人生不出輕視之心。
眾人各懷心思，林錦樓心裏倒是十分得意，想著小香蘭果然是個識趣的，又琢磨待會兒是不是把香蘭寫的詩拿到前頭讓那些外男們都瞧瞧，如此一來名聲就愈發顯揚開了。又擔心倘若那群人非鬧喚著見香蘭該如何是好。轉念想，自己就偏不讓他們見，反正那群孫子也沒本事來鑽林家的內宅。